794 KLEYPAS-MACGREGOR- QUINN: Dov'è il mio eroe?

I PROTAGONISTI PIU' DESIDERATI, LE AUTRICI PIU' AMATE

Nodi d'amore di Lisa Kleypas

Lydia Craven ha deciso di sposarsi seguendo la ragione, non il cuore. Ma il bacio che le ruba il dottor Jake Linley risveglia in lei sentimenti che pensava di aver dimenticato. Sposerà davvero un uomo che non ama?

L'estate della passione di Kinley McGregor

Simon di Ravenswood inizia un fitto scambio di lettere con lady Kenna facendosi passare per l'amico Stryder. conte di Blackmoor. Ben presto, però, la corrispondenza tra i due tocca corde profonde. Potrà un tenero amore sconfiggere l'equivoco?

Le due sorelle di Julia Quinn

Lord Ned Blydon, visconte di Burwick, si trova davvero in una situazione difficile: a due giorni dal matrimonio, si scopre perdutamente innamorato di Charlotte, sua futura cognata...

LISA KLEYPAS, KINLEY MACGREGOR E JULIA QUINN

GIUDIZIO: B-

SENSUALITA': warm.

Anche se le antologie vanno, questa è solo abbozzata. Sebbene i racconti inclusi sono tutti di autrici di talento, due di loro alla fine sembrano così "lite" che chiunque pensando di comprare il libro dovrebbe capire che, anche nel loro insieme, Dov'è il mio eroe? è più uno spuntino che un pasto completo.

Detto questo, però, c'è divertimento qui - soprattutto se siete (come me) fan di una o di tutte queste autrici. Mentre l'ambientazione varia (Inghilterra del XIX secolo per Kleypas e Quinn e Francia medievale per la MacGregor) tutte le storie riguardano eroi che compaiono come personaggi secondari in precedenti racconti di ciascuna delle autrici.

Romance storico europeo (Inghilterra vittoriana)

La prima è Lisa Kleypas la cui eroina in Against the Odds è la figlia dell'immortale (e s', per me è immortale) Derek Craven e di sua moglie Sara di Sognando te. Come figlia di un uomo ricco in modo osceno di basse origini e di una madre la cui nascita è altrettanto indistinta, Lydia non si è mai inserita nella società - soprattutto perchè è una seria (e talentuosa) matematica. All'età avanzaya di 20 anni, si è finalmente fidanzata con un uomo ricco e nobile che condivide in realtà i suoi interessi. Ma, come il dottor Jake Linley (Ti amerò per sempre) sa, nonostante il loro affetto reciproco, Lydia non ama il suo fidanzato. Ma che tipo di uomo è quello giusto per un genio con un padre davvero intimidatorio?

Francamente, mentre la storia è abbastanza intrigante, l'attrazione principale per me erano le brevi apparizioni di Derek e Sara Craven. Sebbene io preferisca sicuramente il lavoro della Kleypas, quando non si limita a lavorare sul lato "lite", Against the Odds è strettamente scritto con personaggi ben costruiti e c'è una voce attraente di un'autrice di immenso talento. Giudizio: B.

Romance medievale

Midsummer's Knight di Kinley MacGregor non è altrettanto efficace. Il suo racconto medievale di un cavaliere senza terra e di pochi soldi (Simon di Ravenswood di Master of Desire) e la sua storia d'amore epistolare (anche se lei crede che lui sia qualcun altro) con un'ereditiera scozzese è leggermente piacevole, ma la moltitudine di personaggi che compaiono nella storia (a volte con la stessa frequenza dell'eroe e dell'eroina) mi ha reso difficile essere coinvolta nella storia e mentre Simon è un eroe dolce, Kenna, l'eroina della MacGregor, non sembra mai davvero prendere vita - è ricca e innamorata del suo corrispondente e, ad essere onesta, è quasi tutto ciò che ho imparato di lei. Giudizio: C-.

Romance Storico europeo (Inghilterra Regency)

Leggo Julia Quinn da qualche anno e A Tale of Two Sisters assomiglia molto a un suo lavoro di qualche anno fa - non che ci sia qualcosa di sbagliato in questo - piuttosto che alla scrittrice di oggi. Nel  contributo da me preferito di questa antologia , un bel ragazzo protagonista Ned Blyden (Splendid) trova l'amore con una delle sorelle Thornton, ma non quella con cui è impegnato. Ho amato Ned, pensava l'eroina Charlotte altrettanto attraente, e piangeva dal ridere ai miei occhi su un "poema" istericamente divertente che Ned aveva scritto.

Penso che ciò che ha reso questa storia un lavoro particolarmente buono per me è che la Quinn rende sapientemente chiaro alla lettrice (e a Ned e a Charlotte) che sono perfetti l'uno per l'altra fin dall'inizio e, anche se le questioni per arrivare al punto sono tutt'altro che facili, l'autrice lo fa sembrare così. E' anche altrettanto chiaro che gli obiettivi della Quinn (saggiamente, mi permetto di aggiungere date le limitazioni del formato) non erano troppo alti - lei voleva intrattenere e affascinare e ci riesce abilmente su tutti i fronti. Giudizio: A-.

Ultima riga? Se ti è già piaciuta qualcuna di queste autrici Dov'è il mio eroe? è una buona scommessa. Se la Kleypas, la Quinn e/o la MacGregor sono autrici che non ti affascinano, non penso che ci sia molta probabilità che questo libro possa essere quello che ti faccia ambiare idea.

Sandy Coleman

793 BARBARA PIERCE: Le seduzioni di una contessa

UN GIOCO SEDUCENTE PUO' RENDERLA FELICE?

E' fatale l'incontro tra Mallory Claeg, aristocratico anticonformista e pittore dal passato burrascoso, e lady Brook Meylan, discussa nobildonna rifugiatasi in Cornovaglia dopo lo scandalo suscitato dalla morte del marito. Affascinato dalla fragilità e insieme dalla forza della giovane, Mallory è deciso a farne la sua amante. Ma il passato torna a tormentarli: sarà solo cedendo all'amore che potranno trovare il loro futuro.

792 JESSICA BENSON: La promessa di Tristan

"UN TALENTO DA NON PERDERE" Julia Quinn
Tristan, affascinante conte di Stanhope, si reca in un remoto villaggio del Sussex per proteggere l'onore della famiglia: suo cugino ha incautamente scommesso di riuscire a sedurre miss Calista Ashton, sorella nubile del vicario del posto. Intelligente e del tutto distaccata dalla moda e dalle convenzioni sociali, Calista conquista subito le attenzioni di Tristan. Ma una serie di ostacoli inattesi rischia di spegnere la scintilla d'amore che si è accesa fra loro
2000

ROMANCE REGENCY (INGHILTERRA)

GIUDIZIO: A

SENSUALITA': sottile.

