842 KAREN L. KING: Appuntamento a mezzanotte

841 ANNE GRACIE: Adorabile sconosciuto

840 ORNELLA ALBANESE: L'avventuriero che amava le stelle

839 CHRISTINA DODD: Rapita da un principe

838 CANDICE HERN: Dama licenziosa

UNA SCOMMESSA PROIBITA, UN AMORE IMPREVISTO

Pur ascoltando i racconti delle avventure amorose delle amiche, Grace Marlowe rimane determinata a non lasciarsi tentare. Fino a quando si ritrova in compagnia di John Grayson, il più famoso libertino di Londra. Quello che Grace non immagina è che John, sicuro delle proprie arti amatorie, ha scommesso di riuscire a sedurla. Inaspettatamente, la passione che li travolge sconfina da subito nel sentimento. Ma quando il losco retroscena verrà svelato, saprà John dimostrare di meritare davvero l'amore di Grace?

837 JOCELYN KELLEY: Mia signora cavaliere

LA SUA GENTILEZZA NASCONDE UN CUORE APPASSIONATO

A Isabella de Montfort, educata nell'abbazia di St.Jude, esperta nelle scienze e nelle arti mediche, viene affidata una delicata missione per conto della regina Eleonora: recuperare importanti documenti che incriminano il principe ereditario. Ad aiutarla sarà Jordan le Courtenay, nipote della badessa, cavaliere che ha voltato le spalle alla spada. E anche ai sentimenti. Ma, accanto a Isabella, Jordan scoprirà di nuovo la passione.

836 SABRINA JEFFRIES: Un amore audace

FINGERSI SUA MOGLIE? PERICOLOSAMENTE PIACEVOLE.

Daniel Brennan: l'unico uomo che può aiutare lady Helena Laverick a ritrovare la sorella scomparsa. Daniel Brennan: il furfante con il quale Helena pensava di aver chiuso per sempre. Per salvaguardare la reputazione e non destare sospetti, Helena e Daniel decidono di viaggiare come marito e moglie. Ma se fingersi una coppia risulta quanto meno irritante, il rischio trasforma gli screzi nel fuoco di una nuova passione. Riusciranno, una volta conclusa l'avventura, a riconoscere l'amore che li unisce?

835 ELOISA JAMES: Amare un duca

"LA PROSA DI ELOISA JAMES E' SQUISITA" Teresa Medeiros

E' passato un intero anno dalla morte del marito, ma Imogen Essex non ha alcuna intenzione di risposarsi. Per contro, è bene intenzionata a scegliersi un amante. Gabe Spenser, fratellastro di Rafe Jourdain, il tutore di Imogen e delle sue sorelle, sembra il candidato ideale. Rafe, però, vuole impedirle di compiere sciocchezze. Ma quando Imogen accetta di accompagnare Gabe a un ballo in maschera, di chi sono gli occhi che, in un gioco di inganni e sotterfugi, la osservano pieni di desiderio? Quelli di Rafe o di Gabe?

2006

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: C+

SENSUALITA': warm.

Amare un duca è un romanzo pieno di promesse e di intriganti personaggi principali, ma in ultima analisi, viziato da troppi ingredienti. Troppi personaggi secondari e trame secondarie in concorrenza tra loro per l'attenzione. Inoltre, le transizioni da quei capitoli mescolati con trame secondarie all'altro era troppo stridente, distruggendo lo slancio creato da relazioni sviluppati tra i personaggi.

Imogen è la vedova di Draven Maitland, un uomo che lei ha provato a distogliere dalla sua fidanzata (che per fortuna non lo voleva molto) e che prontamente è morto alcune settimane dopo il matrimonio in un incidente di equitazione. Lei è un'ex protetta di Rafe, duca di Holbrook, che ha ancora la tutela di sua sorella minore e cerca, al meglio delle sue capacità, di controllare anche Imogen.

Imogen ha ancora dei dubbi persistenti che Draven l'abbia mai veramente amata, e quindi ha insicurezze in contrasto con la sua bellezza esteriore e la fiducia. Ha già fallito una volta ad avere una relazione che le avrebbe lasciato le sue insicurezze sulla sua desiderabilità. Ma lei ora è molto interessata al fratello illegittimo di Rage, Gabriel, un accademico che ha il bell'aspetto di Rafe ma non il suo stile di vita dissoluto. Rafe, che come secondo figlio non aveva mai pensato che sarebbe arrivato al titolo, è un provato alcolista – e il suo intestino glielo dimostra. Nella mente di Imogen, Gabe è la persona perfetta con cui avere una relazione. Rafe, ovviamente, non è d'accordo.

Ho veramente apprezzato Rafe; le sue battute con Imogen erano rinfrescanti e taglienti, quando Imogen non fa mistero di cosa pensasse del suo bere. Quando Rafe decide di voltare pagina, prende drastiche misure per allontanare la tentazione, ma si astiene dal bere alle cene pubbliche in modo da non sentirsi solo. Avevano una forte chimica insieme, e mi è piaciuto quando Rafe è protettivo e interiormente possessivo con Imogen, anche mentre la congedava. La loro storia diventa ancora più intrigante quando Gabriel che non è ricettivo alle attenzioni di Imogen, chiede a Rafe di prendere il suo posto per un incontro segreto a mezzanotte...

Vi è anche una trama secondaria tra Gabe e la donna che lui ammira segretamente (Gillian Pythian-Adams, ironicamente la donna a cui Imogen ha rubato il fidanzato) che mi è piaciuta. Gabe è enigmatico e intrigante, e Gillian è più calma, più raccolta rispetto alla testarda Imogen. Gillian a un certo punto insegue Rafe, rendendo questo un amore quadrilatero a quattro vie. Tuttavia il loro rapporto, molto piacevole com'è, ha anche una fastidiosa abitudine di interrompere il flusso di Rafe e la storia di Imogen.

L'automatico rimescolamento delle trame secondarie di capitolo in capitolo era frustrante e, a volte induceva il mal di testa. Un capitolo si chiude, anche nel bel mezzo di una scena d'amore, mentre il capitolo successivo risale a un'altra trama secondaria e altri personaggi secondari, e quindi il capitolo successivo ritorna alla scena d'amore. Ogni volta che mi divertivo con una scena con Imogen e Rafe e non vedevo l'ora che il loro rapporto avesse un'evoluzione, mi deludeva perché il loro rapporto è sostanzialmente sospeso mentre noi andiamo a trovare innumerevoli altri personaggi (tra cui due delle sorelle di Imogen e un'attrice con un precedente legame con Gabe – quest'ultimo personaggio secondario è parte di una trama secondaria che riguarda un gioco - ecc.). Molteplici trame secondarie non sono sempre un problema, il libro semplicemente cadeva di flusso e sembrava sopraffatta dai personaggi.

