405 MARIANGELA CAMOCARDI Il prezzo del peccato

Fosca Ripamonti era sconvolta. Un destino beffardo la riconduceva fra le braccia di Diego Gallerani, il primo amore che un giorno era stata costretta ad abbandonare. Ma troppo tempo era passato, troppi malintesi li avevano divisi. Poteva ancora essere amore l'ardente passione che leggeva negli occhi di lui? O era solo il desiderio di vendicarsi?

404 CONNIE BROCKWAY Il profumo della notte

Anne Wilder ha scelto una vita pericolosa. Irreprensibile vedova di giorno, di notte si trasforma in imprendibile ladra ai danni delle signore dell'alta società. Ma nonostante la sua abilità, qualcuno le sta preparando una trappola alla quale Anne non potrà sfuggire.

1997

ROMANZO STORICO EUROPERO

GIUDIZIO: DIK

SENSUALITA': hot (bollente).

Immaginati un ragazzo intrappolato in un'esistenza infelice. Un demonio appare e ti offre una scelta orrenda. Una scelta così vile che se tu avessi fatto quello che sapevi essere moralmente giusto, ti saresti dimenticato di decadere sicuramente e morire. Ma, se ti vendi l'anima e scegli la tua vita su quella di un altro, un innocente che avrebbe sofferto al tuo posto.

Così scegli la vita e sopravvivi. Ma cosa potrebbe succedere se questa esperienza fosse così intensa emotivamente, la colpa così grande, sugli anni successivi causa al tuo istinto di sopravvivenza di ardere per una bruciante ossessione, una dedizione così potente che devi prendere a vivere sull'orlo del baratro solo per sentirti viva del tutto? Tu non hai un cuore, o un'anima, così quale differenza potrebbe fare se tornasse cenere? Nessuno se ne curerebbe, tu meno di tutti.

Cosa, poi se incontri la tua nemesi, la tua controparte femminile, una donna con un pari dolore e una simile dedizione al pericolo. E come i poli di due magneti, sareste entrambi profondamente respinti e intensamente attratti allo stesso tempo?

Se queste cose fossero tutte vere, dovreste essere Jack Steward e Anne Wilder, e il gioco sessuale e politico del gatto e del topo sarebbe appena iniziato. Vi è una sola regola in questo gioco - vincere. Vincere ad ogni costo. Contrastare l'altro, poiché tutto qui è un gioco.
Il colonnello Jack Steward è una fredda, incorruttibile spia, e il solo uomo in Inghilterra che può catturare il ladro che sta rovinando la nobiltà di Londra. Anne Wilder è una gentile vedova che ha assunto la vita da chaperon - così che può vestirsi in nero e correre avvolta nella nebbia sui tetti per salire sulle finestre e rubare alla stessa ricca nobiltà che Jack sta provvedendo a proteggere!

Questi due si incontrano quando Jack ha messo alle strette Anne in una stanza da letto mentre lei, mascherata e travestita, è catturata nell'atto di aiutarsi con alcune bellezze brillanti. Il solo modo in cui Anne può sfuggire è usare l'elemento sorpresa, così strofina i seni contro il petto di Jack. Momentaneamente sconcertato nel capire che il famoso ladro è una donna, Anne lo allontana di più dalla guardia offrendo il suo corpo a lui proprio ora lì, come prezzo per la fuga. Jack è ancora più colpito - fra sé - quando improvvisamente decide di proseguire per questo e prepara a estorcere il prezzo di offerta. Ma Anne scappa prima che Jack possa andare molto lontano, tornando al consueto bottino per una vendetta personale.

Egli non ha mai perso un "uomo" in precedenza, così ora la sua reputazione è macchiata. In più vuole la donna - la vuole con una intensità che non ha mai conosciuto prima. Nella sua mente, Anne è diventata "sua" e le deve andare dietro per vendetta.

Il centro di questo libro non lascia mai questi due personaggi. Sono entrambi feriti emotivamente, quasi oltre il rimedio, e la sola persona al mondo che può guarire l'uno è l'altro. Questo è un teso, depresso, pieno di ombre studio di un uomo e di una donna che pensano di non avere niente per cui vivere, niente da offrire, nulla di buono, finché trovano l'un l'altra.

Connie Brockway ha fatto un lavoro sbalorditivo che prende l'intensità di quel thriller del gatto e del topo che va avanti pagina dopo pagina.

La scrittura è lirica in qualche pagina. Nessun gioco allegro qui - ma non avrei afferrato una parola di questo.

E, oh, l'ultima pagina, l'ultima riga. Oh, l'ultima riga. Grazie, Connie.

Marianne Stillings

da "All About Romance"

403 SUSAN KING La donna dei miracoli

Diarmid aveva visto quella donna su un campo di battaglia curare i feriti con il tocco prodigioso delle mani. Non l'aveva più incontrata da allora, ma non aveva dimenticato. Ora doveva ritrovarla, se voleva strappare alla morte la sua amata nipotina. Solo lei poteva compiere il miracolo, ma avrebbe accettato di aiutarlo.

401 AMANDA QUICK Gli anelli proibiti

A Leo erano bastati cinque minuti per rendersi conto che Beatrice era un vero antidoto contro la noia. Per questo aveva insistito per accompagnarla alla ricerca degli Anelli di Afrodite. Inoltre, la missione poteva essere pericolosa, e quella ragazza aveva bisogno di essere seguita molto, molto da vicino.