Chi dice che noi di AAR non "abbiamo" i Regency? Quando uno è fatto come La proposta di Tristan, con personaggi deliziosi e una trama meravigliosamente scritta, cosa non fai per averli? Se stai cercando un modo molto piacevole per passare un paio d'ore?, vi consiglio vivamente questo libro.
Tristan, conte di Stanhope, è chiamato a salvare il cugino stordito Ossie dai casini che fa. Dopo aver disonorato se stesso ad una delle feste di Lady Jersey, Ossie è stato mandato a vivere una vita rustica nel villaggio di Deepdene. Ma nel tentativo di mettere a posto il suo orgoglio, Ossie fa sembrare che sia lì per risolvere una scommessa riguardante miss Calista Ashton, sorella zitella del vicario. Per aggiungere beffa al danno, Ossie ha convinto il figlio del signorotto locale, Elmo, ad acquistare un ronzino che l'eroe personale di Elmo, Stanhope, ha ceduto - per buone ragioni. Quando apprende della follia di Ossie, Tristan è pronto a scuotere il cugino, e parte immediatamente e per rimediare al danno alla borsa di Elmo.
Calista presta poca attenzione al pettegolezzo che circonda l'arrivo dello scandalo più ambito d'Inghilterra, è troppo occupato a sorvegliare il lavoro parrocchiale per cui il pigro fratello e la cognata non possono essere disturbati. Il suo unico obiettivo è quello di raggiungere il venticinquesimo compleanno, così da poter comprare una casetta e contrastare il piano del fratello di farla sposare con un vicino maleducato, un vedovo che vuole sposarla così da risparmiare su governanti e cameriere per i suoi molti bambini. Calista non vuole sposarsi, inoltre deplora gli eccessi dei nobili ricchi, soprattutto uno come Stanhope, epitome di tutto ciò che disprezza.
Il loro primo incontro è delizioso, centrato com'è su un fraintendimento del motivo della visita di Stanhope. Tristan ha mandato a dire che viene per comprare quel cavallo, una puledra ma l'intrigante madre di Elmo insiste che in realtà stia per fare un'offerta per la figlia dal cervello di pisello Sofie, e che Stanhope semplicemente usi un linguaggio oscuro per nascondere il fatto. Calista quando incontra il conte poco prima che entri in paese, non riesce maliziosamente ad avvertirlo su cosa c'è in serbo per lui a Lyttworth Hall. Inutile dire che Tristan è piuttosto spiazzato quando la verità pian piano viene fuori, ma è intrigato dall'arguzia e dall'umorismo dell' "incolore, grigia" donna la cui reputazione è venuto a salvare. Gli incontri successivi con Calista lo trovano attratto da lei oltre ogni sua immaginazione, a dispetto che ha trovato la soluzione per la sua avversione al matrimonio?
Tristan e Calista sono impegnati tanto quanto un eroe e un'eroina che ha incontrato da lungo periodo. Sono una perfetta corrispondenza, ognuna di loro lavora duramente per eludere le trappole per loro da vari personaggi di minor intelligenza. Tristan si innamora duramente e velocemente di Calista, ma lei rifiuta per le sue tante proposte, tutte fatte in situazioni del tutto inappropriate. Ogni volta che si avvicina a credere alle proprie dichiarazioni d'amore, succede qualcosa che la convince che non sia sincero, e lui deve fare tanto marcia indietro per convincerla a fidarsi di lui. Il dialogo tra loro è un piacere da leggere, divertente e frizzante, e la tensione sessuale, pur mantenendosi nei limiti di un romance Regency tradizionale, è davvero alta.
Tutti gli altri personaggi sono altrettanto ben fatti, da Ossie ai suoi sciocchi amici, alla sciocchina Sofie e a sua madre, dall'aspirante corteggiatore di Calista all'ultima amante di Tristan, Amanda, una poetessa fallita che si rifiuta di accettare che il legame sia finito. C'è una scena meravigliosa in cui Sofie e Amanda si sorprendono l'un l'altra nella stanza da letto di Tristan - Sofie, lì per l'offerta della madre nel tentativo di mettere il conte in una situazione compromettente, e Amanda, proprio nella speranza di attirare Tristan tra le sue braccia. Ha il suo bel da fare a cercare di districarsi da quel pasticcio. In questo cast eterogeneo, però, Tristan trova un'alleata nell'amica di Calista, Lady Enright, e ha un grande ruolo in tutto il libro. Respingendo i tentativi maldestri di Lady Lyttworth di prendere al laccio il conte per sua figlia, Lady Enright mormora "Onestamente!  Questo è da dilettanti come Gladys. Quando m'immischio io, ragazza, mi immischio" E l'immischiarsi che fa, è di grande effetto.
Se ho un reclamo riguardante il libro, è che era troppo breve, di almeno un capitolo. Tristan e Calista rimangono intrappolati in un temporale e devono entrare in una casa vuota per sfuggire al temporale. Non c'è niente da mangiare nel posto, naturalmente, ma Tristan trova una bottiglia di brandy. Per distrarsi dalla tentazione della situazione in cui informa Calista di ciò che deve fare è imparare a giurare e giocare a carte, e si propone di insegnarglielo. Poi l'azione va al mattino successivo, quando Calista si sveglia con la sua prima sbornia. Avrei voluto vederla giocare a carte!
Molte fan dei Regency sono in lutto per la contrazione del genere. Se avete bisogno di una sana dose di azione spensierata, se siete stanchi di leggere le stesse vecchie storie ambientate a Londra, se siete pronte per un eroe equilibrato e di buon umore e un'eroina che riesce a superare in astuzia tutti quelli che ha intorno, vi esorto a trovare La risposta di Tristan. Farai il tifo per Calista tanto forte quanto l'ho fatto io.

Nora Armstrong

791 MARIANGELA CAMOCARDI: Dimmi di sì

LA RAGIONE LE DICE CHE LUI NON E' L'UOMO GIUSTO, MA IL CUORE...

Gemma è convinta che il destino sia un bizzarro burattinaio, che troppo spesso si diverte malignamente a manovrare il cuore di tutti noi. Non sta forse scombinando la sua vita e quella di Nardo, l'aitante, ma anche sfuggente, gentiluomo di cui si è invaghita la baronessa Bessler? Come può Gemma provare sentimenti tanto forti proprio per l'innamorato della sua più cara amica? Sentimenti che Nardo sembra ricambiare...

790 LINDA FRANCIS LEE: Ritorno a Swan's Grace

LUI AMA LE REGOLE, LEI INFRANGERLE...

Sophie, violoncellista di talento, lascia l'Europa per fare ritorno a Boston, decisa a riallacciare i legami con il padre. E trova una sorpresa tutt'altro che dolce: la sua casa è stata venduta al suo amico d'infanzia Grayson Hawthorne, ora importante avvocato. Legati da un amore mai confessato, Sophie e Grayson si trovano a doversi affrontare in una terra di nessuno fatta di pragmatici interessi. E di troppe ombre che potrebbero separarli.
2000
FINE DEL SECOLO (BOSTON ANNI '90 DELL' '800)
GIUDIZIO: C
SENSUALITA': warm.
Volevo che questo libro mi piacesse e ho trovato parecchie cose in esso che mi piacevano molto. Per cominciare Ritorno a Swan's Grace è una delle più belle copertine che ho visto in tutto l'anno. Inoltre sono stata molto felice di vedere un libro ambientato nella Boston del XIX secolo, con una musicista come la sua eroina. Anche se amo le isole britanniche, a volte è bello tornare negli Stati Uniti. C'è una storia interessante in Ritorno a Swan's Grace, ma il racconto era un po' troppo ambizioso per la lunghezza del libro. Ci sono troppi personaggi e troppe storie.
Sophie Wentworth è stata una bambina prodigio - una violoncellista che ha stupito le persone con la sua capacità di suonare così bene così tanto giovane. Ma quando è cresciuta ed è diventata meno di un prodigio, ha inseguito l'arte per una facile popolarità. Sophie è diventata una sensazione europea - non solo per la bellezza della sua tecnica, ma per la sua spettacolarità. Indossa abiti belli e un po' provocatori, gioielli costosi e appariscenti, e suona brani adattati al violoncello da opere popolari. Bach? I classici? Troppo calmi. Da quando è diventata il brindisi d'Europa, Sophie prevede di tornare a Boston e stupirli (e tra l'altro, far sì che il padre lontano la noti).
Quando Sophie torna, è sconvolta nello scoprire che suo padre ha venduto la sua amata casa, Swan's Grace, a Grayson Hawthorne. Non solo, il padre l'ha promessa in sposa a Grayson.
Grayson Hawthorne è il maggiore dei tre fratelli Hawthorne. Sono stati cresciuti a distanza da un padre severo che impediva alla madre, più morbida verso di loro, di esprimere le emozioni. Grayson è diventato un avvocato di successo ed è considerato una preda ambita dalle debuttanti di Boston, ma è emotivamente  freddo. Segretamente ama Sophie e si preoccupa sempre per lei da quando era una ragazza un po' fastidiosa che lo seguiva in giro con un violoncello.
C'è un cast di grandi dimensioni, che sono tutti difficili e tristi. Il padre di Grayson non era solo distante, è stato crudele con i suoi figli e sua moglie e non è cambiato un po'. La madre di Grayson è ferita dal rifiuto del marito e persegue segretamente il suo vecchio sogno di diventare un artista, la sua ricerca la mette sul percorso di un uomo di cui una volta era innamorata. Il padre di Sophie si è sposato di nuovo poco dopo la morte della madre ed è impegnato con la sua nuova moglie e famiglia. Per lui la facciata è tutto e nasconde i suoi problemi finanziari a tutti. Grayson stesso è represso e incapace di esprimere l'amore che prova segretamente per Sophie, mentre Sophie si nasconde sotto una facciata di irriverenza.
Alla fine i segreti di famiglia vengono alla luce del giorno e gli scheletri nell'armadio crollano fuori. Sophie e Grayson raggiungono il loro lieto fine ma, date le dinamiche familiari disfunzionali, mi chiedevo se e come sarebbero mai stati felici.
Se mai un libro ha proclamato di essere una grande, lunga saga familiare piacevole, questo l'ha fatto. Era così pieno zeppo di incidenti che mi auguravo che fosse stato tre volte più lungo per esaminare i personaggi e il loro passato. Così com'è, Ritorno a Swan's Grace è una storia non troppo male, ma oh, quello che avrebbe potuto essere.

