72S KAT MARTIN: La collana della duchessa

Inghilterra, 1806

Quando Rafael Saunders, Duca di Sheffield, si ritrova di fronte Danielle Duval, la fidanzata che aveva amato alla follia e che però l'aveva tradito a pochi giorni dalle nozze, il sentimento che credeva ormai spento da tempo torna prepotentemente alla ribalta. Non riuscendo a togliersela dalla testa, Rafe si presenta a un ricevimento a cui è invitata anche la giovane, e quando riesce a parlarle, per l'ennesima volta lei gli riconferma con orgoglio la propria innocenza. Il dubbio si insinua allora nella mente dell'affascinante duca, ma quando finalmente la verità viene a galla, Danielle è già a bordo di un piroscafo diretto in America, dove ha deciso di iniziare una nuova vita. E a quel punto Rafe non può fare altro che inseguirla, affidandosi alla collana che già ha portato fortuna ai suoi amici.

2006

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA GEORGIANA, 1800 circa)

GIUDIZIO: B-

SENSUALITA': hot.

Kat Martin è stata una delle mie preferite durante i miei primi giorni di letture del romance. Anche se le sue trame si sono rivelate di solito formulari, i suoi eroi dominatori e le sue eroine acquiescenti mi attiravano e sapevo di poter contare su di lei per una piacevole esperienza di lettura. Tuttavia, il mio interesse nei suoi libri è diminuito nel corso degli ultimi anni e non so se i miei gusti sono cambiati o se la sua scrittura ha perso quel limite che trovavo intrigante. Quando ho scelto di leggere l'ultimo della Martin della mi recensione, speravo di trovare un po' di quella sua vecchia magia all'interno delle sue pagine ma mi sono accorta di aver dovuto sopportare tante pagine di trama abusata che nel momento in cui la magia è apparsa, era troppo tardi per giustificare un'adeguata raccomandazione.

Rafael, Duca di Sheffield crede di essere stato terribilmente offeso cinque anni prima, quando ha scoperto un uomo nel letto della sua amata fidanzata un fine settimana ad una festa in campagna. Il duca non si è fermato a considerare solo perchè ha trovato comodamente un biglietto che lo spingeva a visitare la sua camera a tarda notte, nè si è preso la briga di ascoltare le sue ripetute affermazioni di innocenza. Dopo tutto, era stato tradito e si rifiutava di concedere un'ora per la donna che lo aveva reso ridicolo. Con una brusca fine al loro fidanzamento, aveva proclamato al mondo che Danielle Duval era una donna "scarlatta" e la sua incapacità di difenderla facevano aumentare le voci di scandalo, causando la sua fuga totale dalla società.

Eppure Danielle sa di essere colei che è stata gravemente offesa. La sua vita era infranta quando è stata erroneamente accusata di flagrante violazione dopo essersi svegliata una notte per trovare un uomo nel suo letto e il suo fidanzato in piedi alla porta. Bandita dalla buona società, Danielle si è ritirata nella tenuta della zia in campagna, senza amici con cui parlare e certamente senza nessuna possibilità di un matrimonio dignitoso. Ha sofferto molto per la perdita del caro fidanzato e per il fatto che lui l'abbia alla fine tradita quando ha scelto di credere il peggio della donna che aveva apparentemente amato.

Decisa a recuperare la sua vita, Danielle accetta una proposta di matrimonio da un americano che si cura poco del suo passato poco raccomandabile. Prima di partire per l'America una Danielle riluttante accetta di accompagnare la zia a diverse funzioni sociali e, come lei teme, incontra il suo ex fidanzato per la prima volta da quella notte terribile. Rafael non può evitare di mostrare la sua amarezza e la costringe ad ascoltare quando fa le sue accuse e chiede risposte alle domande che avrebbe dovuto fare anni prima.

Poiché Rafael vede cinicamente l'umiliazione di Danielle come un suo debito, l'agonia che inizialmente sentiva per averlo perso è diminuita miracolosamente con il tempo e, quindi, la sua ira non può infliggerle il dolore che aveva una volta. Non ha pensieri irrisolti di amore verso Rafael e veramente non vuole rivederlo. Ha orrore non solo della sua presenza ma anche del potere che una volta aveva su di lei e io, come lettrice, avrei potuto facilmente simpatizzare con lei.