BEATRICE SOGNAVA EROI PER I SUOI ROMANZI, MA QUESTA VOLTA NE AVEVA INCONTRATO UNO IN CARNE E OSSA...

1999

ROMANZO STORICO EUROPEO

GIUDIZIO: B-

SENSUALITA': subtle (sottile)

Quando prendo un libro di Amanda Quick, mi aspetto di non dovermi preoccupare di un "grande fraintendimento", mi aspetto di trovare una serie di interazioni di qualità fra l'eroe e l'eroina, e mi aspetto una lettura piacevole. In Gli anelli proibiti, vi è tutto il suddetto, ma deliziosamente vi sono alcune svolte inattese che faranno sembrare questo particolare libro della Quick unico.

Beatrice è una donna che ha dovuto cercare la propria strada nel mondo, dopo aver perso il marito in circostanze ambigue. In quanto vedova, lei ha di certo avuto esperienze - credo per la prima volta per la Quick. In questo libro non c'è la solita scena di "presa della vergine" e io, per una volta non me la sono persa. Per aiutarsi, Beatrice scrive con successo romanzi "orridi" sotto uno pseudonimo. Questi libri sono una passione in Inghilterra, così il futuro economico di Beatrice è sicuro. Lei sta cercando anche di aiutare la cugina, Arabella, a risolvere il caso dell'assassinio dello zio. Lo zio Reggie aveva ricevuto da poco una sorprendente eredità, e voleva dare ad Arabella una Stagione e una dote per assicurarle il futuro.

Invece, lo zio Reggie ha investito in un pezzo di antiquariato conosciuto come gli Anelli di Afrodite. Dal momento che si pensa che questi anelli conducano al tesoro, Reggie non è l'unico dietro gli anelli, e si fa uccidere. Quando Beatrice viene a sapere degli anelli, pensa che la sala cosa che possa fare sia prenderli; così risolverebbe l'assassinio dello zio, e assicurerebbe il futuro di Aarabella. Qui è dove si inserisce l'eroe.

Leo, conosciuto anche come il "Monaco di Monkrest" è uno specialista in leggende antiche e si autodefinisce un nemico dei racconti "orridi". E' vedovo e padre di due ragazzi. Quando Beatrice arriva alla sua porta, finisce per decidere che la deve aiutare, credendo che altrimenti finirà per farsi ammazzare. La coppia, dopo aver superato un tentativo di rapimento, trova alcuni corpi morti e facendosi quasi ammazzare uno o due volte, finisce (naturalmente) per risolvere l'omicidio e trovare gli Anelli.

Mi sono piaciuti sia l'eroe che l'eroina. La loro sfera è un po' diversa dai soliti personaggi della Quick. Sono entrambi più grandi, e Leo ha una famiglia - la maggior parte degli eroi della Quick è il tipo "Leone solitario" finché non incontra la sua eroina. Beatrice mi ricorda un po' Amelia Peabody (una investigatrice di mystery creata da Elizabeth Peters) in quanto si considera pari a chiunque altro e non esita mai a esprimersi. Tende anche al drammatico nello stile. Ho apprezzato che non ci sono affermazioni di questo tipo dalla Quick in alcuni dei suoi pseudonimi. Ho gradito anche il cambio nella società, almeno parziale. Beatrice è un membro del ton inferiore, così non sentiamo di Almack's e simili.

Vi sono alcune cose che non ho gradito. La mancanza di sesso, per esempio. Due volte in alcuni recenti libri di Jayne Ann Krentz è diventato un luogo comune, e io per una volta, non sono troppo contenta di questo. I personaggi secondari non sono ben sviluppati come in altri libri (mi viene in mente Batticuore) e non c'è molto umorismo, e ancora il soggetto è un po' più serio. Amanda Quick conosce la sua storia. Questo non è un periodo idilliaco, e mette in luce alcuni degli aspetti più trascurati della vita nell'Inghilterra della Reggenza senza focalizzarli troppo (questo è, dopo tutto, un romance). Gli anelli proibiti, sebbene non sia il migliore, vale la pena leggerlo.

Rebecca Ekmark

Gli anelli proibiti è meglio di quanto mi aspettassi - non è un ridimensionare Jayne Ann Krentz, che scrive romanzi storici sotto lo pseudonimo di Amanda Quick. Dopo aver letto dieci romanzi della Quick e un'altra mezza dozzina di Jayne Ann Krentz, posso dire quando è alla sua altezza e quando no. Qui è alla sua altezza, ma lei ha cambiato a ruolo in qualche modo. Voglio giocare a suo modo questa volta perchè lei lo ha reso divertente, ma se cambia ruolo troppe volte, semplicemente qualche volta non giocheranno lo stesso ruolo.

L'attenzione qui è sul mystery, ma per me il mystery fornisce semplicemente un motivo ai nostri amanti per stare insieme per quasi tutta la durata del libro. Con l'abilità di questa autrice a scrivere azioni reciproche per eroi ed eroine che risplendono di divertimento e buonumore sono allo stesso tempo amorevoli e premurosi, questo affiatamento è una cosa buona, una cosa molto buona. Sebbene le scene d'amore siano molto scarse, ogni bacio e carezza era per me meraviglioso. Sebbene l'autrice abbia scaldato il mio sangue, mi sono sentita truffata dalla brevità e scarsezza dei momenti intimi in confronto alle lussuriose scene d'amore che è solita scrivere. E, sebbene il mystery porti queste due persone insieme e li tenga insieme, trovo che dal momento in cui hanno risolto il mystery, il mio interesse è quasi passato del tutto.