Ellen Micheletti

789 CANDICE HERN: L'emozione di una notte

UN'IDEA SCANDALOSA PER RIPRENDERE A VIVERE

Dopo due anni di lutto, Marianne Nesbitt decide che è tempo di avere un amante. Una decisione improvvisa che disorienta Adam, migliore amico di suo marito e ora suo più stretto confidente. Da sempre innamorato di Marianne, egli non ha mai osato farsi avanti e freme di gelosia quando lei sceglie l'affascinante lord Sherwood. Ma la notte di passione che dà inizio alla relazione non va come Marianne immagina...
CANDICE HERN
2006 ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)
GIUDIZIO: B-
SENSUALITA': warm.
L'emozione di una notte è il primo di una serie su delle amiche, tutte vedove. Sono felici nel loro stato di single e nell'indipendenza e si mantengono occupate gestendo il Benevolent Widows Fund. Un giorno, mentre hanno in programma il loro ultimo ballo di beneficenza, Lady Gosford annuncia di essersi presa un amante e di aver passato momenti meravigliosi con lui. Le altre sono scioccate, in un primo momento, ma poi pensano - perchè no?
Marianne Nesbitt aveva sposato il suo primo innamorato David e i due erano molto felici. Dopo la sua morte, il suo miglior amico Adam Cazenove è diventato una fonte di forza per Marianne e lei è diventata dipendente dalla sua gentilezza e amicizia. Adam ha una reputazione di donnaiolo e il suo nome è uno di quelli che le vedove suggeriscono come potenziale amante. In una delle visite giornaliere di Adam, egli uniforma Marianne che sta finalmente per sposarsi. La fidanzata, Clarissa Leighton-Blair, è una ragazza dolce ma ingenua e Marianne non pensa che sia degna di Adam. Marianne dice poi ad Adam delle sue amiche e del loro patto di prendersi degli amanti. Adam è interiormente scioccato, ma accetta di aiutare Marianne nella sua ricerca. Armato della sua lista di pretendenti, egli sabota segretamente tutti i suoi tentativi di prendere un amante e comincia ad avere dei ripensamenti anche sul suo fidanzamento.
Adam e Marianne sono entrambi sia simpatici come dovrebbero essere, anche se ho pensato che fossero più del XXI secolo che del XIX nei loro atteggiamenti. Le scene in cui Adam spaventa i potenziali amanti di Marianne sono state molto divertenti, soprattutto quando Adam lascia che uno di loro sappia che David era solito essere conosciuto come "l'asta" e che avrebbe avuto difficoltà nel "misurarsi".
In realtà, Adam inventa questo su David. Il matrimonio di Marianne era stato d'amore e di rispetto, ma non c'era molta passione fisica tra lei e David. E' stata felice, e ha amato profondamente David, ma gradualmente nel corso del romanzo si rende conto della forza e potenza della passione tra due persone che si prendono cura l'uno dell'altra. E arriva a capire che lei e Adam condividono questa passione. E' una meravigliosa storia di amici che diventano amanti.
Prima che il libro finisca, però, durante una scena in cui sarebbe logico per Marianne e Adam promettersi amore, invece c'è un mini equivoco che persiste per più pagine. Mi è sembrato molto artificiale e attaccato. Questo e gli atteggiamenti anacronistici del suo percorso portano questo libro al livello B, ma come serie sembra promettente.

Ellen Micheletti

788 SABRINA JEFFRIES: Tra le braccia di un principe

"CHI AMA I ROMANZI D'AMORE DEVE LEGGERE SABRINA JEFFRIES" Lisa Kleypas

Londra, 1813. Lord Alexander Black, conte di Iversley e figlio illegittimo del principe di Galles, ha un doppio problema: sentimentale e finanziario. Deve impalmare un'ereditiera prima che la notizia del dissesto finanziario in cui si trova raggiunga Londra. La prescelta è Katherine Merivale, nel cui cuore il fascino del conte di Iversley non tarda a far breccia. Ma, inaspettatamente, Katherine scopre le mire di Alexander. Potrà ancora fidarsi di lui?
2004
ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)
GIUDIZIO: B
SENSUALITA': warm.
Sabrina Jeffries è un'autrice su cui posso sempre contare per una lettura piacevole. Ma ad oggi non mi ha davvero folgorato. Con ogni nuovo libro, spero mi emozioni a causa delle sue imprese molto solide del passato. E ogni volta il piacere è lì, ma non c'è l'emozione di un DIK. Continuando con questa tendenza Tra le braccia di un principe è ben scritto, una storia d'amore coinvolgente e che non riesce a prendere le mie emozioni nel modo più completo con cui avrebbe potuto.
Alec, Conte di Iversley, ha appena ereditato la proprietà del padre e i suoi debiti. Ha inoltre recentemente appreso che è uno dei figli bastardi di Prinny, Principe di Galles. Anche se lui ha tutte le ragioni per risentirsi e odiare le responsabilità piombate su di lui dalla morte del "padre", Alec è determinato a riportare la tenuta di famiglia a quella di una volta. E l'unica speranza che ha di compiere un simile traguardo è quella di convincere un'erede a sposarlo. Con l'aiuto dei due fratellastri recentemente scoperti (anche loro figli illegittimi del Principe e futuri eroi della Jeffries) mette gli occhi su Katherine Merivale.
Katherine Merivale ha una fortuna tenuta in custodia fino al giorno del suo matrimonio. Il denaro è stato lasciato da suo nonno, che la considerava un destinatario molto più responsabile di ogni altro elemento della famiglia. Dal momento che la famiglia ha ora bisogno di denaro, Katherine ha messo gli occhi su Sir Sidney Lovelace. Sidney è un uomo che rispetta e ama. Il problema è che Sidney è riluttante ad arrivare al punto. Quando il conte di Iversley molto affascinante ed esuberante propone di fingere di corteggiarla per rendere Sidney geloso, Katherine è incuriosita con riluttanza. E quando la loro commedia porta a un legame più serio, non ha idea che Alec è stato inizialmente interessato a lei per la sua fortuna.
Questo è roba abbastanza standard per uno storico Regency, e inizialmente ho avuto qualche perplessità. Quando Alec incontra i suoi due fratelli nel primo capitolo è ovvio che ognuno avrà il suo libro. Alec è onorevole e deve sposarsi per soldi, il secondo fratello possiede una sala da gioco ed è pericoloso da conoscere, e il terzo è un duca in rotta con la società ma ha una sorella minore  che dovrebbe essere presentata. E quando Alec li ribattezza la Confraternita Reale dei Bastardi, è accresciuta una sensazione che mi affondava nello stomaco. Detto tutto ciò, la Jeffries riesce ad evitare la maggior parte delle insidie del Regency generico. I fratelli hanno un impatto minimo e certamente non parlano del loro "club" ad ogni respiro.  Questo da solo ha generato la mia gratitudine.
In verità, però, la forza della scrittura della Jeffries risiede nella sua capacità di rendere i personaggi e la trama unica. Il quarto di copertina descrive questa come una storia d'amore tra un cacciatore di fortuna e la dama determinata a sposarsi per amore. Nè è del tutto vero ed è su questo fatto che la storia è costruita. Katherine non è in cerca d'amore - lei non crede nell'amore - e quando si innamora, non si fida. E le sue reazioni sono descritte realisticamente. Suo padre era un truffatore seriale e sua madre lo sapeva. Questo è ciò che Katherine sa dell'amore e del matrimonio.
Alec è descritto altrettanto bene. L'uomo che conosceva come padre trattava la madre terribilmente e ha cacciato Alec alla prima opportunità. Invece di diventare il meditabondo, amareggiato libertino che le lettrici di romance conoscono bene, cerca un lavoro e si mantiene meglio che può. E quando il padre muore lo lascia pieno di debiti, Alec ha deciso di fare qualcosa al riguardo. Senza protestare inutilmente contro il proprio destino. Si solleva e questo fa di lui qualcosa di originale.
Se tutto questo suona abbastanza incandescente, lo è. Questa è la mia carne? Alla fine del libro l'autrice perde di vista il suo protagonista per servire ai fini della trama. E questo porta giù la lettrice proprio quando sperava di andare su. La Jeffries ha fatto un buon lavoro nel tratteggiare questi personaggi intelligenti e riflessivi secondo me, per far credere che dovevano comportarsi come hanno fatto nelle ultime trenta pagine. Alla fine Tra le braccia di un principe rimane un'altra voce forte da un'autrice abbastanza consistente, ma sto ancora aspettando che la Jeffries mi scriva un DIK.