Infine, cosa più deludente, si sentiva un finale estremamente affrettato e la questione dell'identità segreta è stato risolto in un modo che ho pensato fosse molto insoddisfacente e problematico. Ho pensato che Rafe e Imogen meritassero di più, mentre la loro storia per la maggior parte del libro aveva mantenuto il mio interesse. Alla fine, la manipolazione incessante di altri personaggi e trame rendono questo libro più difficile da leggere di quello che avrebbe dovuto essere il finale non facesse per lei. Ho pensato che il libro avesse un potenziale per essere di più, ma alla fine non fa abbastanza per arrivarci.

Joan Lee

SERIE SORELLE ESSEX

• Non senza di te
• Baciami, Annabel
• Amare un duca
• Nel nome del piacere

834 KAREN ROBARDS: Lo sguardo della tigre

"UNA DELLE VOCI PIU' FAMOSE DEL ROMANCE" Newsweek

In viaggio verso Londra, lady Isabella St Just, contessa di Blakely, viene proditoriamente rapita. Rinciusa in una baracca nella brughiera, Isabella non tarda a rendersi conto che i malviventi, una volta ottenuto il riscatto, non hanno affatto intenzione di liberarla. Il suo tentativo di fuga la porta però fra le braccia di un personaggio ancora più pericoloso: Alec Tyron, signore indiscusso dei bassifondi londinesi. Tanto temuto quanto affascinante, Alec è comunque l'unico in grado di porteggere Isabella. E di amarla davvero.

833 HANNAH HOWELL: Guerriero delle Highlands

"UNA NUOVA ROMANTICA AVVENTURA DI HANNAH HOWELL!" Romantic Times

Sigimor Cameron, guerriero delle Highlands, si reca al castello di Drumwick per soccorrere lord Gerard, l'inglese al quale deve la vita. Giunto troppo tardi, si trova invece a salvare sua sorella, lady Jolene. Affascinato dal coraggio della fanciulla, Sigimor la porta con sé in Scozia. Ma nel momento in cui la morsa del pericolo torna a stringersi attorno a loro, l'unica possibilità che Sigimor ha per non perdere Jolene sarà convincerla a diventare sua moglie.

832 DEBRA MULLINS: Due settimane con uno sconosciuto

"NON PERDETEVI DEBRA MULLINS" Samantha James

Lucy Heathpot, ingenua figlia di un castellano, pare proprio la moglie ideale per uno spregiudicato agente segreto come Simon Severton, duca di Devingham. Infatti, dopo la prima notte di nozze, Simon si reca a Londra per una nuova missione: intepretare il ruolo di bello e dannato per corteggiare una bellissima dama italiana. Quello che non si aspetta è di essere seguito dalla giovane sposa, più che mai determinata a riprenderselo. A ogni costo.

831 LISA KLEYPAS: Amore a ogni costo

QUAL E' IL PREZZO PER LA PASSIONE?

Nick Gentry ha fama di essere il più esperto amante di tutta l'Inghilterra. Spericolato e coraggioso agente di Bow Street, viene ingaggiato per ritrovare Miss Charlotte Howard. La missione sembra semplice, solo finché Nick non incontra la signorina in questione. Bella, fragile e in fuga da un uomo prepotente, Charlotte accende in Nick un desiderio disperato. Al punto che il temerario agente si ritrova a farle una proposta ancora più temeraria: diventare sua moglie.
2003
ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA VITTORIANA)
GIUDIZIO: B+
SENSUALITA': hot.
L'anno scorso ho scoperto Lisa Kleypas dopo aver ricevuto raccomandazioni a fior di labbra e aver preso Sognando te. Ho costantemente fatto il mio percorso nella sua bibliografia da allora. Così, quando è arrivata la possibilità di recensire la sua ultima opera, ci sono saltata sopra. Ne è valsa sicuramente la pena la possibilità di leggere presto, perchè questo libro ha superato il testi finale, mi ha trattenuta dal soffermarmi sulle leggi dell'aerodinamica e ha tenuto la mia mente occupata durante la 11 ore di volo da casa dall'Inghilterra. Ci vuole una storia molto, molto buona per raggiungere un simile traguardo.
La storia si apre con Nick Gentry, presentato per la prima volta in L'amante di Lady Sophia, che arriva in un bordello di lusso. Nick non è in grado di tollerare il tocco di nessuno, figuriamoci di una donna, e all'età di 24 anni dispera di superare i suoi problemi abbastanza da avere rapporti sessuali. Con l'aiuto della Madame si trova in modo di superare alcuni dei suoi problemi, e diventa un abile amante nel frattempo.
Passiamo a tre anni dopo. Nick una volta era uno dei più noti cacciatori di ladri e soggetti della malavita,m ma un accordo con il cognato, Sir Ross Cannon, lo ha sottratto dal cappio e invece è diventato uno dei più audaci agenti di Bow Street. Con la reputazione di catturare i criminali più pericolosi e risolvere i casi più difficili, è ricercato per commissioni private - che è il motivo per cui va in giro in campagna, quando preferirebbe essere a Londra a caccia di criminali. Lord Radnor vuole che Nick trovi la sua fidanzata in fuga, Charlotte "Lottie" Howard. Nick lo rintraccia in una tenuta di campagna dove lavora come dama di compagnia. Lui la segue lì, fingendosi il visconte Sydney.
Lottie ha vissuto una vita tranquilla negli ultimi due anni, nonostante si guardi sempre dietro le spalle. Promessa sposa di un uomo abbastanza vecchio da essere suo padre era già abbastanza brutto, ma lord Radnor era ossessivo e controllore. L'ha mandata in un collegio in cui ha ordinato ciò che le si doveva insegnare, ciò che doveva mangiare, come si doveva vestire e anche come doveva pensare. Lottie non poteva affrontare la prigione che sarebbe stato il suo matrimonio con Radnor, così è fuggita. E' attenta a non permettere a nessuno di avvicinarsi troppo, ma lord Sydney la intriga e la travolge. In breve tempo si ritrova attratta da lui.
Nick è scioccato di trovarsi attratto da Lottie. Pensava di poter lasciarsi alle spalle Radnor, ma più viene a sapere di lei, tanto meno è disposto a lasciarla andare. Purtroppo il suo datore di lavoro scopre chi è Nick e mangia la foglia. Lottie è comprensibilmente sconvolta, ma propone un compromesso se Nick la proteggerà, lei sarà la sua amante. Questo non basta, Nick vuole tutto. Sarà il suo protettore, se lei diventerà sua moglie. Lottie si ritrova presto invischiata in un matrimonio con un uomo che potrebbe iniziare ad amare, se solo glielo permettesse.
Così inizia una storia d'amore bellissima tra due personaggi molto intriganti. Lottie non si presenta mai come impotente. Sì, sposando Nick ha risolto molti dei suoi problemi e le ha reso la vita più facile, ma, il lettore sa che avrebbe potuto sopravvivere da sola. Anche verso la fine in cui presenta l'occasione per un momento "Troppo stupida per essere vera", Lottie mostra un buon senso, invece di correre da sola ad affrontare il cattivo, prende qualcuno con sé. Cosa più importante, Lottie non lascia che le sue emozioni la distolgano. Molte eroine avrebbero usato il fatto che l'eroe ha mentito all'inizio come scusa per mettere il broncio e tenerlo contro di lui per tutta la durata del libro, ma non Lottie. Accetta quello che è successo, dà a Nick quelli per cui si muove. Mi piace questa eroina.
Questo però è molto di più del libro di Nick. Anche se non si è letto L'amante di Lady Sophia si apprende subito del suo passato, e che è stato messo in una nave prigione all'età di 14 anni. Costretto da un bisogno di fuggire prima di essere molestato, ha assunto l'identità di un altro ragazzo che era morto, Nick Gentry, e lascia morire la sua vera identità, John Visconte Sydney. Questo incidente ossessiona Nick e lo ha modellato nell'uomo che è diventato. Nel corso della storia lo vediamo venire a patti con il fatto che è  sopravvissuto quando il vero Nick Gentry no, e arrivando ad accettare il suo posto nella società come Lord Sydney. Ma ancora più importante, Nick arriva ad accettare il fatto che sia degno di amore.
Ho avuto solo un rammarico reale con questo libro e si riferisce alla valutazione sensualità. Ho detto che il libro era hot e molti lo interpretano come tale. A me sembrava clinico. Si diceva come la Kleypas avesse una lista per rendere il libro provocatorio:
- esposizione fantasia: controllo!
- fantasia bondage: controllo!
- menzionare il sesso tantrico: controllo!
Quando il libro incentrato su Nick e Lottie e come si sentono gli uni verso gli altri, lascia che la tensione sessuale si costruisca naturalmente, e appena andato con il flusso delle cose era hot, ma quando Nick ha iniziato a vantare tecniche di apprendimento dalla signora che aveva l'abitudine di andare a trovare, mi respingeva dalla storia.
Visitiamo personaggi dei libri precedenti e la loro presenza non si avverte come obbligata, in realtà hanno un risvolto importante e legittimo nel libro.  Per i puristi storici vi è un certo rattoppo con le date delle attività di Bow Street, ma la Kleypas spiega la sua ragione nel farlo in una nota alla fine del libro. Amore a ogni costo è una storia d'amore commovente e la consiglio a uno e tutti.