Sappiamo che entrambi i personaggi principali hanno un matrimonio alle spalle che era, in definitiva, triste. Il loro fallimento in amore li ha portati a credere che non hanno nessuna possibilità davanti a loro di un amore romantico.

I lettori di romance sono abituati a maggiori discussioni tra i personaggi sul loro passato, sui loro problemi, e sono abituati anche a più dialoghi interiori. La Quick vi si trova una volta e va avanti con esso; sia Beatrice Poole che Leo Drake vivono semplicemente secondo quanto è successo nel loro passato. Lo studio dei personaggi è qui - è instabile, e visto attraverso le azioni piuttosto che le discussioni.

Gli anelli proibiti è ambientato nel periodo Regency e usa molti temi che abbiamo visto in precedenza nei romanzi di Amanda Quick. C'è colei che sembra essere l'eroina - in questo caso, Beatrice Poole, una vedova autrice che scrive racconti gotici sotto falso nome. Ella salva anche giovani donne della aprostituzione insegnando loro il francese e affidandole come domestiche francesi al ton poco divertente e snob. C'è l'eroe con una reputazione Leo Drake, conte di Monkrest, alias il Monaco che è un'autorità su misteriose antichità. Quando non è isolato nella sua tenuta di campagna, lui e il suo cane lupo disperdono i ladri per sport. C'è la discussione dell'unione metafisica e dell'immediata attrazione fra le due forti personalità che non si adattano del tutto alla Società. L'autrice include anche un riferimento a Zamaria, una civiltà perduta dei precedenti libri, per far conoscere di più al lettore quello per cui molti l'hanno criticata in passato, che ricicli dai suoi stessi lavori. Mi sono trovata coinvolta dai riferimenti. Ho trovato anche la contorta logica di Beatrice sulla necessità di proteggere la sua reputazione non per se stessa ma come autrice di racconti di "inverosimili oscure passioni" intriganti in quanto dice sulla Società del tempo.

Beatrice Poole ha bisogno di scoprire i Perduti Anelli di Afrodite per finanziare la dote della cugina. Lo zio Reggie, che è morto in un bordello chiamato La Casa del Bastone, aveva detto prima della morte di possedere questo tesoro leggendario. Sebbene Beatrice abbia scoperto che è stato avvelenato, non ha trovato il tesoro. Sicuramente il noto studioso di antichità potrà spiegare la storia del tesoro e indirizzarla nella giusta direzione. Quando Beatrice spinge la sua strada verso la tenuta di campagna di lui praticamente nel cuore della notte, il Monaco è intrigato. E' intrigato dalla sua bellezza, intelligenza e logica più di quanto ammetta; ma dopo averle dato le informazioni che cerca, trova un modo per averla intorno così che non voglia iniziare una ricerca di lui. Lei pensa che lui vada solo dietro al tesoro quando lui ha già iniziato a scoprire che lei è un tesoro nel suo diritto.

Sebbene gli indecenti abitanti e i personaggi loschi che incontrano nel corso delle loro ricerche siano divertenti, diventa vecchio prima che lo abbiano. Un po' meno mystery e un po' più di amore avrebbe animato le cose, ma non sono d'accordo con coloro che dicono che questo non è un romance. Amore e dedizione possono essere mostrati in altro modo da parole dolci e carezze di seta - non che vi sia nulla di sbagliato in questo.

Laurie Likes Books

da "All About Romance"

400 ELIZABETH THORNTON Il mistero del lago

AVEVA GIURATO DI PROTEGGERLA IN OGNI MODO. A COSTO DI SPOSARLA...

Ross è l'uomo più bello che Tessa abbia mai incontrato, e anche il più arrogante. Tuttavia deve rassegnarsi alla sua presenza: per volontà del nonno, le farà da scorta nel viaggio da Parigi all'Inghilterra. Ma Tessa non sa che Ross ha una ragione precisa per interessarsi a lei, una ragione che affonda le sue radici in un passato lontano.

1997

ROMANCE STORICO EUROPEO (PERIODO REGENCY, INGHILTERRA/FRANCIA)

GIUDIZIO: DIK

SENSUALITA': HOT.

Sebbene Il mistero del lago non abbia venduto molto, è uno di quei libri che io reputo gemme nascoste. Spero che gli darai il tuo favore e lo cercherai, merita la caccia.

Il mistero del lago è un romance fra Ross Trevenon, assistente personale di Alexandre Beaupre, e Tessa Lorimer, la nemesi della nipote di Beaupre. Tessa è un po' selvaggia, ed entra subito nella pelle di Trevenon. Ross è l'antitesi di Tessa. In verità, egli è un conte inglese, che finge in Francia di essere l'assistente di Beaupre. Ross sa che Tessa è stata coinvolta in un omicidio, sebbene il suo vero ruolo è sconosciuto. Quattro ragazze della stessa accademia inglese in cui Tessa ha studiato in passato, sono state uccise negli ultimi anni, inclusa la sua giovane moglie incinta. Teme che Tessa sia la prossima vittima, come il nonno di Tessa, e i sue prendono decisioni che la riguardano senza farglielo sapere. Quando a Ross viene chiesto di prendersi cura di Tessa dal nonno, di portarla via dalla Francia verso la sicurezza dell'Inghilterra durante la guerra, egli accetta.