Jane Jorgenson

787 KIMBERLY LOGAN : Un bacio all'alba

PER AMARLO, DOVRA' RISCHIARE TUTTO

Un unico, appassionato incontro, poi le strade di lady Emily Knight, ricca ereditiera, e di Peter Quick, giovane di umili origini, si separano. Passati quattro anni, Emily vive con il fratello e la cognata nella sontuosa tenuta di Knughthaven. Ma ora sulla sua vita incombono oscure minacce e a indagare viene chiamato proprio Peter, noto investigatore. Al loro nuovo incontro i due riscopriranno l'amore che temevano di aver perduto...
DICEMBRE 2005
ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA 1820)
GIUDIZIO: D
SENSUALITA': warm.
Lo sforzo del secondo anno della Logan è un sequel del suo racconto di debutto, Un bacio nel buio e Un bacio all'alba si appoggia pesantemente a lui. Troppo pesante per chi non ha letto il primo libro.
Tristan Knight, conte di Ellington (mi sono ritrovata a cambiare il suo titolo di "duca") e sua moglie Deirdre gestiscono Willow Park nell'Oxofrdshire, una casa per ex bambini di strada di Londra - ed ex ladri - per dare loro una nuova partenza di vuta. Peter Quick, l'eroe della nostra storia, era uno di questi bambini, ma ora è un agente di Bow Street. Tristan gli chiede di tornare a casa per aiutare a risolvere una serie di furti di gioielli per fermare i brontolii della gente del posto che i ragazzi di Willow Park ne sono responsabili. Peter vede Tristan come una figura paterna e gli deve molto, ma si è limitato per anni perchè è innamorato della sorella di Tristan, Emily.
Lady Emily Knight e Peter si erano innamorati da adolescenti, ma non si sono visti dal suo 18esimo compleanno quattro anni prima quando si sono scambiati un bacio appassionato e hanno quasi fatto l'amore. Peter, sapendo di non essere abbastanza buono per la sorella di un conte, è partito il giorno dopo senza dire una parola. Ciascuno non ha mai smesso di amare l'altra, anche se l'amore di Emily contiene una gran quantità di rabbia anche. Ma ora la paura si aggiunge al mix, perchè Emily è la ladra di gioielli.
Emily viene ricattata a rubare da minacce fatte da Jack, un cattivo secondario dell'ultimo libro, che si nasconde, un uomo ricercato per le sue azioni di quattro anni prima. Non ho mai accettato che Emily fosse stupida a cadere vittima delle sue minacce. Jack ha alcune vaghe accuse di avere una vaga prova che Tristan perda la contea e tutto ciò che ha di più caro se Emily non ruba i gioielli per lui. Questo è solo assurdo ed Emily sicuramente attraversa la terra troppo-stupida-per-essere-vera. Secondo me portandolo a un valore nominale e non dicendolo a nessuno. Viglio dire, Jack è un uomo ricercato, avrebbe potuto essere rapidamente arrestato e trasferito e nessuno avrebbe creduto alla sua storia due momenti che tutti sanno che ha un rancore per Tristan. Solo che non ha accettato nulla. Ed Emily continuando a rubare e mantenendo il suo segreto fino alla fine. Molto faticoso.
Ci sono un sacco di sentimenti appassionati e la chimica tra Peter ed Emily e ha funzionato bene per me quando duellano verbalmente e quando Emily tiene sulla graticola Peter sul perchè l'ha lasciato quattro anni prima. Ma troppo spesso le loro discussioni si trasformano in discussioni che si fermavano solo quando Peter afferrava Emily e le imprimeva un bacio. Questo tipo di scena di passione/rabbia può funzionare molto bene, ma quando inizia ogni incontro romantico nello stesso modo, fino quasi alla fine, diventa ridondante e troppo simile a un assalto.
Ma il problema più grande che ho avuto con Un Bacio all'alba è che non è un sequel molto liscio. I personaggi e gli eventi di questo libro si basano troppo sull'ultimo libro che l'azione sarebbe arrivato a uno stop nel bel mezzo di una scena in un modo che qualche personaggio o evento da Un bacio nel buio poteva essere spiegato. Ci sono modi per far leggere un sequel come un libro autonomo, ma non è questo.
Forse se hai letto Un bacio nel buio, amerai Un bacio all'alba più di me. Le mie colleghe di AAR, nelle loro review di Un bacio nel buio hanno scritto che "c'era una storia d'amore adolescente secondaria intessuta alla storia che è molto dolce", che, suppongo, fosse di Peter ed Emoly. Quindi se avete trovato la loro storia d'amore in erba in quel libro dolce, vi consiglio di prendere Un bacio all'alba per vedere come si scioglie. Ma per qualcuno che non ha letto il libro precedente, leggere questo era un esercizio di frustrazione.

Cheryl Sneed

786 SARA BLAYNE: Nel cuore di un marchese

UN BANDITO LE HA RUBATO UN BACIO E IL CUORE...

Black Rose è un bandito. Misterioso e galante, deruba i membri dell'aristocrazia e in cambio lascia una rosa. Ma l'unica cosa che sceglie di rubare a lady Constance è un bacio infuocato. Da quel momento magico le loro vite si intrecciano: nell'avventuriero mascherato Constance riconosce Gideon Rochelle, marchese di Vere. E decide di diventare sua complice. Perchè il desiderio arde ormai nel cuore di entrambi.

785 DIANE PERKINS: Contratto di nozze

UN MATRIMONIO PER INTERESSE PUO' DIVENTARE UN AMORE PER SEMPRE?

Emma Chambers accetta di sposare Spencer Keenan. All'apparenza sembra un ottimo affare per entrambi: Emma otterrà completa libertà, Spencer avrà chi si occuperà della sua tenuta. Ma quando il giovane viene gravemente ferito in un duello, Emma è al suo fianco per assisterlo: la timida fanciulla che ha preso in moglie per convenienza è diventata la donna che ha sempre sognato. Riuscirà ora a convincerla del proprio amore e a farsi concedere una seconda possibilità?

Contratto di nozze non è proprio un affare a meno che non si disponga di una tolleranza per le eroine bisbetiche, gli eroi immaturi e una trama che si basa molto sulla convenienza di metterla insieme. Questa è una porzione abbondante di Tacchino del Ringraziamento.

Spencer Keenan, conte di Kellworth, viene colpito durante un duello con un giovane imberbe, che sembra determinato a spingerlo dentro, contro ogni ragionamento. I suoi due amici, Blake e Wolfe (sì, puzza di trilogia) lo fanno esaminare dal medico ubriaco presente sulla scena, e quando il medico dichiara Spence morto, lo chiudono in una bara e lo portano nella tenuta di Kellworth. Lì incontrano Emma, la moglie di Spence, che ha sposato "solo di nome" tre anni prima per aiutarla a sfuggire alle lascive grinfie dello zio. Spence poi è partito per andare in guerra.
Emma non è la pudica 17enne che era stata un tempo abbagliata da un impetuoso soldato. Negli ultimi tre anni ha cercato da sola di preservare la proprietà dalla rovina, pur avendo a che fare con la piccolissima somma di denaro mandata da Spence. Lei non l'ha visto nè sentito dal giorno dopo del loro matrimonio e il cugino Ruben le ha raccontato che Spence ha perso al gioco la maggior parte della fortuna di famiglia. Ora eccolo qui, morto, alla sua porta. Emma decide che vuole vedere il suo volto ancora una volta e quando la bara viene aperta, trovano Spence senza fiato.
Ora, onestamente. Quanto sono stupidi due uomini da mettere il loro più caro amico nelle mani di un ubriaco e poi prendere parola di un ubriaco quando non riesce a trovare le pulsazioni? In ogni caso, Spence ha bisogno di cure, mentre brucia per la febbre. Emma lo mette nella sua camera da letto e aiuta l'infermiera a riportarlo alla coscienza. Quando Spence si riprende, non riconosce Emma, poiché è abbastanza cambiata. Offesa, Emma si rifiuta di avere a che fare con Spence e non ascolta le sue spiegazioni. Lui è un bugiardo!
Spence è stato via, infatti, negli ultimi tre anni ma ha lasciato istruzioni che Emma debba essere trattata con generosità - istruzioni che il suo uomo di fiducia non è riuscito a realizzare. Scrive a Emma, ma le sue lettere non ricevono risposta. Sembra che qualcuno voglia costringere Emma in miseria e rovinare la tenuta di Kellworth - ma chi? Potrebbe essere lo zio lascivo? Potrebbe essere il viscido cugino di Spence, Ruben, il vicario locale, che ha messo gli occhi su Emma? Nel frattempo, Spence cerca di far ragionare Emma, e lungo la strada, si innamorano. Presumibilmente.
Questo libro è stato uno dei meno convincenti a recente memoria. Emma passa due terzi della storia a mostrare la personalità di un gatto bagnato. Spence dà spiegazioni? Deve mentire! Dopo tutto, non ha mai ricevuto nessuna lettera o denaro, quindi è ovvio che Spence l'abbia trascurata deliberatamente. Per le prime cento pagine, ogni volta che Emma e Spence arrivano al punto in cui potrebbero cancellare tutte queste sciocchezze con una conversazione seria, l'autrice prende la via fastidiosa di far avere a Spence un capogiro o sentirsi debole proprio nel momento meno opportuno. Emma decide che lui è troppo malato e proibisce a tutti coloro che potrebbero essere in grado di risolvere alcuni di questi enigmi parlando con lui.
Spence non ha molto per affascinare la lettrice. Si sente in colpa perchè era alla guida di una carrozza che si è rovesciata e ha ucciso il fratello maggiore. Perciò egli non può stare a Kellworth perchè non sarà mai felice lì. Ha bisogno dei divertimenti vivaci di Londra, così che non sarebbe stato un povero marito per Emma. Emma vuole una casa e una famiglia e lei vuole che Spence le dia un figlio prima che la abbandoni, il che fornisce loro una scusa conveniente per saltare a letto. Spence non può affrontare i propri demoni come un adulto, ma ehi, dormirà con lei mentre può e fa di più (stai qui, cuore mio). Ma poiché Emma ha passato la maggior parte del suo tempo a comportarsi come un topo con Spence, non hanno costruito nessuna alchimia insieme e la loro unione fisica è piatta e meccanica, non importa quanto ardentemente l'autrice cerchi di raccontare che le due anime si uniscono ecc.
La maggior parte delle lettrici capirà il mistero entro i primi tre capitoli e bisogna chiedersi come Emma e Spence possano essere così stupidi che non venga loro in mente mai l'identità del cattivo. Ma poi, nessuno dei personaggi sembra gravato da molto buon senso. E la storia era anche così promettente. Il piano generale sicuramente ha catturato il mio interesse e se l'autrice avesse trattato i suoi personaggi come degli adulti e avesse fatto risolvere i loro problemi, e poi unirli per risolverli mentre si innamoravano, sarebbe stata una storia d'amore eccezionale. Invece, abbiamo il "non intendo ascoltare nulla di quello che hai da dire", attacchi sibilanti di un'eroina che è dichiaratamente dalla parte del torto, ma si rifiuta di crederlo e il "non sono buono per lei quindi la lascio" senza senso da parte dell'eroe che prova a superare un conflitto.. La storia mi ha lasciata esasperata e insoddisfatta come lettrice. Personaggi antipatici, trama fragile e una storia d'amore che non riesce a tutti i livelli rendono Contratto di nozze un libro da evitare.