Jennifer Schendel

830 JOCELYN KELLEY: L'ombra del cavaliere

CORDE DI LIUTO, FRECCE DEL CUORE

Mallory de Saint-Sebastian, infallibile arciera, lascia l'abbazia di St Jude per diventare una delle guardie del corpo della regina Eleonora d'Aquitania. Giunta a corte fa la conoscenza di Saxon Fitz-Juste, trovatore errante. L'attrazione fra loro è immediata e intensa, ma Mallory non vuole cedere a quelle che sembrano calcolate arti da seduttore. Ciò che nè Mallory nè Saxon si aspettano è di essere trascinati in un'avventurosa alleanza...
MAGGIO 2006
ROMANCE MEDIEVALE (INGHILTERRA, 1100 circa)
GIUDIZIO: F
SENSUALITA': warm.
Ho scelto L'ombra del cavaliere perché è stato descritto come di ambientazione medievale. Se avete letto il nostro recente articolo sugli storici, qualsiasi cosa che non sia ambientata in Inghilterra durante la Reggenza dovrebbe essere migliore, giusto? Beh, non tanto il quarto di copertina del libro della Kelley dice che è un medievale e la copertina dice così. Non sono una lettrice particolarmente esigente. Supero di solito i piccoli errori. I personaggi che agiscono anacronisticamente? Non mi turbano se sono interessanti. Il problema del romanzo della Kelley non sono solo un paio di errori di scrittura minore e delle stranezze, si tratta di una tempesta perfetta.
In primo luogo il nostro eroe, Saxon Fitz-Juste.  Saxon? Esaminiamolo, d'accordo? I Sassoni erano una tribù germanica che invase la Gran Bretagna nel V secolo e sono stati in guerra  con vari altri popoli d'Europa nei successivi 400 anni. Dobbiamo davvero credere che qualcuno chiamasse il loro aristocratico bambino Saxon nell'Inghilterra del XII secolo? Davvero? In secondo luogo la nostra eroina, Mallory de Saint Sebastian. C'è bisogno di dire di più? Tutto quello che potevo fare era aspettare che apparissero Skippy e Alex?
Saxon e Mallory si incontrano, lottano, si desiderano, sono in pericolo, ancora un po' di desiderio, lotta, diffidenza reciproca, amore, fine.
Volevo fermarmi qui, ma il mio editore probabilmente non lo apprezzerebbe, quindi eccomi qui. Dalla quarta di copertina: "Nel XII secolo in Inghilterra, l'Abbazia di st Jude non è un comune santuario della preghiera e del rito. Istituito da Eleonora d'Aquitania, allena le giovani donne nelle arti cavalleresche. In tempi di difficoltà queste donne formidabili sono chiamate a proteggere la famiglia reale e l'Inghilterra...  "Mallory è una di queste dame cavalieri. In realtà, qui non c'è nessuna sorpresa, lei è nota per essere la migliore. Uomo della regina, Saxon Fitz-Juste, è stato mandato a prendere Mallory. Qualcuno sta tentando di uccidere la regina e solo Mallory, con la sua formazione super segreta, può salvarla.
Ora, se Mallory avesse mostrato una decimo della forza, abilità e intelligenza che ci è stato detto che ha, potrei perdonare la scrittrice per la creazione di questa sorta di ambientazione medievale. Ma Mallory non è nessuna di queste cose. Ammetto che sa lanciare con arco e frecce, ma finisce per essere salvata il più spesso di quanto salva. Veramente dovrei dare a Mallory una pausa, anche se la Kelley non lo fa. Non c'è nessuna logica nella scrittura di questo personaggio o nella trama. La regina dice a Mallory di viaggiare separatamente per incontrarsi a corte, in modo che nessuno sappia quale sia il suo ruolo. Nel capitolo successivo Mallory sta tirando fuori il suo arco (che è sempre nascosto comodamente nel suo abito) e facendo sapere  a tutti che lei è lì per proteggere Eleonora dagli assassini!
Non ho ancora detto molto di Saxon. E questo davvero perché non ho niente da dire. Seduta qui in questo momento ho dei problemi a trovare anche un paio di aggettivi. Probabilmente lui è bello perché gli eroi romantici lo sono. Ed è arrabbiato e un po' irritato. Direi che è tutto.
Tanto quanto Mallory e Saxon erano sciocchi e incredibili, lo scoglio principale per me come lettrice era la scrittura. C'erano frasi e paragrafi che ho dovuto leggere due volte per capire:
"Mallory era contenta di tenere arco e frecce. Nel caso contrario, dubitava che avrebbe potuto resistere alla tentazione di afferrargli il braccio e gettarlo a terra con una delle mosse che aveva imparato da Nariko, la donna che le aveva insegnato il combattimento a mani nude della sua terra dell'estremo oriente. Non avrebbe rallentato il movimento per facilitare la sua caduta tra le pietre. Forse il colpo avrebbe indotto un po' di cortesia in lui"
Nariko? E le insegna in capo al mondo? E ha gettato Saxon a terra? Era Mallory che ha gettato Saxon a terra? Sta pensando Mallory di gettarlo a terra? E poi:
"Lei agitò le dita dei piedi. Aveva avuto paura di aver rotto la testa dura di quella bestia. Lui aveva pensato che lei sarebbe stata disposta a intrattenerlo per passare fino a quando il re l'avesse mandato a chiamare.  Gli aveva fatto cambiare idea con un calcio alla testa. Mentre lui era privo di sensi sul pavimento, lei gli aveva preso il pugnale che lui aveva preso in precedenza"
Dopo questo paragrafo confuso Mallory viene salvata sa Saxon ma lo manda avanti mentre lei copre la sua fuga. Poi procede a tirare il pugnale, la faretra, i pezzi che compongono una scatola di legno, dieci tavole per fare le frecce, e le lunghe corde del suo vestito. E quando Saxon proclama: "Sono stato uno stupido a non essere onesto con voi. Temevo che se fossi stato onesto, allora mi avreste disprezzato per essere stato falso prima". Non sapevo se ridere o piangere.
Il nome Mallory significa sgraziata e St Jude è il patrono delle cause perde. Ironia? O l'autrice ha cercato di dirci qualcosa? Giudicate voi.