Sorpreso per l'amarezza di Danielle e la profonda avversione nei suoi confronti, Rafael decide che può essere il momento di considerare gli eventi che circondano il suo atto di infedeltà e assume un investigatore. Non ci vuole molto tempo per scoprire che lei era del tutto innocente di qualsiasi comportamento indiscreto e, infatti, è stato organizzato. Credendo di dover fare ammenda, Rafael parte immediatamente per l'America in cerca di lei, assicurandosi di non aver nessun disegno su di lei.

Danielle inorridisce veramente nel vedere Rafael in America poiché è convinta che distruggerà presto la sua possibilità di una vita nuova. Quando lui si scusa per la sua passata stupidità e per i sucessivi maltrattamenti, serve solo a confondere Danielle. Lei non può trovare conforto nella sua presenza ed è particolarmente preoccupata per la sua dichiarazione di restare finché non è certo che lei sarà felice nella sua vita futura.

Ho esitato molto nel mio parere verso Danielle poichè ho sentito una grande simpatia per lei, a volte, mentre altre volte avrei voluto dirle di stare in piedi da sola. Si vede poco della sua personalità per la prima metà del libro a parte il fatto che ama i bambini ed è dedita al lavoro con gli orfani. Passa una quantità eccessiva di tempo tremando per tutto il libro e, apparentemente, è maledetta dall'incapacità di concentrarsi dal momento che spesso non ha idea di cosa una persona le abbia detto.

Per quanto riguarda Rafael, di che cosa l'eroina non dovrebbe seriamente preoccuparsi di fronte a un tale eroe? Un uomo senza scrupoli che l'ha giudicata così duramente in passato, difficilmente può ispirare fiducia e sentimenti di amore e impegno. Rafael è prepotente per natura e, anche se il suo comportamento resta sospettoso e cinico, nonostante il suo pentimento, ci sono anche barlumi di compassione e di comprensione. E' una combinazione confusa ma efficace in cui ho creduto quest'uomo capace di distruggere la vita di Danielle di nuovo con uno schiocco delle dita e l'ho visto ancora per aggiustare le cose.

Ho atteso tanto la meritata punizione di Rafael e mi piaceva altrettanto l'idea che Danielle sviluppasse un po' di spina dorsale, nonostante il suo fondato timore che il mio interesse per la loro storia è rimasto alto per tutto il libro. E tutte e due queste cose appaiono quando la Martin che ricordavo da quei primi giorni di lettura di romance è tornata a fornire alle lettrici degli strazianti tre capitoli finali. Nonostante il clichè della trama, ho trovato La collana della duchessa un libro piacevole nel finale, anche se ho dovuto faticare.

Lea Hensley

SERIE LA COLLANA DELLA SPOSA

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• LA COLLANA DELLA DUCHESSA

70S KAT MARTIN: La collana della sposa

Inghilterra, 1805

Tornato in patria dopo una rocambolesca fuga dalle carceri francesi, Ethan Sharpe ha giurato di vendicarsi di Harmon Jeffries, Visconte di Forsythe, l'individuo che ritiene responsabile di aver venduto lui e i suoi uomini al nemico. E quando il nobile sfugge alla giustizia grazie all'aiuto di Grace Chastain, Ethan, credendola l'amante del visconte, decide di rapire la giovane donna e di sedurla per estorcerle informazioni utili a scoprire il nascondiglio del traditore. Di fronte al brutale trattamento di cui è vittima, Grace comincia a credere che la preziosa Collana della Sposa, donatale dalla cara amica Tory, sia davvero maledetta come vuole la leggenda. I suoi timori si riveleranno però infondati e la sua forza d'animo, unita a una non comune bellezza, metterà a dura prova i propositi di Ethan.

C'è qualcosa da dire di un pirata trasformato in gentiluomo che è tormentato dalla necessità di vendetta. Aggiungetevi una graziosa signorina che non è quello che lui pensa, amici che lo aiutano a fare la cosa onorevole e una ricerca per trovare la verità. La trama non è del tutto nuova ma trovano il modo di essere qualcosa di più di avventure rimaneggiate. Il secondo capitolo della trilogia della Martin sulla collana è una storia interessante e si può leggere da solo anche se rende la lettrice cuoriosa del precedente.

Ethan Sharpe era un corsaro durante la guerra, il che significa che era come un pirata, ma con l'approvazione del governo inglese. Un traditore ha consegnato la nave di Ethan ai Francesi, causando molte morti e la sua prigionia. Ha giurato did trovare l'uomo responsabile e a consegnarlo alla giustizia. Quest'uomo e, a quanto pare, Harmon Jeffries. La notte prima della sua esecuzione, Jeffries fugge, con l'aiuto della sua presunta amante, Grace Chastain.