Cathy Sova

784 SOPHIA NASH: Un cuore appassionato

PER CURARE LE SUE FERITE BASTERA' IL SUO AMORE?

E' un amaro ritorno a casa quello di lord Nicholas Huntington. Ancora sofferente per le ferite riportate in guerra, deve accorrere al capezzale del padre, la cui vita è appesa a un filo nonostante le cure del miglior medico del continente. Sarà Miss Charlotte Kittridge, schiva figlia del dottore, a occuparsi inaspettatamente di lui. Tra Nicholas e Charlotte subito scaturisce irrefrenabile la passione, ma un segreto minaccia la loro felicità...

783 JEANNE SAVERY: L'ultima rosa d'inverno

LEI E' SICURA DI NON AMARLO, LUI SA CHE CEDERA'

Dopo aver giurato a se stessa che non si sarebbe più lasciata ingannare dal fascino del marchese di Rohampton, lady Ardith, sorpresa da una tempesta di neve, è costretta a rifugiarsi proprio a Rohampton Park. Riuscirà il marchese a dimostrarle che la proposta di matrimonio che lei ha rifiutato anni prima era dettata solamente dalla purezza del suo amore?

782 JULIA QUINN: Amare un libertino

TUTTO ERA MOLTO PIU' SEMPLICE QUANDO LUI ERA UN PECCATORE

Quando Michael Stirling, il più audace libertino di Londra, incontra Francesca Bridgerton è amore a prima vista. Un amore non ricambiato: Francesca sta per sposare sui cugino John. E anche se un  evento improvviso libera Francesca da qualunque vincolo, Michael non osa confessarle il proprio amore e per dimenticarla parte per l'India. Ma al suo rientro, inaspettatamente, Francesca gli chiede consiglio per trovare un buon marito: potrà Michael sopportare di gettarla tra le braccia di un altro?

2004

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: B

SENSUALITA': hot.

Julia Quinn offre un altro vincitore alla sesta addizione alla serie Bridgerton. La storia di Francesca e Michael è interessante e sicuramente non tipica.

Michael Stirling incontra Francesca Bridgerton e si innamora perdutamente di lei pochi giorni prima che sposi suo cugino, John Stirling Conte di Kilmartin, Michael ama troppo suo cugino per ammettere quello che provo per la sua futura moglie, così blocca questi sentimenti dentro e diventa il suo migliore amico. Francesca è piena di scherzi, risate e lunghe passeggiate. Michael si sente confortato nel sapere che le due persone a cui tiene di più sono felici, ma per evitare di sguazzare nell'autocommiserazione diventa ancora più libertino di quanto non fosse prima; un soggetto su cui Francesca è sempre più curiosa.

Tutto va bene fino a quando una notte mentre lei era fuori a passeggio con Michael, il marito di Francesca, John, muore nel sonno. Francesca e Michael sono entrambi sopraffatti dal dolore. Lei si rivolge a Michael, il suo migliore amico, per avere sostegno, ma Michael si occupa del proprio dolore e senso di colpa. Michael fugge in India per nascondersi da Francesca e dalle sue responsabilità come nuovo conte. Quando ritorna quattro anni dopo per riprendersi il titolo, capisce che i suoi sentimenti per Francesca non sono mai andati via. Sa che è suo dovere trovare una moglie, ma a rendere le cose più complicate, ha una malattia segreta che deve evitare diventi di dominio pubblico.

Francesca  ha passato gli ultimi quattro anni a gestire la contea per Michael, ma non sono rimasti in contatto. Quando Michael ritorna, lei capisce che ha bisogno di andare avanti con il resto della sua vita e comincia a cercare potenziali mariti. Questa è la parte del libro che è angosciante. Il braccio di ferro di emozioni tra i sensi di colpa dei personaggi, l'amore e la lussuria va un po' per le lunghe per i miei gesti. Alla fine, fanno riconciliare le emozioni con le loro vite, ma ci vuole un po' per arrivarci.

La storia di Francesca e Michael è atipica per la Quinn. Hai un'eroina che è molto innamorata del marito e fino alla sua morte è vbrante e piena di vita. Dopo la sua morte è addolorata, cambiando i suoi carattere e personalità. Come lettrice, anch'io ero addolorata per John; questo solo colloca questo libro a parte. Sia Francesca che Michael, ciascuno singolarmente, affrontano il dolore della perdita di John, Francesca chiudendosi in se stessa e Michael fuggendo e diventando un uomo responsabile. Poi, dopo aver affrontato il dolore e, infine, essere andato avanti, capiscono che enyrambi vogliono stare insieme, il che li porta ad avere sensi di colpa su qualsiasi rapporto possano avere.

La Quinn calca un po' sul sesso in questo libro, soprattutto perchè Michael era un libertino e la sua abilità nella camera da letto supera di gran lunga l'esperienza di Francesca. Le scene d'amore non sono solo piccanti ma molto commoventi, dal momento che Michael e Francesca devono fare i conti con il fantasma di John così come con la passione reciproca.

L'ultimo arrivo della serie Bridgerton, Amare un libertino, è più fosco delle altre voci di questa serie ma fa la sua e va bene anche da solo nella serie. La storia di Francesca e Michael è divertente e diversa, e per coloro che chiedono se la Quinn possa dare angoscia, la risposta è "sì, e anche bene".

TaKesha Smith

781 ORNELLA ALBANESE: L'alba di un nuovo giorno

LEI E' TUTTO QUELLO CHE LUI HA SEMPRE SOGNATO

Bionda, raffinata, seducente, Aurora sembra uscita da un sogno. Pur non sapendo niente di lei, il duca Augusto Artieri se ne innamora perdutamente al primo sguardo. Ma improvvisi impegni li separano e quando Aurora lo raggiunge in Toscana, scopre un'amara verità: Augusto è fidanzato con un'altra donna. Decisa a dimenticarlo, si ritroverà coinvolta in un pericoloso complotto proprio contro l'uomo che non riesce a smettere di amare.

780 KATE ROTHWELL: Un sentimento splendido

UNA DONNA FATTA PER L'AVVENTURA. E ORA LA SUA AVVENTURA E' LUI.

Incontrando il rude poliziotto irlandese Mick McCann, a Timona Calverson, ricca e famosa fotografa, bastano solo pochi attimi per rendersi conto che è quello l'uomo a cui vuole donare il proprio cuore. Ma Mick, persuaso che sono troppo diversi e che non potranno essere felici, fa di tutto per resisterle. Toccherà a Timona convincerlo del contrario con qualsiasi mezzo.

2004

ROMANCE STORICO AMERICANO (NEW YORK CITY, 1880)

GIUDIZIO: B

SENSUALITA': warm.

L'anno è il 1882. Michael "Mick" McCann è un poliziotto di New York, andato via non da tanto dall'Irlanda. Vede una gang di strada tormentare un ragazzo e lo salva, solo per scoprire che il suo trovatello è una donna in abiti da ragazzo. Il suo nome è Timona Calverson, dice di essere stata rapita e costretta in un bordello, dal quale è scappata. Mick la cura e le lascia passare la notte, non credendole del tutto quando afferma di non essere una prostituta. Mick non la giudica, le dà l'ultimo suo tè. In questo primo capitolo di Un sentimento splendido, prima volta dell'autrice Kate Rothwell, crea una tranquilla intimità tra Mick e Timona che mi ha veramente commossa. Si svolge in un palazzo di New York tra un poliziotto e una donna che lui pensa sia una prostituta, ma anche così è profondamente romantico.

Ho letto un sacco di libri in cui l'eroe si innamora della protagonista nel primo capitolo, e trascorre il resto del libro a seguirla, alla fine la convince di poter superare qualunque ostacolo li separi. In questo libro i ruoli sono invertiti. A pagina 29 Timona decide che sposerà Mick. Ma Mick ha i suoi piani per la sua vita, e non includono Timona - specialmente quando viene a sapere che lei è una ricca, famosa di sangue blu. Mick sa che è impossibile per le persone  colmare tale divario di classe sociale. Ci vorrà l'intero romanzo a Timona per convincerlo che si sbaglia.