Jane Jorgenson

829 ANNE GRACIE: L'adorabile tenebroso

DA UN INCONTRO INATTESO AL VALZER DELLA PASSIONE

Uno sconosciuto aristocratico ed elegante, allacciato a lei in un magico valzer al chiaro di luna: così Hope Merridew, da ragazzina, sognava l'incontro con il suo principe azzurro. Ma quando una sera, a un ricevimento, Hope nota Sebastian Reyne, senza una goccia di sangue blu, goffo ed enigmatico, l'intensità bruciante dei suoi sguardi la fa fremere. Che sia costui, a dispetto di quei romantici sogni, l'uomo che infine le ruberà il cuore?

2005

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: A

SENSUALITA': warm.

L'adorabile tenebroso è un libro da condividere con un'amica che non ha mai letto un romance - considerate di aggiungerlo al vostro kit di conversione. Rappresenta bene il genere, con personaggi piacevoli, che hanno nascosto profondità, un eroe e un'eroina davvero compatibili, una storia d'amore secondaria quasi alla pari con quello principale e un credibile, complicato conflitto.

Sebastian Reyne è alla fine della sua capacità di sopportazione. Le sue due giovani sorelle, delle quali è responsabile, si stanno rivelando completamente indisciplinate, e Sebastian si è reso conto che deve impegnarsi in un matrimonio di convenienza con una donna in grado di crescere le ragazze orfane. Purtroppo, la donna che ho scelto, la compassata e austera Lady Elinore, non riesce a catturarlo come la giovane, vivace bella di Londra, non riesce a catturarlo come la giovane, vivace bella di Londra, Hope Merridew. Poiché Sebastian è convinto che una giovane donna allegra e vivace quanto Hope non può aver avuto un giorno di dolore nella vita, la verità è che Hope e le sue sorelle sono solo di recente fuggite da sotto le mani del tirannico nonno.

Mentre il corteggiamento di lady Elinore vacilla, Sebastian è sorpreso di scoprire che le sue sorelle prosperano sotto la cura e l'amicizia della famiglia Merridew. Tuttavia, egli rimane convinto che la caritatevole Lady Elinore, con i suoi anni di esperienza di lavoro con gli orfani, sarebbe una scelta migliore per una moglie poiché è certo che lei abbia la forza di sostenere l'educazione delle sorelle negli anni a venire. Sebbene Hope sia attratta da Sebastian tanto quanto lui da lei, sa che lui sta corteggiando Lady Elinore e decide di mantenere le distanze, ma i due sviluppano dei sentimenti che non sono in grado di nascondere. Poiché si muovono negli stessi circoli, il contatto tra di loro è inevitabile. Sebastian alla fine si rende conto che non solo la sua vita sarebbe priva di senso senza Hope, ma che lei ha dei sentimenti per lui sorprendenti. Purtroppo, lui ha raggiunto un punto del suo corteggiamento in cui sarebbe crudele verso Lady Elinore abbandonare semplicemente le sue attenzioni verso di lei. Poiché il suo migliore amico è disposto a corteggiare la pungente Elinore al posto di Sebastian, inizia un'emozionante storia d'amore secondaria.

In un sogno ricorrente di Hope, lei balla il valzer finale di un bello con il compagno più romantico ed elegante, che deve essere il suo unico vero amore. E' convinta che riconoscerà quest'uomo una volta che balleranno insieme, così lei lascia l'ultimo valzer libero e lo balla sempre con un compagno diverso. Quando è tra le braccia di Sebastian e lui si rivela essere molto lontano dai compagni loquaci ed eleganti con cui è abituata, lei è abbastanza astuta da capire che lui è nervoso a stare vicino a lei. E' affascinata dalla sua mancanza di finezza perché sa che lui è più genuino di chiunque abbia danzato con lei. Capisce finalmente che il suo sogno può essere suscettibile di interpretazione, e una volta che ha iniziato a conservare il valzer finale per Sebastian, è troppo tardi per uno di loro da pensare di sposare qualcun altro.

Il personaggio di Hope è ben pensato, poichè la sua personalità estroversa o i modi vivaci smentiscono la crudeltà che ha sofferto per mano del nonno ed è chiaro che lei sa esattamente come gestire le sorelle di Sebastian, Cassie e Dorie. Immancabilmente premurosa e gentile, è anche consapevole della propria bellezza. Sebastian ha anche avuto una vita difficile, perché anche se era nato in una famiglia benestante, suo padre fu diseredato e in seguito si è suicidato dopo aver creato lo scandalo, lasciando il giovane Sebastian responsabile della sopravvivenza e del benessere della madre e dei fratelli. E' entrato solo di recente nella Società, anche se solo allo scopo di scegliere una sposa. Fortunatamente Giles Pemberton, un amico di gioventù di Sebastian, è in grado di aiutarlo a fare la sua strada a Londra e per ottenerlo lo ha invitato a tutti gli eventi importanti. Sebastian è piacevole tanto quanto Hope perché si preoccupa realmente della sua famiglia e metterà le loro esigenze davanti alle sue. Lui è sempre attento a comportarsi correttamente nei confronti di Lady Elinore.