Ethan Sharpe era un corsaro durante la guerra, il che significa che era come un pirata, ma con l'approvazione del governo inglese. Un traditore ha consegnato la nave di Ethan ai Francesi, causando molte morti e la sua prigionia. Ha giurato did trovare l'uomo responsabile e a consegnarlo alla giustizia. Quest'uomo e, a quanto pare, Harmon Jeffries. La notte prima della sua esecuzione, Jeffries fugge, con l'aiuto della sua presunta amante, Grace Chastain.
Ethan rapisce Grace da una nave diretta a Scarborough per costringerla a dirgli dove sia nascosto Jeffries. Ma Grace non è quella che sembra. Lei è la figlia illegittima di Jeffries che è stata cresciuta dalla madre e dal patrigno. Nessuno è consapevole dal loro rapporto. Grace non conosce nemmeno Jeffries, tranne per le lettere che lei ha trovato e che lui le aveva scritto per anni. Giura di nascondere questa informazione a chiunque, anche se sa che Ethan può provare che lei è colei che ha pagato per la sua fuga e teme che la metta in prigione.

La prima metà della storia avviene sulla nave di Ethan. Grace è sua prigioniera e le molte cose prevedibili che ci si aspetta da questo tipo di racconto avvengono: Grace e Ethan sono costretti a condividere una cabina; Grace prova a fuggire ma le viene impedito; devono lottare contro la loro attrazione poichè anche se Ethan crede che lei sia una donnaccia, odia costringere una donna. Ciò che trattiene dal cadere nella mediocrità sono le svolte interessanti introdotte dalla Martin e la sua abilità nel non cedere a quello che altri hanno fatto prima.

Un esempio. Uno dell'equipaggio inizia a osservare Grace mentre lei cammina sul ponte. Lei è a disagio. Come lettrice, io suppongo che questo marinaio proverà qualcosa con lei, il che comporterà che il capitano arrivi a salvarla. Ma non avviene questo. Quello che avviene è un po' sorprendente. E' sufficiente dire che il racconto non è del tutto prevedibile.

La seconda metà del libro si svolge a Londra e nella tenuta di Ethan, quando assume il titolo di Marchese di Belford. Ethan e Grace, che sono costretti a sposarsi dalle circostanze, devono capire come stare insieme nonostante la necessità di lei di proteggere il padre e di lui di trovarlo e vederlo impiccato. Ancora, ci sono svolte che aggiungono complicazioni che non si possono necessariamente prevedere. Ci sono anche alcune buffonate familiari, e per un po', la storia sembra bloccarsi quando i due non si parlano e sembra che non ci siano speranze. Il finale è un po' affrettato ma è generalmente soddisfacente.

Tory e Corn di Perle e diamanti giocano un ruolo rilevante anche in questa storia. Rafe, un duca amico, viene presentato per essere il personaggio principale del prossimo La collana della duchessa e sembra essere un eroe promettente. La collana è il filo rosso. C'è una magia collegata alla collana nel trovare la felicità. In questo caso, il vero amore completa il racconto.

In generale la storia è interessante. Ethan è un uomo alfa ma non opprime Grace - ha un po' di gentilezza e apprezzamento per Grace come persona. Grace ha una certa semplicità che non sempre suona vero, sebbene sia ben bilanciata nella sua necessità di indipendenza e la comprensione del suo ruolo di donna nell'Inghilterra Regency. Li ho apprezzati entrambi e ci sono cose buone in loro.

La collana della sposa inizia in maniera forte e piacevole con molte svolte e rivolgimenti che catturano l'attenzione della lettrice. Il fatto che stia con me dopo che l'ho finito indica che ero impegnata e allora si trova nello stato di raccomandato.

Shirley Lyons

SERIE LA COLLANA DELLA SPOSA

• PERLE E DIAMANTI
• LA COLLANA DELLA SPOSA
• LA COLLANA DELLA DUCHESSA

68S KAT MARTIN: Perle e diamanti

Victoria Temple Whiting non ha mai prestato fede alla leggenda legata alla splendida collana che da tempo appartiene alla sua famiglia, e non crede affatto che da quell'antico gioiello possa dipendere il suo destino. Così, costretta ad andarsene di casa insieme alla bellissima sorella per sottrarla alle moleste attenzioni del patrigno, non esita a rubare il prezioso cimelio per finanziare la loro fuga a Londra, dove spera di trovare lavoro come istitutrice presso una nobile famiglia. Ben presto però la sfortuna inizia ad accanirsi sulle due giovani, che alla fine, per non finire su una strada, si rassegnano a fare le domestiche nella casa di un giovane conte: l'affascinante e assai chiacchierato Cordell Easton.