Ho creduto nell'amore di Timona a prima vista. Questo perchè ho amato anche Mick. Nei primi capitoli mostra gentilezza, umorismo, integrità e leadership. Tenta di portare Timona a letto - pensa che lei sia una prostituta, dopotutto - ma le dà un sacco di opportunità di tirarsi fuori, e quando lei lo fa non si risente. Mick è il tipo migliore di eroe beta: dolce per natura, ma duro quando bisogna esserlo, imparziale ma testardo come un mattone, non ha paura di nessun uomo, ma è protettivo con il suo cuore. La Rothwell, grazie a Dio,  riesce a catturare il ritmo del suo accento senza scrivere foneticamente un sacco di apostrofi e varie cose. Se Timona è un po' precipitosa nel decidere che lei ha buon gusto. Mick McCann è di gran lunga il mio eroe preferito del 2004.

Ho simpatizzato con il desiderio di Timona di fare Mick suo. Ho simpatizzato anche con la cautela di Mick. Il suo non è un caso di "Non sono abbastanza buono per lei", lui è abbastanza buono, va bene, ma l'abisso che c'è tra il suo palazzo e l'attico di lei è profondo.

Timona è abbastanza anticonvenzionale al punto di essere strana. Ha avuto un'educazione molto particolare: i suoi genitori sono divorziati e ha trascorso la sua infanzia al seguito del suo eccentrico padre in scavi archeologici in Africa e Asia. Non è mai stata a scuola, e la sua educazione deriva da molte culture. Così è eccentrica, ma è anche intelligente e abbastanza indipendente da arrivare a proprie conclusioni sulle cose senza fare affidamento sulla guida di nessuno. Ho apprezzato e rispettato questo.

Tuttavia, ha anche un sereno, un po' alla Garwood disprezzo per la realtà cinica che trovo fastidioso. Il gaio disprezzo di Timona per i confini tra le classi, in particolare, era difficile da digerire. Non è che sfida questi confini, o lavora per rovesciarli, lei è rappresentata come se li ignorasse, e lascia tutti sconcertati ogni volta che qualcuno rappresenta qualche pregiudizio di classe. Mick pensa tra sè: "Povera Timmy, sa del rango ma non può davvero cogliere l'importaza del posto di una persona nel mondo". In un altro punto, ammira la sua capacità di scivolare attraverso i muri disegnati per tenere lontano la marmaglia dal mescolarsi alla qualità: "Certo, è aiutata dal fatto che le pareti non sono state costruite per tenerla fuori"

Ora questo non è proprio vero, e se Mick è troppo ingenuo per saperlo, Timona non dovrebbe esserlo. Il risentimento dei poveri per i ricchi è sicuramente forte quanto il disprezzo dei ricchi per i poveri. Questo è un muro che esiste ancora oggi, ed era fatto di pietra nel 1882. E' un muro contro cui Timona doveva sbattere abbastanza spesso. Io riuscivo a credere che avesse scelto di ignorare i pregiudizi di classe ma la cecità verso di essi non aveva senso per me.

Non aiuta che Timona sia all'oscuro di altre cose, ancora non solo delle classi. Non ha idea che uno dei personaggi principali è, ovviamente, un cattivo. La donna che sapeva che Mick era un uomo buono in 24 ore dall'incontro non doveva impiegare anni a capire che questa persona era un serpente.

Il mio standard per un DIK è se voglio rileggere questo libro. Be' sono andata avanti per 60 pagine di questo libro, mi sono fermata, e sono andata oltre. I primi capitoli di questo libro sono totalmente incantevoli e volevo assaporarli. Darei alla prima metà di questo libro un A (o forse un A- perchè la storia del rapimento di Timona davvero non è affatto credibile, anche se risulta vera). Ma questo è il primo romanzo pubblicato dall'autrice, e si vede, il ritmo cede nella seconda metà del libro. Vengono introdotti diversi nuovi personaggi ed elementi della trama, troppo sommariamente, passiamo troppo tempo su queste cose e non abbastanza su Timona e Mick. Forse più paralizzante di tutti, l'autrice nega alcune informazioni al lettore al fine di fornire un finale a sorpresa. Funziona, ma non è fatto molto abilmente. Non sapevo che le cose stavano procedendo dietro le quinte, tutto quello che sapevo era che io non capivo perchè i personaggi facevano quello che stavano facendo; una distanza artificiale si è venuta a creare tra me e l'azione. Il risultato di tutte queste cose è che l'ultima metà del libro cala. E' ancora abbastanza buono, ma non brilla come il primo tempo.

Certamente lo consiglio. L'impostazione è insolita e ben realizzata, i personaggi principali sono unici e l'eroe, in particolare, è un gioiello. Un sentimento splendido è degno di lettura solo per Mick McCann. Quest'autrice può scrivere eroi: abbiamo incontrato molto brevemente il fratello di Timona, Griff, e sto già sperando che avrà un suo libro. Kate Rothwell è un talento da sorvegliare.

Jennifer Keirans

779 BARBARA PIERCE : Tentazioni

PUO' RESISTERE A TUTTO, MA NON ALLA PASSIONE

Brock Bedegrayne fa ritorno dall'India per conquistare il cuore dell'unico, vero amore della sua vita: lady Amara Claeg. Ma quando ferisce a morte il brutale fidanzato di lei è costretto a lasciare precipitosamente Londra. Sconvolta dagli eventi, Amara è ora timorosa e incerta dell'amore di Brock e vorrebbe evitare il nuovo matrimonio che i genitori stanno combinando per lei. Nè Brock nè Amara possono però resistere alla passione che li unisce, finendo sull'orlo di uno scandalo esplosivo.

2004

ROMANCE STORICO EUROPEO

GIUDIZIO: C-

SENSUALITA': warm.

Tentazioni è una miscela insolita di talento grezzo dell'autrice e della sua deludente tecnica cruda, che ha provocato momenti difficili che sminuiscono il successo globale di questa storia. E questo non include il fatto che purtroppo niente di tutto questo talento è evidente a tutti fino alla seconda metà del romanzo quando l'azione drammatica prende ritmo.

Brock Bedegrayne, figlio maggiore di una famiglia nobile minore ma rispettata, ha trascorso gli ultimi anni della sua vita in esilio, avendo causato scandalo al nome della sua famiglia. Alla fine veniamo a sapere che, anni prima, Brock si era innamorato di Amara Claeg, figlia di un barone. Quando il padre negligente l'aveva fidanzata al crudele Lonrd Cornley, che ha commesso un atto di indicibile crudeltà su Amara, Brock è intervenuto prima che il matrimonio potesse avvenire. Ne segue una rissa, e poi un incendio, e Lord Cornley viene ferito mortalmente. Brock non ha avuto altra scelta che lasciare il paese. Le sue motivazioni per andare all'estero erano complicate; temeva che Amara non avrebbe mai ricambiato i suoi sentimenti profondi e aveva capito che l'avrebbe associato sempre al suo aguzzino.

Il romanzo riprende anni dopo. Amara è, ancora una volta, promessa sposa di un uomo che ha in testa le fortune della famiglia di lei, l'affascinante italiano Conte Prola, che la pedina come una preda. Anche se le apparenze possono sembrare diverse, a tutti gli effetti, deve sposare quest'uomo per salvare le fortune della sua famiglia. Veniamo a sapere che la sua famiglia non è un branco d'amore come lo sono i Bedegrayne, e la madre in particolare vanta un temperamento crudele su di lei. Amara è un'eroina forte, che resiste al suo destino e non permette alla sua famiglia di dirigerle la vita nel modo che desiderano. A suo modo ingannevole, sfugge i loro tentativi di attirare insieme lei e il suo corteggiatore.

Nel frattempo Brock è tornato per mettersi in gioco. E' deciso che, nonostante la resistenza di Amara, farà tutto quanto in suo potere per ottenere che lei almeno riconosca la loro chimica, e idealmente di unirsi come marito e moglie. Amara, tuttavia, lo evita come la peste. Questa è stata una delle zone in cui il romanzo cade - le ragioni per cui lei lo fa non vengono mai chiarite. Sono fatte varie allusioni al suo coinvolgimento con uno scandaloso ex corteggiatore, e certamente la madre avrebbe  preferito cavarle un occhio che farla corteggiare da un uomo che ha rovinato le sue precedenti possibilità, ma le motivazioni di Amara non sono mai chiare. Nonostante la sua forte personalità, la sua ovvia attrazione per Brock, e la sua repulsione verso Prola, passa il romanzo prevaricando e, alternativamente, guidando e poi respingendo il tenace Brock.

Poiché si tratta di una parte di una serie di famiglia, veniamo a sapere che molti personaggi secondari che appaiono e scompaiono con vari gradi di impatto sulla trama. le sorelle di Brock sembrano aver fatto matrimoni non idonei in sua assenza anche se questi tormenti sono rapidamente risolti. Uno dei problemi evidenti con questo libro è l'inserimento improvviso di scene tra personaggi di romanzi precedenti o futuri della serie. Questo distrae seriamente dalla trama principale e sgonfia la tensione drammatica del romanzo.