La storia è particolarmente commovente quando Hope è sola con Sebastian e lo aiuta a rendersi conto che lui sarà più felice e meglio in grado di aiutare le sue sorelle se permette ai suoi sentimenti di mostrare e sentire i suoi istinti. Sebastian non ha mai avuto nessuno che si prendesse cura di lui tanto quanto ha fatto Hope, nemmeno la moglie defunta, e letteralmente si commuove (come ho fatto io) quando si rende conto che può avere la possibilità di avere una vita familiare felice. Questo libro copre tutta la gamma delle emozioni e ogni scena è ben rappresentata. La chimica tra Hope e Sebastian è forte, e sono in grado di comunicare e sono semplici con l'altro. Le scene d'amore sono tenere e appassionate. I personaggi principali e secondari hanno ciascuno abbastanza descrizione dello sfondo che le loro azioni e motivazioni sono realistici e credibili. Il finale è commovente, e non vedo l'ora di aggiungere gli altri libri di Anne Gracie alla mia collezione permanente. Nel complesso L'adorabile tenebroso è un evidente keeper, e uno dei migliori romance che abbia letto da tanto tempo.

Jessica Langlois

828 CHRISTINA DODD: Tenera reclusione

LEGAMI DI SFIDA, LEGAMI DEL CUORE

Considerato il suo rango, la principessa Amy è audace e schietta. Forse troppo. La indignano gli abusi che gli abitanti del villaggio sono costretti a subire da parte dei ricchi della zona. Soprattutto da Jermyn Edmondson, marchese di Northcliff. Tanto che Amy mette in atto un piano per vendicarsi: rapisce Jermyn per ottenere un sostanzioso riscatto da distribuire al popolo. Ma quando lo zio del prigioniero rifiuta di pagare, Amy si ritrova con un uomo troppo affascinante legato al proprio letto...
2006
ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)
GIUDIZIO: B
SENSUALITA': hot.
Scrivere di reali immaginari in un'ambientazione Regency è una cosa difficile. Poichè il loro paese è inventato, l'autrice ha la libertà di fare qualsiasi cosa con i personaggi. Ma quando quel paese inventato si trova in un periodo storico reali tra paesi che esistevano ed esistono, quindi la possibilità di ridicolaggine aumenta in modo esponenziale. Con i primi due libri delle Principesse la Dodd ha sapientemente costeggiato la linea. E in Tenera reclusione quasi tutto quello che avviene funziona a meraviglia - anche se inizia con l'eroina che rapisce l'eroe e lo costringe in uno scantinato.
Nella mia ultima recensione mi sono lamentata dell'inizio poco credibile di un romance ambientato in periodo Regency. In questo caso, l'eroina ha permesso a uno sconosciuto di arrivare alla terza base al loro primo incontro, cosa che mi ha colpita come molto improbabile. Così come funziona un romanzo con una principessa per eroina che rapisce un pari inglese? La motivazione e la storia dietro. Questa particolare principessa, Amy de Beaumontagne, ha dovuto abbandonare il suo paese da bambina. Da allora è stata cacciata dalla scuola che avrebbe dovuto proteggerla e ha viaggiato per le strade principali e secondarie dell'Inghilterra con la sorella maggiore. Entrambe sono delle truffatrici. Quando la sorella ha fatto scelte che Amy disapprovava, Amy ha continuato da sola, si è diretta verso una piccola isola al largo della costa del Devon.
L'isola di Summerwind ricade sotto l'egida di Jermyn Edmondson, marchese di Northcliff. Come risultato della disattenzione di Jermyn le proprietà sono cadute in rovina e povertà. Il suo abbandono è ciò che spinge il piano di Amy a rapirlo e raccogliere un riscatto sufficiente a facilitare la vita dei suoi amici sull'isola.  Ci sono due difetti nel suo piano. Prima di tutto, lo zio di Jermyn è stranamente riluttante a pagare. In secondo luogo Amy si innamora di Jermyn... e viceversa.
Inizialmente Jermyn è furioso per la sua seduzione. Chi avrebbe mai creduto che una ragazza e la sua anziana dama di compagnia potessero tenerlo incatenato in cantina? E che abbiano la faccia tosta di suggerire che è responsabile per la loro povertà è incredibile. E' vero, Jermyn ha lasciato la gestione delle sue proprietà a suo zio, ma aveva una buona ragione per evitare la sua casa. E se non fosse stato per l'incidente che quasi l'ha ucciso, non si sarebbe mai avvicinato al Devon. La sua frustrazione per la sua posizione diminuisce man mano che inizia a conoscere Amy e Miss Victorine. Anche se inizialmente è scettico circa le ragioni dei loro guai, Jermyn comincia a crederle quando alle richieste di riscatto risponde con il silenzio. Perché lo zio non viene in soccorso? Perché dovrebbe lasciare Jermyn nelle mani di pericolosi rapitori?
Il romance di Jermyn e Amy ha un ritmo perfetto. La loro vicinanza forzata rende l'attrazione che sentono e il modo in cui reagiscono all'attrazione adatti a loro. Amy non è convenzionale quando si misura contro le norme Regency, ma dato il suo passato (costretta ad abbandonare il suo paese per la rivoluzione, lasciata a provvedere a se stessa poco dopo, e le proprie inclinazioni da maschiaccio) ho creduto che potesse agire in tal modo. L'azione obbligatoria per la tensione sessuale che sente per Jermyn forza un po' la credibilità, ma non si tratta di una giovane ragazza protetta. L'autrice ci lascia tutte queste premesse.
Il cast dei personaggi che fanno il loro dovere nel sostenere la coppia è meravigliosamente disegnato. Miss Victorine è una vecchia zitella interessante e divertente e gli altri isolani e le loro coorti in casa del conte fanno il loro. Anche il cattivo è ben fatto. E' meschino e connivente, ma certamente non da cartone animato.
Se ho un manzo, è con la caratterizzazione di Jermyn e le scuse che offre per il suo cattivo comportamento.  Troppo tipicamente, diffida delle donne a causa di qualcosa che è accaduto ai suoi genitori. Evita la sua casa a causa di quei brutti ricordi e in una scena getta un suggerimento su qualcosa che Amy dice perché è la prova che lei è un'irresponsabile come sua madre. Questo dopo che ha capito da tempo i suoi sentimenti per lei. Davvero? Il conflitto è buono in un romanzo, ma questa è stata una reazione eccessiva messa lì semplicemente per necessità di trama, non da una reale progressione dello sviluppo del personaggio.
Questo libro delle Principesse funziona perché la Dodd ha mantenuto i dettagli circa la famiglia reale come sfondo. Alcune autrici percorrono la strada di cercare di creare un nuovo mondo con risultati meno positivi (vedi la trilogia di Akora di Josie Litton). E un altro plauso: ringrazio la Dodd per aver incluso l'interessante, ma fortunatamente breve scorcio del personaggio che sarà protagonista del prossimo libro e la ringrazio per aver mantenuto la presenza della protagonista e il suo eroe del libro precedente limitata all'epilogo. Ben fatto.