Tessa non ha conoscenza degli assassini in cui si crede sia coinvolta. Ella ha affermato dal giorno in cui fu trovata fuori dallo stagno in cui aveva avuto luogo l'assassinio che credeva di essere malata in un letto freddo. Non ha capito che i sogni che ha avuto su qualcuno che cercava di annegarla, nè perchè provi panico quando qualcuno solleva l'argomento delle compagne annegate. Ross sente che lei sa molto di più di quanto dice e arriva a capire che possa aver seppellito i ricordi di quello che è accaduto veramente.

Portata in Inghilterra il prima possibile, Ross circonda Tessa di amici e familiari. Essi hanno un interesse comune e un comune obiettivo - proteggere Tessa con ogni mezzo. Nel frattempo, Ross fa del suo meglio per negare i sentimenti che ha cominciato ad avere per lei. Egli amava la moglie morta e niente cambierà questo, specialmente una piccola ragazza viziata che ha bisogno di essere sorvegliata e tirata fuori dai guai. Quando le circostanze prevalgono e Tessa chiede a Ross di sposarlo, egli capisce che il modo migliore di proteggerla è farla sua moglie.

Il mistero del lago è uno di quei libri che non si possono posare. Si legge d'un fiato dalla prima pagina. La Thornton ha un modo meraviglioso di scrivere intrighi romantici che portano il lettore a congetturare. So quanto ero coinvolta quando ero dentro la storia, quando ho capito che speravo e pregavo che non venisse fuori che il cattivo fosse uno della cerchia di amici/familiari di Ross. Quando ho scoperto l'identità del cattivo, è stato appena prima che lo rivelasse l'autrice.

Elizabeth Thornton ha uno stile che credo delizioso - è scorrevole e fluido, e, allo stesso tempo, avvincente. I lettori si scopriranno gentilmente guidati da una scena all'altra nello stesso tempo in cui leggono uno dei migliori intrifìghi in cui si sono imbattuti. Se stai cercando una storia eccellente da leggere in una fredda giornata d'inverno, corri a prenderlo. E' un keeper!

Deb Barber

da "All About Romance"

399 CONSTANCE LAUX Luci nella brughiera

VICTORIA NON SAPEVA CHE GABRIEL AVEVA UN SEGRETO. UN SEGRETO MOLTO PERICOLOSO PER ENTRAMBI...

Dopo la tragica fine del fratello Roger, Victoria è decisa a continuare le ricerche archeologiche che aveva portato avanti con lui. Ma per una donna non è facile farsi strada in un mondo così maschile. E inoltre, da qualche tempo soffre di strane allucinazioni, le stesse che hanno condotto Roger alla morte...

390 PATRICIA GAFFNEY: Il volto del bandito

ERA DAVVERO IL PIU' STRANO FUORILEGGE CHE SI FOSSE MAI VISTO, E L'UNICO CHE CADY FOSSE DISPOSTA AD AMARE

La gente di Paradise era preoccupata: la presenza di Jesse Gault, spietato fuorilegge, è una minaccia per la comunità. Solo Cady, padrona del saloon, si accorge che c'è qualcosa di strano in quell'uomo silenzioso, con un occhio bendato e dai modi bruschi. Ed è decisa a scoprire la verità.

2002;

RIEDIZIONE DI UN'EDIZIONE ECONOMICA DEL 1997, STORICO AMERICANO/ROMANCE WESTERN (OREGON, 1884);

GIUDIZIO: B

SENSUALITA': warm.

Sebbene Patricia Gaffney si sia da allora rivolta verso i romance con protagonista donne, il suo western del 1997 è stato appena ripubblicato. Il volto del bandito è il primo dei suoi che ho letto e, sebbene mi sia piaciuto, mi ha lasciato una qualche sensazione insefinita.

Cadence "Cady" McGill possiede un saloon a Paradise, Oregon, e fa abbastanza bene per se stessa. Certo, non ha molti amici, oltre Black, Levi lettore di Buddha, e ha il suo adorabile ma molto eccitabile fratello Ham. Le donne rispettabili non si avvicinano a Cady più di dieci passi dal momento che tutti sanno che le proprietarie di saloon non sono molto signorili, e chi sa che cosa fanno con i loro clienti? Bene, Cady lo sa: lei serve solo la birra, gioca con loro a blackjack, e caccia i loro sederi ubriachi fuori dal suo locale all'orario di chiusura. Fine della descrizione del lavoro. Così lei è qui, piena di successo e graziosa, quando un infame pistolero di nome Gault arriva in città e mette tutto sottosopra.

Jesse Gault sta rincorrendo la sua reputazione per tutto il suo valore. Tutti sanno che è uno spietato killer, e tutti sanno che ha la coscienza sporca. Alla fine, Jesse fa affari con chi vuole. E può fare un sacco di soldi fuori da questo fatto - cosa che è proprio quello che fa. La sua coscienza, apparentemente, non entra in gioco, fino a quando una certa padrona di saloon non gli entra nella pelle. Molto presto, si ritrova a restare a Paradise molto più a lungo di quanto dovrebbe, sapendo che è un problema per lui restare, ma incapace di lasciarla.