La trama si infittisce quando veniamo a sapere che Prola mantiene con Amara un oscuro segreto, e gli intrighi di Amara la mettono in pericolo. In molti casi, questo la conduce in tali situazioni mozzafiato temerarie che l'ho bollata con l'etichetta schiacciante di TSTL - attraversa una strada trafficata, anche se può permettersi l'eroe focoso che ti salva, dovrebbe essere lasciata agli innocenti di 3 anni - e l'improvvisa mancanza di senso comune di Amara si fa giudicare. Alla fine Brock prende drastiche misure per convincerla dei suoi sentimenti e lei è riluttante di fronte al tumulto del suo passato e deve anche affrontare il fatto che la sua famiglia sia un covo di vipere. Nel frattempo, Amara e Brock sono in pericolo da un altro angolo.

Ci sono diversi aspetti che viziano questo libro. La cosa più grave doveva essere la prima metà del romanzo, che è lento e generalmente non molto ben scritto. Il rigido dialogo di tipo "vecchio inglese" non ha il suono di verità che accompagna gli storici Regency scritti meglio, e frasi come "Rimuovere il mantello, prima che una scintilla si trasformi in una conflagrazione" sembrano esagerate e piuttosto hammish. E anche se la scrittura si riprende in seguito, la caratterizzazione confusa prosegue in tutto. Per esempio, i genitori di Amara improvvisamente escono dalla curva blu di genitori normali in mostri violenti, al fine di aggiungere un po' di dramma troppo carente. Ho anche avvertito che la trama, in gran parte incentrata sul desiderio di Brock di corteggiare la riluttante Amara, zoppicasse a soffrisse di una decisa mancanza di episodi interessanti. Le scene intime tra Brock e Amara erano anche poco convincenti, e lei passa rapidamente da vittima tormentata di uno stupro a volpe da kamasutra negli aplessi amatori del suo compagno.

Brock stesso soffre dello stesso tipo di doppia personalità come i genitori di Amara, un minuto è tenero, corteggiatore paziente, il successivo ha uno scatto impaziente. Per esempio: "Brock afferrò la mano e la portò crudamente al cavallo dei calzoni..." Inoltre, il ricorso alla trama delle vecchie castagne, come il rapimento, la vendetta, i cattivi diabolici, non fa nulla per elevare questo romanzo altrimenti serioso che non discosta dalla norma, in uno slancio di originalità.

Tentazioni non è tutto negativo, ma manca la passione, l'azione e la prosa magica. Si può solo sperare in un libro migliore la prossima volta.

Dee Sains

778 WILMA COUNTS: La dama e l'ufficiale

UN FLIRT SCANDALOSO PUO' PORTARE A UN MATRIMONIO PERFETTO?
Pericoli oscuri minacciano la vita di lady Allyson Crossleigh. A proteggerla è chiamato il capitano Nathan Thornton: una missione insolita per un ufficiale al servizio di Sua Maestà. Ma Thornton non ha scelta, la giovane è la figlia del suo comandante. Pura nell'animo, Allyson è sorpresa dal nascente sentimento che la unisce a Nathan. Ma non riesce ad allontanare la sensazione che il suo angelo custode potrebbe non essere affatto l'uomo che lei crede...

I personaggi di questo libro sono così atrocemente familiari che un titolo più appropriato poteva essere Il Regency riciclato. A quanto pare l'autrice era annoiata dai cliché a piedi, anche perchè non riusciva a pensare a qualcosa per loro da fare.

Quando qualcuno tenta di rapire Lady Allyson Crossleigh nel bel mezzo di Londra, in pieno giorno, è scossa, ma lo considera un "piccolo incidente". Tanto più che i suoi assalitori vengono allontanati da un uomo alto, vestito come un portuale che scompare nella successiva baraonda.

Il "portuale" naturalmente, è in realtà il capitano Nathan Lord Christopher Thornton, figlio minore di un duca e fratello di un marchese. Risanato da ferite ricevute in combattimento nella penisola, Nathan è stato distaccato presso il Foreign Office a Londra, dove ha lavorato per il padre di Allyson, Conte di Rutherford.

Il conte è preoccupato per la sicurezza della sua famiglia, quando ha informazioni di guerra crede che il Francese avrebbe piacere a mettere le mani avanti, così ordina a Nathan di fare da guardia del corpo ad Allyson. Purtroppo, Allyson è una viziata che porta una pistola nella borsetta e crede di potersi prendere cura di se stessa. Come risultato, il padre deve nascondere il fatto che lei ora abbia una guardia del corpo facendo lavorare il Capitano Lord Nathan Thornton come cameriere in casa sua. Stranamente, non sembra verificarsi che venga in mente a nessuno che la moglie e la figlia sposata abbiano bisogno di un'analoga protezione.

Non lasciando inesplorato nessun cliché da romance Regency, Allyson è anche un crociato che, insieme a uno dei suoi amici, a volte salva le giovani dalle grinfie dei puttanieri di Londra.

I problemi con questo libro sono numerosi e fondamentali - il che è particolarmente deludente da un'autrice che di solito fornisce un miglior intrattenimento.

L'eroe e l'eroina sono ritagli di cartone. Se avete letto più di un paio di Regency, hai incontrato prima questi personaggi. Allo scioglimento, che credo fosse destinato ad essere drammatico, non sapevo o non mi curavo di loro abbastanza da avere la minima ansia sul loro destino.

Aggiungendo al danno la beffa, Allyson fa amicizia con un giovane fantasma, la cui presenza nel libro è goffa, e non ha altro scopo di quella di far sembrare Allyson una sciocca. Non importa quante volte Maryvictoria Elizabeth appare ad Allyson in presenza di altre persone, Allyson quasi sempre parla ad alta voce all'apparizione, che nessun altro può vedere, facendo chiedere alla gente se lei sia a posto. Allyson può essere bella, ma non è brillante.

Nathan e Allyson non sviluppano alcun tipo di relazione. Si scambiano sguardi loquaci mentre Nathan sta servendo la cena, attraversa tutto il parco con il "valletto" badando al suo posto, e passano un sacco di tempi appartati. Ogni tanto l'autrice ci informa gentilmente che stanno sviluppando sentimenti reciproci, ma non l'ho mai visto succedere cosicché suonava falso ogni volta.

E sono l'unica che trova ridicolo che a un uomo del rango di Nathan - sia sociale che militare - venga chiesto di lucidare l'argenteria e pulire le lampade per un lungo periodo, proprio per evitare di ferire l'ego di Allyson? Oppure, che avrebbe accettato l'incarico senza una parola di censura?

Non succede molto altro per la maggior parte del libro. Nathan e Allyson si perdono nel meandro, con un paio di piccole deviazioni per salvare una ragazza da un bordello e per salvare la madre di Allyson da un ricattatore. Questo può sembrare interessante, in sintesi, ma è ancora lontano dal riempire quasi 200 pagine di libro. Ed è tutto rivolto così facilmente che questi incidenti non aggiungono proprio tensione. Infine, c'è una crisi a poche pagine dalla fine del libro. A quel punto, mi importava così poco che mi sono appena sbagliata.

Infatti, un altro titolo appropriato sarebbe stato Molto rumore per nulla.

Judi McKee

777 JOCELYN KELLEY: L'orgoglio di un cavaliere

UN INCROCIO DI SPADE, UN'UNIONE DI CUORI

Lady Avisa de Vere, cresciuta di St Jude, ha ricevuto un'accurata femminile e l'addestramento di un cavaliere. Estremamente abile con la spada, Avisa viene scelta dalla regina d'Inghilterra per proteggere sir Christian Lovell, un suo figlioccio deciso a tutto pur di riconquistare l'onore perduto a causa del tradimento del padre. Tra gli innumerevoli pericoli che dovranno affrontare, i due giovani sapranno riconoscere il sorgere di un travolgente sentimento?

MARZO 2005

ROMANCE MEDIEVALE (INGHILTERRA, 1170 circa)

GIUDIZIO: B-

SENSUALAITA': sottile.

Jocelyn Kelley è un nuovo pseudonimo per un'autrice che ha scritto condiversi nomi e per diversi generi, più di recente come JoAnn Ferguson ha scrittori Regency Tradizionali e misteri con ambientazione Regency. Questa volta, ha scelto un momento particolarmente interessante nella storia medievale: il confronto finale tra re Enrico II e Thomas Becket, arcivescovo di Canterbury che conduce all'omicidio di Becket. Una volta migliori amici ma ora nemici mortali, Becket è tornato in Inghilterra contro la volontà di Enrico, e minaccia di scomunicare il re. Quando Becket arriva a Canterbury, il paese si divide. La regina Eleonora vede solo catastrofi per tutti gli interessati e vuole trattenere il figlioccio Christian Lovell, al sicuro fuori dalla mischia.

L'atto di vigliaccheria del padre di Christian anni fa durante il servizio per Enrico macchia ancora il nome di famiglia. Christian è entusiasta - fanatico - di dimostrarsi coraggioso e un cavaliere degno di essere un Cavaliere del Re. Eleonora sa che è maturo per qualsiasi gesto di temerarietà e ha paura che Enrico trovasse uno strumento desideroso nel suo sforzo di liberarsi da "questo prete intrigante". A tal fine, si reca all'Abbazia di Sti Jude per assumere un aiuto.