2005

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA GEORGIANA)

GIUDIZIO: B-

SENSUALITA': warm (caldo).

Sebbene in Perle e diamanti compaiano le stesse caratteristiche trovati in molti Romance Regency, i personaggi e le situazioni forniscono una lettura romantica. E coloro che cercano meno lanugine nei loro storici possono trovarlo qui.

Quando muore la madre, Victoria Temple è l'unica a poter proteggere la sorella minore, Claire, dalle attenzioni perverse del loro patrigno. E Tory fa di tutto per proteggere la sua bellissima sorella: sopporta le percosse, ruba una collana di famiglia, e anche nasconde la loro identità. Tory sa che il patrigno farà di tutto per riavere la collana e Claire fra le mani. Quale cosa migliore che nascondersi nelle vesti di cameriere? Ma fingersi lavoratrici è una cosa piuttosto difficile quando nessuno li assume se non il conte di Brant, un rinomato libertino. Senza altre opportunità, Tory deve accettare l'offerta del conte, solo per capire che potrebbe aver cacciato la sorella in un pericolo ancora maggiore quando nota il luccichio di desiderio negli occhi del conte quando osserva Claire. Una volta ancora, è compito di Tory proteggere Claire dalle amorevoli attenzioni di Claire.

E' vero che Cord, conte di Brent, dà a Tory e Claire un lavoro a casa sua con l'intento di sedurre l'eterea Claire. La vita non è semplice come una volta e Cord che bisogna di una nuova amante allo scopo di dimenticare le sue sventure finanziarie. Ma non gli occorre molto per scoprire che l'innocente Claire non è la donna per lui - è Tory che lo intriga con la mente e con il corpo. Troppo. Cord escogita un piano per fare di Tory la sua nuova amante. Ancora, quando Cord inizia a conoscere Tory sempre più, capisce sempre più che lei nasconde qualcosa. Ma Cord non ha il tempo per indugiare sui segreti di Tory, perchè i suoi problemi economici sono vitali nella sua mente. Tory non può permettere che Cord scopra che lei è in realtà di nascita nobile, se lo dovesse scoprire, allora sarebbe obbligato a consegnare lei e la sorella al patrigno. Lei sa che sta sfidando il destino lavorando per un uomo e che prima o poi verrà scoperta. Lei sta anche tentando il fato con la sua verginità, perchè sa che non può trattenere il desiderio di diventare amante di Cord. Ma cosa succederà quando Cord scoprirà che la sua amante in realtà è la figlia di un Pari? E, ancora peggio, cosa succederà alla sua graziosa e innocente sorella? Infine, Tory deve fare la scelta più importante di tutte - la scelta tra le due persone che ama e la propria felicità.

Perle e diamanti è una lettura lineare e semplice che mostra l'esperienza della Martin come scrittrice. I personaggi sono, per la maggior parte, tutti piacevoli - anche l'innocente stupenda Claire finisce per essere dolce e premurosa, diversamente dalla bellissima egocentrica sorella trovata in molti racconti. E c'è certamente una quantità d'azione a catturare l'attenzione del lettore. La Martin ha un po' di quella vecchia scuola di scrittura nera che io apprezzo, invece di quegli storici vaporosi che sono numerosi oggi. C'è un seguito di preparazione che deriva da un personaggio secondario di questo racconto che vorrei leggere senza esitazione poichè i personaggi sembrano piuttosto piacevoli.

Affrontiamolo, a questo punto abbiamo letto quasi ogni scenario possibile del genere romance e, certo abbiamo la medesima trama secondaria qui che abbiamo trovato altrove. Le varie trame trovate in Perle e diamanti dovrebbero assorbire l'attenzione del lettore, ma per il fatto che il libro sembra saltare a volte di scena in scena. Come nota personale, ero un po' delusa dal fatto che Cord non era un uomo tanto alfa quanto avrei voluto, soprattutto quando si trova ad affrontare il patrigno di Tory. Non sembra adattarsi al tipico eroe storico, facendomi sentire la mancanza dei maschi alfa medievali dei vecchi giorni sempre più.

Sebbene ci siano alcuni cliché e alcune scene in sequenza poco chiare, la trama che procede veloce e personaggi amabili rendono Perle e diamanti piuttosto piacevole.

Lori Sowell

SERIE LA COLLANA DELLA SPOSA

• PERLE E DIAMANTI