Jane Jorgenson

827 JANE FEATHER: Quasi una lady

DALLE SCOGLIERE DELL'INTRIGO ALLA ROTTA DEL CUORE

Un brutto risveglio attende Meg Barratt, bella e avventurosa. Dopo aver perso i sensi sulla costa di Folkestone durante un temporale, si ritrova a bordo della nave di Cosimo, corsaro al servizio della Corona contro Napoleone, il quale le chiede di essere al suo fianco nell'impresa. Più per l'attrazione che prova per lui, che per dovere, Meg accetta. Mentre Cosimo, freddo e calcolatore, ancora non sospetta che l'avventura più bella sarà l'amore.
GENNAIO 2006
ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA INIZI '800 [GUERRE NAPOLEONICHE])
GIUDIZIO: B
SENSUALITA': warm.
Jane Feather è una delle mie preferite da tempo. Anche quando i suoi libri non sono del tutto delle hits (Almost Innocent e la Trilogia delle Sorelle Duncan), c'è qualcosa nella forza della scrittura che mi colpisce ogni volta. Quando è al suo meglio, intreccia abilmente il fatto storico, intrigo e romance in un modo che difficilmente è abbinato. Con Quasi una lady gestisce i primi due con aplomb, ma salva un colpo con la storia d'amore alla fine.
Meg Barratt sta pensando ai suoi affari in una città costiera quando un incontro inaspettato con una carrozza in un vicolo la fa cadere. Si sveglia per ritrovarsi a bordo di una nave al comando di un corsaro di nome Cosimo. Sta svolgendo una missione urgente per la Corona e non può tornare subito a riva. Ma non ha altra scelta che navigare a lungo, ma insiste di dover lasciare la nave non appena attraccano da qualche parte. Sa che la famiglia e gli amici saranno preoccupati per la sua improvvisa scomparsa.
Cosimo è in un vicolo cieco. Meg è stata portata sulla sua nave per errore. I suoi uomini pensavano che Meg fosse Ana, la giovane donna che dovevano incantare perché Meg corrisponde alla descrizione fisica. Ana, che lavora per il governo britannico, era parte integrante della missione pianificata da Cosimo. Senza di lei la missione crolla e Cosimo non può permettere che ciò accada. La sua unica possibilità è quella di indurre Mrs Barratt a sostituirla. L'interesse di lei a partecipare è meno importante del lavoro che deve fare. Se la tratterrà a bordo con l'inganno, allora è quello che farà.
Una delle più grandi abilità della Feather è la sua capacità di creare personaggi che si comportano da adulti. Questi adulti hanno conversazioni che si scambiano informazioni come persone reali. Non stridono l'uno contro l'altro o calpestano fuori dalle stampe per un profondo risentimento. Il suo curriculum si rafforza in questo senso con Meg e Cosimo. Meg è una giovane donna del suo tempo, ma non è una signorina innocente. Spesso, come lettrici, ci lamentiamo della vergine che non sembra nemmeno rendersi conto che ha un corpo sotto il collo. Benvenuta Meg. E' una donna che conosce la sua mente (e ha agito su di essa in passato). Passo il tempo a pensare all'attrazione che prova per Cosimo e, per di più, ne parla con lui. E' rinfrescante.
Cosimo è ugualmente degno di lode. Ha un lavoro da fare e ha intenzione di farlo. Anche se sente solidarietà per la posizione in cui è costretta Meg, non intende cambiare i suoi piani. Non fraintendetemi, la fascetta pubblicitaria sul retro della copertina suggerisce che Cosimo vede Meg come un oggetto da usare e scartare. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Cosimo sa che quello che sta chiedendo a Meg è impensabile, ma ogni gesto che fa è pensato e ponderato. Anche se si prende cura di Meg, i sentimenti non possono entrare nell'equazione.
Mi è piaciuto molto il ritmo di questo romance da cabina per circa tre quarti del libro. Cosimo e Meg passano abbastanza tempo insieme per innamorarsi in maniera credibile. In quello stesso periodo, Cosimo compie i passi necessari per completare la sua missione. Ma questo è un aiuto e un ostacolo alla trama. Tutto quel tempo a costruire il rapporto e il pericoloso incarico lasciano la lettrice in attesa di una conclusione, una conclusione che non si materializza. Il senso di urgenza di Cosimo è sempre presente ma il lavoro vero e proprio sembra accadere come una luce laterale. E l'epilogo della storia d'amore diventa una confessione ancora più breve. Cosimo e Meg sono perfettamente accoppiati e ho creduto davvero che avrebbero raggiunto il loro lieto fine, ma non a causa di ciò che è accaduto nelle scene  culminanti. Raccontano l'un l'altro il loro amore in maniera quasi fuori mano. Non è molto più di una conclusione emotiva per quel che è un rapporto molto piacevole e intelligente per tutto il resto del libro.
Quando è al suo meglio, Jane Feather è molto, molto buona. Quando è al suo peggio, è ancora migliore della maggior parte. In questo caso le abili caratterizzazioni portano il giorno. Leggilo per le persone interessanti e intelligenti che ha creato. E se vuoi leggere la Feather al meglio, prendi Vice dalla libreria per una lettura da tre fazzoletti.