Così qui è il mio problema. Mi sono piaciuti sia Cady che Jesse - ed era duro non farlo, vedendolo trattare il giovane Ham come suo migliore amico e agendo per la maggior parte del tempo come un modesto individuo - ho trovato anche che non avevo fiducia in lui. Egli è fondamentalmente un contro-artista, che elude la coscienza pesante ovunque lui vada. Abbiamo detto come ha iniziato su questo percorso, ma non abbiamo mostrato alcun segno che lui veda qualcosa di eticamente sbagliato in quello che fa. Infatti, l'autrice va tanto lontano quando lo mostra che pensa che sia nel giusto perchè le persone che ha ingannato erano degli esseri infimi che si meritavano di perdere il loro denaro; in altre parole, due errori fanno apparentemente una ragione, alla fine se è coinvolto un profitto. Potrebbe andar bene all'inizio, se avessi sentito che dopo il personaggio si sarebbe veramente redento o si fosse pentito di qualcosa. Ma Jesse continua a ingannare e tradire la fiducia di Cady a lungo oltre lo stretto necessario per la trama, e non ho mai creduto alle sue difese o proteste di essere stato frainteso. Vi era anche un'opportunità per i personaggi di unire le forze e sviluppare una mentalità "noi contro loro" contro i loro reciproci nemici, ma invece vediamo Jesse falso e salvarsi - e Cady dimenticarsi di lui per questo, con poca protesta.

Sebbene trovi questo essere il maggiore ostacolo quando la storia si avvia alla conclusione, il percorso è certamente piacevole. La prosa della Gaffney è lirica e ricca, i personaggi e le descrizioni scorrono bene fuori dalle pagine. La trama prende il suo tempo per svilupparsi, sebbene l'urgenza di tornare al libro, una volta messo via, è sempre ricercato da una scena costruita molto bene o uno sguardo rivelatore dei pensieri del personaggio, e una sensibile, credibile trama che inevitabilmente attira due persone intriganti insieme in un modo non precipitoso e realistico.

Avrei gradito di più Il volto del bandito se si fosse risolta l'ambiguità morale di Jesse prima della fine del libro, ma anche così è una lettura piacevole. La raccomando - con riserve, come ho notato - ma la raccomando lo stesso.

Heidi L. Haglin

389 JANE FEATHER Il cigno di smeraldo

IL SEGRETO DELLA SUA NASCITA ERA IN UN BRACCIALETTO, CON UN CIONDOLO A FORMA DI CIGNO

In una notte terribile, due bimbe gemelle di nobile nascita vengono brutalmente separate. Mentre Maude diventa una giovane donna ricca e di buona educazione, Miranda impara la dura legge della miseria, ingaggiata come acrobata da una troupe di saltimbanchi. Sembra impossibile che i loro destini tornino a incrociarsi, finché un giorno.

GIUDIZIO: 3 cuori.

Il cigno di smeraldo è il terzo di una serie di Jane Feather in cui compaiono nel titolo ciondoli di gioielli: il primo La scarpetta di diamanti, è terribile, il secondo, La rosa d'argento, è molto meglio. Il cigno di smeraldo si trova a metà. Lo stile è della alta qualità di cui è capace Jane Feather (che è al più alto vertice del genere), ma la trama è quella ritrita delle super esate gemelle separate da un disastro (soffre anche della mia più recente irritazione prediletta: la proliferazione di graziosi animali che accompagnano l'eroina, in questo caso una scimmia).

Durante il massacro degli ugonotti della notte di S. Bartolomeo a Parigi nel 1572, una giovane madre di due gemelle viene assassinata, una delle piccole striscia via dal corpo della madre e viene ritrovata la restante gemella.

Quasi venti anni dopo nell'Inghilterra elisabettiana, lord Gareth Harcourt vede una giovane acrobata che si esibisce con un gruppo di artisti girovaghi e le riconosce una straordinaria somiglianza con la sua pupilla, Maude. Quando Miranda sembra essere stata lasciata indietro quando la famiglia salpa per la Francia, Gareth convince Miranda a permettergli di assumerla come controfigura quando Maude è indisposta. Maude è indisposta spesso allo scopo di manipolare coloro che le stanno attorno.

L'intelligenza e la gioia di vivere di Miranda l'aiutano nell'assumere il suo ruolo nella casa di Gareth che include la sorella, lady Imogen, e il marito di lei. Lady Imogen è inorridita dal fatto che Gareth stia mettendo a repentaglio il suo futuro includendo Miranda nei suoi piani. Gareth ha organizzato un matrimonio molto vantaggioso per Maude con Enrico di Navarra (qui la Feather si prende qualche libertà con la storia) cosa che lo aiuterà a raggiungere le sue ambizioni. e riconosce che Miranda può aiutarlo a realizzare i suoi piani anche senza la collaborazione di Maude.

Gareth, la cui appassionata prima moglie morta in un misterioso incidente, è fidanzato con una signorina di appropriata posizione sociale, ma si ritrova affascinato dall'energia ed entusiasmo di Miranda. Miranda è attratta dal virile lord sebbene riconosca la disparità delle loro posizioni, ma non si accorge della grandezza della determinazione di Gareth a raggiungere le sue ambizioni anche a costo della felicità di Miranda. La segreta conoscenza di Gareth è ancora un altro passo nel sentiero del successo.