Eleonora ha fondato e continua a finanziare l'Abbazia dove le ragazze che mostrano attitudine vengono insegnate le arti cavalleresche per una simile occasione. La migliore spadaccina dell'Abbazia e la maestra Avisa de Vere, che vive presso l'Abbazia da quando aveva due anni, e raramente ha fatto un passo al di fuori  delle sue mura. Lei giura di proteggere Christian e poi tornare all'abbazia che ama.

Sulla strada per Canterbury per un matrimonio Christian, in viaggio assieme al fratello Guy, si imbatte in una damigella in pericolo: una bella giovane afflitta da ladri. Egli la soccorre e hanno varie avventure per sfuggire ai cattivi, salvando ciascuno la vita dell'altro. Avisa, naturalmente, si è preparata per l'episodio, contando di attirare l'interesse e la cavalleresca cavalleria di Christian. Quando sono al sicuro, Avisa gli racconta la sua storia inventata di cattivi che assediano casa sua, della sorella rapita, di come dispera di recuperarla, se solo Avisa avesse un cavaaliere forte, coraggioso che l'aiuti. Be', questo scenario è su misura per attirare il desiderio di eroico riscatto di Christian, e lui accetta di venire in aiuto di Avisa.

Avisa trova il mondo fuori dall'Abbazia un posto molto diverso da quello che immaginava. Lei è sorpresa di scoprire che le donne non indossano la spada, che in realtà le abilità delle donne in generale sono gravemente sottovalutate, e le loro opinioni raramente prese sul serio, quando non vengono licenziate in tronco. Non avrebbe mai immaginato la sua reazione agli uomini e a Christian in particolare, provando una forte e immediata attrazione fisica per lui. Questo le rode soprattutto quando Christian si degna di lei, cercando di insegnarle che il ruolo di una donna è di obbedire ed essere grata.

Mentre ho trovato che Avisa e la sua storia fosse fresca e diversa, Christian era più stereotipato. Egli è così bloccato nel suo impegno di cavaliere e visione del mondo, che ci mette molto tempo ad apprezzare Avisa oltre che per il suo bel corpo, anche quando ha dato molte prove di sè, non solo come competente, ma capacità superiori con la spada. Raramente mi sembrava che ci fosse un legame più profondo diversod a quello fisico tra i due, fu quasi alla fine. Ho trovato anche il personaggio del fratello di Christian, Guy, problematico. E' veramente dappertutto - un momento che preda sessualmente Avisa, il successivo gentile; piagnucolante e rannicchiato solo per combattere con coraggio. Non credo che sia un personaggio così complesso, quanto informe e ho sentito di non aver avuto rpesa su di lui.

Amo questo periodo di tempo raramente esplorato e ho trovato il concetto dell'Abbazia di Eleonora affascinante, e posso consigliare questo libro con qualche riserva. Avisa è un'eroina insolita e degna, penso solo che avrebbe meritato un eroe migliore.

Cheryl Sneed

776 VALERIE KING: L'avventuriera

VERSO IL MISTERO PIU' PROFONDO, QUELLO DELL'AMORE

Una sorpresa attende lady Evelina Wesley, figlia del conte di Chelwood, erede di Wildings Hall. Da una polverosa soffitta appare una mappa che potrebbe condurre a un antico tesoro, sepolto proprio in quella zona. Piena di entusiasmo e generosità, Evelina non esita a coinvolgere i vicini nella ricerca. Non ultimo, lord Gage, conte di Rotherstone, uomo solitario ed enigmatico. La tenerezza e la bellezza della fanciulla fanno breccia nel cuore di Gage, ma potrà il loro amore essere davvero più forte dei segreti che lui le nasconde?

775 MARY BALOGH: Semplicemente amore

L'ATTRAZIONE PER QUELL'UOMO E' INEVITABILE, MA LEI DEVE DIMENTICARE IL PASSATO...

Un momento fatale attende Anne Jewell, invitata con il figlio illegittimo nella tenuta dei Bewcastle, in Scozia. L'incontro con Sydnam Butler, l'amministratore della proprietà, un uomo orribilmente sfigurato ma affascinante. Al primo sguardo, nasce tra loro un sentimento profondo. Una donna segnata nello spirito, un uomo ferito nel corpo, alla ricerca della passione. Riusciranno a convincere loro stessi di meritare l'amore?

2006

ROMANCE STORICO EUROPEO

GIUDIZIO: A-

SENSUALITA': warm.

E' passato qualche tempo da quando ho fatto un bel pianto sopra un libro, ma verso la fine di Semplicemente amore dovevo tirare fuori diversi fazzoletti. Quando Mary Balogh è al meglio del suo gioco, è difficile batterla e qui ha un vero vincitore.

In Un'estate da ricordare abbiamo incontrato il fratello di Kit Butler, Sydnam, che è stato orribilmente torturato dai francesi. Syd ha person un braccio e un occhio ed è coperto di cicatrici - il suo aspetto una volta bellissimo è perduto. Syd una volta sperava di diventare un grande artista, ma a causa della perdita del braccio e dell'occhio, non può dipingere quello che vede - non riesce nemmeno a vedere come faceva un tempo. Syd ha assunto la posizione di amministratore per il duca di Bewcastle di una delle sue proprietà del Galles, e lì ha trovato una misura di pace e di contentezza. Syd ama la bellezza della campagna, in Galles, sta imparando la lingua, si è fatto diversi amici tra gli abitanti del luogo e spera addirittura di acquistare una delle proprietà non legate al titolo che Bewcastle possiede.  Tutto sommato, la vita è abbastanza buona per Sydnam e respinge i sentimenti di solitudine ogni volta che si insinuano a disturbarlo.

Dieci anni prima, Anne Jewell è stata assunta e sperava di sposarsi non appena avesse concluso l'incarico di dama di compagnia di Prue Moore. Anne si era ritrovata in una posizione terribile in quella famiglia. Prue era mentalmente debole e suo fratello Albert aveva tentato di molestarla. Dato che nessuno dei parenti di Prue era stato d'aiuto, Anne aveva cercato di distrarre Albert, e lui l'aveva violentata. E' rimasta incinta, ma Joshua Moore (un cugino) è venuto in suo soccorso. Lui e sua moglie Freyja Bedwyn (di Una lady scandalosa) hanno dato ad Anne un incarico da insegnante nella Scuola per Ragazze di Miss Martin e lei e il figlio David hanno vissuto lì da allora. Anne ama il suo lavoro, ama suo figlio, e lei respinge i sentimenti di solitudine ogni volta che si insinuano a disturbarla.

Un giorno quando Anne e David vanno a trovare Joshua e Freyja, egli propone che David venga con lui e suo cognato (il duca di Bewcastle) nella casa nel Galles. Il duca e la duchessa stanno facendo una riunione di tutta la famiglai Bedwyn e darà una possibilità a David di passare del tempo con altri bambini. David desidera andare, ma Anne, non essendo mai stata separata da lui in precedenza, è a disagio. Quando Joshua le chiede di andare con loro, accetta.

A casa del duca, Anne vede Sydnam una sera e ne rimane colpita dalla bellezza del suo profilo. Quando lui si gira e vede le sue cicatrici, resta senza fiato e scappa. Più tardi nel corso di un'altra serata, si vergogna quando incontra Syd, così cerca di scusarsi e cominciano a parlare. Sydnam e Anne si credono indegni di amore, trovano l'amore.

Semplicemente amore è un personaggio guidato al romance - c'è poco conflitto esterno. Quando Syd mostra ad Anne la casa che spera di comprare, la solitudine che entrambi sentono li travolge e fanno l'amore. Anne rimane incinta e lei e Syd si sposano. In un primo momento sono entrambi a disagio con la loro situazione, ma a poco a poco i due cominciano a scaldarsi. Sebbene entrambi hanno sofferto profondamente, nè Syd nè Anne sono personaggi oppressi e deprimenti. Per la maggior parte, hanno accettato quello che è successo loro... e sono andati avanti con le loro vite. Questo non vuol dire non avere residui del passato - li hanno. Syd rimpiange che non può dipingere come faceva, e Anne che non ha fatto pace con la sua famiglia. Insieme, scoprono che sono più forti di quando sono separati e insieme trovano la felicità che bramano. Ho letto l'ultimo paio di capitoli con le lacrime che scorrevano liberamente.

Se dovessi avere qualche cavillo con Semplicemente amore è che a volte i monologhi interiori dei personaggi sono un po' floridi, ma quando smettono di fare il soliloquio e parlano tra di loro, il dialogo è perfetto. Li ho amati entrambi in quanto erano persone mature e sensibili e non sciocchi foglietti e io sono totalmente contraria al racconto da Bella e la Bestia non sono lì solo per titillare, invece illustrano mirabilmente l'amore e la crescente intimità tra Sydnam e Anne.

Sono stata negligente nel corso negli ultimi anni con i libri di Mary Balogh - li ho comprato tutti, ma si trovano nella mia pila di libri da leggere. Ho intenzione di porre rimedio appena posso - è veramente una delle migliori tra le migliori dei romance storici, e questo libro dimostra quanto possa essere brava.

Ellen Micheletti

SERIE SIMPLY

• RISVEGLIO DI PASSIONI
• SEMPLICEMENTE AMORE
• SEMPLICEMENTE MAGICO
• SEMPLICEMENTE PERFETTO