Jane Jorgenson

826 LAURA KINSALE: Solo una promessa

825 LORETTA CHASE: Miss Wonderful

CAMPI DI BATTAGLIA, DUELLI D'AMORE

Da quando è tornato da Waterloo, con gravi ferite nel corpo e nello spirito, Alistar Carsington conduce un'esistenza di eccessi. Finché, per mantenere il suo costoso tenore di vita, si mette in società con un amico per la costruzione di canali della campagna del Derbyshire. Ma la seducente Mirabel, figlia del più grande proprietario terriero della zona, è decisa a impedirglielo con qualunque mezzo. Nonostante l'amore che intanto è sbocciato fra loro...
2004
ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)
GIUDIZIO: B+
SENSUALITA': warm.
Questo è il primo libro di Loretta Chase, dopo una lunga pausa. Quelli fra voi che hanno atteso con il fiato sospeso non deve essere deluso: Miss Wonderfulè spiritoso, affascinante e profondamente romantico.
Il libro si apre con il conte di Hargate che chiede cosa diavolo abbia sbagliato con il terzo figlio. Alistair non è stato lo stesso da quando è tornato da Waterloo - il che non vuol dire che sta indulgendo nel tipico melodramma dell'eroe tormentato. No, Alistair è altrettanto gentile e onorevole, come non è mai stato, non ha creato uno scandalo con una donna da mesi e le fatture del sarto sono astronomiche. L'immagine che abbiamo di Alistair (dal punto di vista del padre) è quello di un buono a nulla e dandy. Hargate decide di fare qualcosa per Alistair e gli fa un ultimatum: se Alistair non agisce per garantirsi un futuro economico, Hargate lo farà per lui - a spese dei fratelli più piccoli di Alistair.
Alistair richiede aiuto al suo migliore amico, Lord Gordmor, che lo coinvolge nella proposta di costruire un canale nel Derbyshire. Alistair va nel Derbyshire, rabbrividendo per la sua distanza dalla civiltà, per cercare di convincere i proprietari terrieri locali che un canale che attraversi le loro proprietà sarebbe una cosa proficua e auspicabile. Corre alla immediata resistenza della bella e volitiva figlia del più grande proprietario terriero della regione, Mirabel Oldridge. Il padre di Mirabel è interessato solo alla botanica e non si preoccupa del canale, ma Mirabel sì, farà tutto quanto in suo potere per contrastare il piano.
Questo conflitto continua anche quando l'attrazione tra di loro cresce - questo non è uno di quei romanzi in cui a pag 53 si pensa "Si sposano già, questo risolverà tutti i loro problemi". Sì, potrebbero  sposarsi, ma cosa succederà con questo canale? Sia Alistair che Mirabel hanno troppo in gioco per lasciarlo andare.
Entrambi i personaggi sono più che simpatici, ed è facile simpatizzare per ciascuno dei loro piani in conflitto. Mirabel è una donna forte che non ha mai permesso che le aspettative della società impedissero le cose che sono importanti per lei. E mi è piaciuto in particolare il protagonista di questo romanzo; Alistair è assolutamente adorabile. E' un uomo la cui natura passionale li ha spesso messi nei guai, così diffida dei suoi sentimenti per Mirabel. Ma la sua innata natura dignitosa e onorevole lo porta a trovare una soluzione a tutti i problemi che li dividono. C'è una battuta che attraversa il libro su quanto spaventosi trovi il dandy Alistair gli abiti e i capelli fuori moda di Mirabel. Il modo in cui questo viene risolto è una delle parti più soddisfacenti e divertenti del libro.
La cosa che pone proprio questo al di sopra del livello del Regency mediocre di ambientazione storica non sono i personaggi ma lo stile narrativo estremamente avvincente della Chase. Lei è veramente una delle scrittrici più argute che abbia mai avuto il piacere di leggere. Ho riso quando ho letto questo libro, di solito non a causa di tutte le azioni sulle parti dei personaggi, ma a causa dei giri di frase intelligenti della Chase.
Non ho letto altro di Loretta Chase e sto iniziando a pensare che è stato un mistero da parte mia. Miss Wonderful è un romanzo vincente e lo raccomando con tutto il cuore.

824 SABRINA JEFFRIES: Dolce inganno

LABIRINTO DI EQUIVOCI, INCENDIO DI PASSIONI

Il conte di Swanlea vuole trovare un buon partito per le sue figlie e stringe un patto con Griffith Knighton: dimostrerà la legittimità dei suoi natali se lui sposerà una delle ragazze. Ma Griffith mette in scena una personale commedia degli equivoci. Ospite dei Swanlea, per recuperare indisturbato i preziosi documenti senza essere costretto al matrimonio, scambia la propria identità con quella dell'amico che lo accompagna. Non ha però fatto i conti con lady Rosalind...
2000
ROMANCE STORICO EUROPEO
GIUDIZIO: B
SENSUALITA': warm.
Dolce inganno è il primo in quello che si promette essere una trilogia di tre sorelle conosciute come le zitelle di Swanlea. Si concentra sulla figlia di mezzo, Rosalind.
Di solito la menzione di sorelle zitelle in un Regency (Regency storico o tradizionale) è sufficiente a rendermi un po' sospettosa. Le zitelle del romance Regency non si sono sposati per i soliti motivi, vale a dire sono poco attraenti, antipatiche, senza personalità. Piuttosto poco attraenti, intelligenti, donne di bell'aspetto che hanno bisogno di essere single perché la storia funzioni e, quindi, la ragione del suo nubilato può essere piuttosto contorto. L'ultimo libro di Sabrina Jeffries evito questo problema offrendo solo una minima quantità di spiegazioni circa il loro nubilato, lasciando in tal modo fare al lettore le proprie deduzioni. E' la strada giusta da percorrere; permette al lettore di essere coinvolti con i personaggi senza colpire in testa con circonvoluzioni complesse (e forzate).
Come detto in precedenza, la zitella in questione è Lady Rosalind Laverick, seconda figlia del conte di Swanlea. Lei e le sorelle sono state offerte come potenziali compagne di un lontano cugino, Marsden Griffith Knighton (Griff) e lei non è felice. Lei sarebbe ancor meno felice di sapere che l'offerta di suo padre è di gran lunga meno onorevole. In cambio di sposare una delle figlie, Griff otterrà la licenza di matrimonio dei suoi genitori e di essere in grado di dimostrare che è legittimo. Per tutta la sua vita è stato bollato come bastardo e quindi gli è stato negato il diritto di essere conte di Swanlea, perché i suoi genitori non erano in grado di dimostrare di essere sposati. Dopo la morte di suo padre, Griff avrebbe ereditato il titolo, invece ha dovuto combattere per uscire dalla povertà. Naturalmente, essendo questa una storia d'amore, lo ha fatto facilmente ed ora è il capo di una società di commercio di successo.
Anche se Griff accetta l'offerta del conte di incontrare le figlie, non ha intenzione di sposarne una. In realtà, egli paga il suo personale uomo d'affari per farsi passare per lui. Griff finge di essere un uomo d'affari in modo da trovare i suoi documenti. Una volta avuti, dimostrerà al mondo che è legittimo e caccerà l'attuale Conte. Questa è una parte dell'inganno cui si accenna nel titolo. Rosalind si innamora del falso "Daniel" e non sa che le nasconde non uno, ma due cose - una delle quali potrebbe distruggere la sua famiglia.
Per la mia lettura, l'altra parte del pericolo è emotivo. Griff ha ragioni molto valide per essere arrabbiato e dedito alla vendetta, anche se non accetterà mai che la vendetta è il suo obiettivo. Il pericolo per lui viene dal non sapere quando smettere. A volte è una incredibile fitta diretta. Daniel lo mette in guardia dalle conseguenze di quello che sta facendo, quando una parte del suo inganno viene scoperta, ma Griff si rifiuta di ascoltare. Il suo ritratto era molto realistico. Non può ascoltare quello che il suo amico gli sta dicendo, perché non vuole e questo è il pericolo.
Può sembrare come se Griff dominasse Rosalind, ma non le mette mai paura: Rosalind si trattiene. Le sue scene con Griff quasi iniziano sempre con loro che escono incontro per traversarli. Mi sono piaciuti i piccoli dettagli che conducono al suo personaggio, come recitare Shakespeare e non avere senso e gusto. Anche se lei e le sue sorelle sarebbero potute risultare uno stereotipo, ognuno di loro ha una personalità oltre l'ovvio.
Per quanto la storia sia divertente, c'è qualche incompletezza nei termini del retroscena e dell'ambientazione. Ad esempio, Grif è determinato a provare la sua legittimità in modo che sia rispettato dall'aristocrazia e quindi avere più successo con la sua azienda. La ragione per cui non funziona perché l'aristocrazia lo guarderebbe dall'alto in basso per lavorare nel commercio, in primo luogo, a prescindere dalla sua nascita. In realtà, direi che il figlio bastardo di un aristocratico sarebbe più accettabile di un commerciante. C'è anche il fatto che sia la madre di Griff che Rosalind siano attrici, un fatto che sarebbe altamente dannoso per uno di loro non essere accettati. Ma non è mai stato un problema per nessuno dei due.
Nonostante questo accumulo di piccoli problemi, questo è un libro molto forte. Sabrina ha colpito con Dolce inganno. Non vedo l'ora di leggere il prossimo di questa trilogia (Suggerimento per l'autrice: speriamo sia su Daniel ed Helena).