L'aspetto più forte di questo libro è la caratterizzazione sebbene credo che l'autrice abbia creato personaggi più forti nei primi libri.

Gareth è particolarmente multisfaccettato: ossessionato dalla moglie morta, incantato dalla vivace Miranda, audace nelle sue manovre politiche. Non è un personaggio del tutto piacevole: può collocare le sue ambizioni prima del benessere degli altri, ma il suo comportamento è molto nel personaggio per un uomo di questo periodo. Miranda è intelligente, piena di risorse, e leale. E' dibattuta fra l'amore per la famiglia che l'ha cresciuta e l'uomo che ha finito per amare. Maude, mi dispiace dirlo, si rivela molto più piacevole di quanto pensavo sarebbe stata; più di ogni altro, il suo personaggio si sviluppa con il proseguio della storia. Lady Imogen è il personaggio meno piacevole sebbene agisca nel modo che ritiene utile agli interessi del fratello.

Quello che manca a questo libro è il lampo di originalità che ho ammirato negli altri libri della Feather. Mentre leggevo Il cigno di smeraldo, avevo la sensazione che fosse un territorio familiare. Niente era particolarmente unico, nè la trama, nè i personaggi. Li avevo già letti prima; mi auguro che la Feather scriva un altro libro della qualità di Velvet. Ma se sei nello stato d'animo di una storia ben scritta, che, a volte, intrattiene con un accenno di mistero questo potrebbe essere una buona scelta.

Lesley Dunlop

388 KAT MARTIN Una ragazza da non sposare

DOPO TANTI ANNI, LA PICCOLA LADRA ERA DIVENTATA UNA DONNA. E TUTTA LONDRA IMPAZZIVA PER LEI
Matthew Seaton non aveva intenzione di cedere: non avrebbe mai sposato Jessie, nonostante l'insistenza di suo padre. Non avrebbe dato il suo nome a una cacciatrice di dote, anche se avevo gli occhi più belli che avesse mai visto e un corpo che eccitava le sue fantasie. Non la voleva per moglie, ma moriva dal desiderio di fare l'amore con lei...

381 KIT GARLAND Come vele al vento

E' solo un accordo d'affari: lui mira ad impadronirsi dei segreti di quelle navi così veloci, lei vuole recuperare una gemma favolosa, il misterioso "Occhio di Gatto". Ma quel patto tra Dominique e Nicholas è in realtà l'inizio di un'appassionante avventura, nella quale ognuno troverà quello che cerca: denaro, titoli, amore...

380 MARY JO PUTNEY Il compagno di viaggio

Maxima Collins sapeva difendersi e lottare come un uomo. Non aveva esitato dunque a mettersi in viaggio verso Londra tutta sola, incurante dei pericoli. Ma da quando aveva incontrato Robert, non riusciva più a liberarsene. Il giovane insisteva per farle da scorta. Doveva accettare? E poteva fidarsi di un uomo così bello?

Serie "Angeli caduti"

• - Thunder and Roses
• - Petals in the Storm
• - Dancing in the Wind
• - Il compagno di viaggio
• - Un marito provvisario
• - River of Fire
• - One Perfect Rose

379 SUSAN KING La luna nera

Rowan Scott è abituato a far rispettare la legge, ma Mhairi sta mettendo in crisi tutte le sue certezze. Quella sirena dagli occhi d'argento gli ha confidato tutti i suoi segreti, segreti che potrebbero rovinarlo. Non gli resta che scegliere tra le catene della giustizia e quelle, indissolubili, dell'amore.

378 DELIA PARR Turbamenti d'amore

Sa come tentarla, come trascinarla nel suo mondo, il mondo degli uomini e della vita vera. Non ci sono dubbi in Michael, solo la certezza dell'amore. Ma per legare a sè Jo Hannan dovrà percorrere un cammino molto più lungo del previsto: dovrà insegnarle a sfidare il destino, e ad ascoltare il cuore

377 MARY BALOGH Indiscreto

Catherine sapeva di dover respingere Rex con ogni mezzo. Doveva salvare la propria reputazione, e ancor più impedire che lui o chiunque altro venisse a conoscenza di quel passato che la segnava per sempre. Ma perchè questa decisione le costava così tanto?

GIUDIZIO: 4 cuori.

Credo che lo stile di Mary Balogh sia quasi il migliore del genere romance. Quello che lei fa bene o meglio di chiunque altro è la motivazione e lo sviluppo dei personaggi; le sue trame evolvono dai personaggi. Indiscreto è un esempio di primo livello: raramente sono stata attirata dai personaggi tanto quanto in questo libro; mi sentivo come se conoscessi intimamente l'eroe e l'eroina. Anche molti dei personaggi secondari sono pienamente sviluppati e molto sfaccettati.

Catherine Winters è una rispettabile vedova che vive un'esistenza modesta ma raffinata nel villaggio di Bodley-on-the-Water (che nome delizioso) con la sola compagnia del suo terrier. Quando gli stimati abitanti della tenuta locale ritornano a primavera con gli ospiti per una festa in campagna, Catherine sorride a un uomo credendolo Claude Adams, il vicino e proprietario del suo cottage. Infatti lui è il fratello gemello identico, Rex, visconte di Rawleigh, recentemente tornato dalla guerra in continente. Rex crede che il sorriso di Catherine indichi un incoraggiamento e decide che un amoreggiamento con la graziosa e apparentemente disponibile vedova potrebbe essere un modo eccellente per passare un po' di tempo in campagna.