Jane Jorgenson

823 MARY BALOGH: Semplicemente magico

UN INCONTRO INATTESO, UN AMORE INESTINGUIBILE

I destini di Susanna Osbourne e Peter Edgeworth, visconte di Whitleaf, tornano a incontrarsi nello scenario di una sontuosa tenuta di campagna. Solo lei, però, ricorda che si sono già conosciuti, in un periodo che vorrebbe dimenticare. Così rifugge le attenzioni di Peter, anche se forte è l'attrazione che nasce fra loro. Ma lunga è la strada che dovranno percorrere prima di lasciarsi il passato alle spalle, per abbandonarsi all'amore che brucia nei loro cuori.

APRILE 2007

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: B+

SENSUALITA': warm.

Leggere Semplicemente amore mi ha riportato alla mente un eccellente articolo su Regency travestiti, libri che sono Storici Europei per lunghezza e sensualità, ma Regency tradizionali per toni e costumi sociali. Così tanti romanzi storici ambientati nelle Reggenza sono totalmente moderni nella voce e nel comportamento dei personaggi. Non così con Mary Balogh e per questa fan di Regency tradizionali, c'è sempre un senso di “ritorno a casa” quando leggo la Balogh.

Peter Edgeworth, Visconte di Whitleaf, è un bravo ragazzo. Gli piacciono le persone. Gli piacciono soprattutto le donne e flirta un po' con ogni donna che incontra, con loro grande gioia. Si preoccupa sempre che non si sviluppino aspettative che nessuno rimanga ferito. Di conseguenza è molto popolare con le donne, che tutte lo adorano in un modo sicuro, amichevole. Durante una permanenza tra amici di campagna, incontra Susanna Osbourne, che sta facendo visita anche lei agli amici. Getta uno sguardo su di lei e sente una voce chiara e sorprendente nella sua testa che gli dice “Eccola”.

Susanna è un insegnante in una scuola femminile a Bath e non è affatto felice di aver incontrato uno con il nome “Whitleaf” che lei associa alla morte del padre. Susanna è cresciuta a poca distanza da Peter, e una volta l'aveva incontrato quando erano piccoli. Non è stato Peter, ma una relazione che Susanna ritiene responsabile della morte di suo padre quando lei aveva 12 anni. Si è diplomata come allieva bisognosa nella scuola dove ora insegna e si trova in campagna per visitare un'ex collega insegnante che si è sposata. Susanna cerca di rimanere lontana da Peter, proteggendosi dal suo fascino, lo respinge come niente più che un frivolo flirt. Ma è molto difficile rimanere in disparte quando Peter dimostra di essere un Ragazzo Carino con delle profondità.

Peter ha ereditato il viscontado quando aveva 3 anni, ed era un bambino molto coccolato in una famiglia di cinque sorelle e una madre iperprotettiva. Sua madre e i suoi tutori praticamente hanno vissuto la sua vita per lui – si è anche cortesemente innamorato della donna scelta per sposarsi con lui quando aveva 21 anni. Tuttavia, ha scoperto il vero carattere della sua promessa sposa e la farsa di un matrimonio che tutti hanno previsto per lui in tempo per rompere il fidanzamento, licenziare i suoi tutori e portarsi a Londra e lontano da sua madre. Egli è stato raramente a casa nei cinque anni da allora. In qualche modo, nonostante tutto, è riuscito a rimanere un bravo ragazzo. Non ha lasciato che la sua delusione verso coloro che avrebbero avuto i suoi interessi a cuore lo facesse diventare amaro o sospettoso di tutte le donne. Peter mi è piaciuto molto.

Peter e Susanna diventano amici e sapendo che molto probabilmente non si vedranno mai più, una volta che entrambi entro due settimane partiranno, dà alla loro amicizia pregnanza e intensità. La Balogh fa un bel lavoro nel mostrare lo sviluppo dell'amicizia, mostrando la decenza basica e la gentilezza sia di Peter che di Susanna quando trovano un terreno comune. È una nuova esperienza per entrambi, lei non è mai stata accanto a un uomo prima, e lui si diverte a conversare con una donna piuttosto che flirtare semplicemente.

Si tratta di due settimane meravigliose, e ben presto cominciano a sentire più di una semplice amicizia. L'apparente inevitabile accade e partono, dopo un incontro intimo, nessuno di loro vuole dire addio. Ma Susanna non è disposta ad essere l'amante di Peter e Peter non riesce a vedere oltre le sue aspettative educative e sociali per chiedere a un'insegnante orfano di essere sua moglie.

Sono destinati ad incontrarsi di nuovo in modi che sono sia meravigliosi che dolorosi, quando entrambi combattono la loro attrazione e i loro demoni, da soli e insieme. Peter è pronto a tornare a casa e sistemarsi, ma deve affrontare la ben intenzionata ma manipolatrice madre. Susanna lo incoraggia a far valere la propria autorità sulla sua vita e la sua casa, e non vi è proprio un vero arco di storia di “crescita” in questo sforzo per Peter. C'è un mistero che circonda la morte del padre di Susanna. Lei ne conosce solo una parte, ma è un segreto che lei sente terrà per sempre per sé e lontano da Peter, anche se lui l'aiuta a capire e affrontare la verità.

Peter e Susanna sono personaggi completamente realizzati e piacevoli, che vivono una vita vera per il loro tempo e luogo. Ho apprezzato Semplicemente magico ed è stato così vicino ad essere un DIK per me. Non mi viene in mente nulla da ridire, nulla che mi abbia dato fastidio, quando leggevo, solo non ho chiuso il libro con quella sensazione “ho appena letto un DIK”, se sapete quello che intendo. Ma questo non significa che questo non sia un libro buono e soddisfacente, e uno che consiglio vivamente. Se vi piacciono che gli eroi siano della varietà tacco-alfa, questo non è il libro per voi. Peter è un Sig. Beta. È un bravo ragazzo. E Susanna è una donna deliziosa che merita un bravo ragazzo. Guardarla conquistarlo è una piacevole esperienza di lettura.

Cheryl Sneed

SERIE SIMPLY DI MARY BALOGH

• Risveglio di passioni
• Semplicemente amore
• Semplicemente magico
• Semplicemente perfetto