Ma Catherine non è disponibile. Anche se è attratta da Rex, a causa di uno scandalo nel suo passato è profondamente consapevole della delicatezza della sua posizione attuale. Nonostante la sua ferma resistenza, Rex, la cui fidanzata ha rotto il loro fidanzamento per amore di un altro uomo mentre lui era in guerra, dà la caccia a Catherine con fermezza. Il suo desiderio per lei aumenta quando lei non cede; anche i decisi avvertimenti del fratello non lo dissuadono.

Bodley-on-the-Water è un piccolo villaggio con una cerchia sociale limitata, e si ritrovano inevitabilmente in compagnia insieme. Una sera, Rex la accompagna e cerca nuovamente di sedurla. Furioso per il rifiuto di lei, la lascia nel cottage senza verificare i curiosi testimoni e abbandona la zona con i suoi amici - il giorno successivo.

Clarissa, la moglie di Claude, risentita per l'improvvisa fine della festa in campagna, apprende dell'incontro di Rex con Catherine. In assenza di Claude, Clarissa la accusa di immoralità e le dà notizia dell'immediato sfratto del cottage. Come risultato, la reputazione di Catherine è rovinata e solo il matrimonio con Rex potrebbe salvarla. E' solo dopo il loro matrimonio che Rex apprende la verità sullo scandalo che ha obbligato Catherine ad un esilio permanente. Egli insiste che vadano a Londra per confrontarsi con il suo passato e con l'uomo le cui azioni hanno causato una tale rovina nelle loro vite.

I conflitti abbondano nel corso di Indiscreto. Fra i personaggi. Nei personaggi. Contro le costrinzioni della società. Per non parlare dell'abbondante tensione sessuale.

Mi sono ritrovata a simpatizzare molto con la lotta di Catherine per mantenere la sua posizione vicino alla misura che io sentivo che stavo soffrendo con lei. La sua integrità e forza di carattere dettano il suo comportamento e non solo la sua opposizione alla proposta di Rex: il suo oscuro passato è una conseguenza del rifiuto a sottomettersi a condizioni che lei sa contrarie ai suoi principi. Lei è ritratta come un personaggio accattivante senza essere artificialmente perfetto, un difetto che le eroine romance spesso mostrano.

Rex è un personaggio più problematico. Sebbene sia fondamentalmente una persona decente e sia spinto da motivazioni credibili, a volte volevo chiedere "Quale parte del 'no' non capisci?" La sua caccia sembra più che leggermente ossessiva come se il consenso di Catherine sia diventato un obiettivo militare piuttosto che un incontro romantico. Egli alla fine riconosce come l'abbia trattata ingiustamente ... poi continua a ordinare la vita di lei sui suoi obiettivi. Devo ammettere, comunque, che questo è completamente nel personaggio. Rex non deve cercare mai il consenso e un improvviso cambio in un uomo sensibile sarebbe stato irrealistico. La mia principale critica al libro è che l'autrice ha condotto il confronto finale con successo, poi in sole poche pagine il conflitto viene risolto e il libro finisce. Mi sono sentita privata di una conclusione pienamente dettagliata tanto quanto lo sviluppo. Avevo sofferto a lungo sui problemi di Catherine, volevo più tempo per gioire del suo trionfo.

Ma c'è un raggio di speranza nel finale. Nel corso del libro, incontriamo tre amici di Rex che erano con lui in guerra. L'autrice offre la promessa che c'è di più da venire.

Non sarà mai troppo presto per me.

Lesley Dunlop

da "The Romantic Reader"

• Indiscreto
• Non ti ho mai dimenticato
• Un uomo irresistibile

376 DEBRA COWAN Attimi rubati

Sta cercando di sfuggire agli assassini di suo padre, e non può rischiare di essere smascherata. Così Regina deve soffocare i suoi sentimenti, e resistere all'attrazione che prova per Cole. Ora ha solo bisogno di protezione e di tranquillità. Non è il tempo dell'amore. Non ancora...

375 MARIANGELA CAMOCARDI Sogni di vetro

Vito Giordani non aveva avuto dubbi, quel giorno, di fronte a quella ragazzina misera e orgogliosa che pretendeva di aspettare un figlio da lui. Sapeva bene di essere sterile, non poteva trattarsi che di un ricatto. Ma ora, nel cuore della notte, non si sentiva più così sicuro. E se fosse stato possibile davvero...?

374 STEF ANN HOLM Non dimenticare mai

J. D. McCall sapeva che non sarebbe stato facile per Josephine adattarsi alla dura realtà della carovana. Troppo fragile nel fisico minuto, troppo inesperta della loro vita selvatica, troppo bella... Ma non poteva abbandonarla. L'istinto l'avrebbe guidata. Era una donna, in fondo...

373 JANE FEATHER La rosa d'argento

Le loro famiglie si sono combattute per generazioni. Ora tocca ad Ariel Ravenspeare riportare la pace. sposando il nemico di sempre. Simon Hawkesmoor. Ma Ariel non vuole cedere a nessuno, nè ai fratelli che tramano contro gli odiati rivali, nè al marito. Fin quando scopre che Simon è in pericolo di vita...

Trilogia dei Ciondoli

- La scarpetta di diamanti

- La rosa d'argento

- Il cigno di smeraldo

372 CHRISTINA DODD Il diario di Lady V.

Mary aveva visto Sebastian una volta sola prima di allora. Era notte, lei non era che una ragazzina, ma aveva commesso un crimine. Ora, dopo tantissimi anni, il destino la metteva di fronte all'unico uomo che conosceva il suo segreto. Non poteva più fuggire. E forse non voleva...

GIUDIZIO: 5 cuori.

Il diario di Lady V. è un meraviglioso intrattenimento ed è uno dei migliori romance che leggerai quest'anno. Christina Dodd, nel suo primo libro come prima autrice della Avon, ha provato una amabile versatilità in questo romanzo ambientato nel 1793, e non il periodo medievale per cui è meglio conosciuta. Questo libro andrà nel mio scaffale, ha una trama sensazionale, dialogo e stile intelligente, personaggi che si guadagneranno il tuo amore, e una chimica potente tanto quanto potrebbe mescolarne Bill Nye.

La governante Mary Rotterson non è chi ha preteso di essere negli ultimi dieci anni. Quando la sia padrona, l'arzilla (ed amante esperta) lady Valery la informa che il suo figlioccio, Sebastian Durant, visconte di Whitfield, sta arrivando per scovarla, Mary cade in preda al panico - lui solo potrebbe identificarla come assassina. Invece, con la forza della sua personalità lei è catturata nei suoi piani. Agirà come sua fidanzata allo scopo di guadagnare l'accesso al diario rubato a lady Valery. Il diario potrebbe cadere in mani cattive, non solo, potrebbe far soffrire la sua amata madrina, ma potrebbe far cadere il governo.

Perchè Sebastian ha bisogno di lei per il suo lavoro? Egli conosce la sua vera identità Guinevere Mary Fairchild, membro dei notoriamente cattivi Fairchild, ed egli sospetta che uno di quella famiglia abbia il diario. Mary è poco somigliante ai Firchild tanto quanto è possibile. Preoccupata, onesta, scrupolosa, e un po' un cencio umido, si tiene in freno per bandire quella parte di lei che biasima per il suo guaio - la sua giovinezza, la sua immaturità e le sue emozioni. A causa di questa parte, il visconte, la cui famiglia è stata distrutta dai Fairchild più o meno per uno scherzo, non può portarla ad avere fiducia della sua riluttante complice.

Alla fine incita la carrozza, poi scoppiano nelle fiamme quando lui la guida sulla soglia di Fairchild Manor.

Raramente ho letto un libro così rapidamente, allegro agli strani giochi degli osceni, lascivi e dissoluti Fairchild in un momento, solamente per provare una piacevole eccitazione nel successivo quando Sebastian e Mary ballano la loro danza. La famiglia Fairchild è tale che tu amerai odiarli e ti divertirai ad odiarli. La scena in cui le figlie gareggiano per il ballo per intrappolare Sebastian è un esempio divertente dei livelli a cui arrivano. E il cugino illegittimo Ian, che in effetti si scopre che è il figlio di una selkie, è un personaggio che si aggiunge alla ricchezza di questa storia a causa della sua inaspettata ombreggiatura (di certo, non tutti gli scherzi dei Fairchild sono divertenti, ma tu amerai odiarli).

Sebastian e Mary condividono un amore che non è leggero e dolce. I loro incontri sono marcati da teste colpite e dall'uso della forza. La loro prima unione non è politicamnete corretta e potrebbe offendere alcuni lettori, ma Sebastian ha un punto - solo lui può attraversare la fredda maschera di Mary attraverso la sua brama. Politicamente scorretto o no, le loro scene d'amore sono piene in maniera abbagliante.

Rivelare altre cose potrebbe privare il lettore della gioia. Mary e Sebastian sono sorprendentemente stratificati nelle emozioni, astuti, e la capacità di far esplodere a vicenda le vite. Christina Dodd ha scritto anche un efficace schiera di personaggi per unirli; in particolare lady Valery, il cugino Ian (la cui storia è raccontata nel seguito invernale A Well Favored Gentlemen) e un cattivo che mi ha del tutto sorpresa. Sebastian ti prenderà per il dito. I suoi desideri e sospetti lo rendono un uomo difficile ma l'unico degno di Mary, che viene trasformata da rigorosa in una femminilità in tutto il suo splendore con il suo aiuto. E per questo chi ama ghiotte scene d'amore, quelle che ha scritto l'autrice colpirono sicuramente nel sogno.

Raramente mi entusiasmo per un libro e, infatti ho assegnato solo altre quattro volte cinque cuori dall'inizio del 1996, ma sono entusiasta di Il diario di lady V. e fremo nel raccomandarlo di tutto cuore. Potresti non amarlo tanto quanto me, ma garantisco che la troverete una grande lettura.

Laurie Likes Books

• Il diario di lady V.
• A Well Favored Gentlemen

371 CONSTANCE O'BANYON Il canto della sirena

La bella e dolce Dominique vuole liberare il fratello imprigionato dai francesi nell'isola di Guadalupa. Per riuscirci, è costretta a diventare una spia e tradire. Ma come può tradire Judah, colui che ora ama profondamente? Non ci sono alternative per Dominique, deve scegliere tra i sentimenti e il suo amore.