1 SARA BENNETT: La Torre degli amanti

Inghilterra, 1075

Avrebbe dovuto essere una semplice cavalcata tra amici, ma quando una bufera di neve li sorprende all'improvviso, Jenova e Henry non hanno altra scelta che cercare riparo nella Torre di Usher, il rifugio degli amanti. In quel luogo lontano dalla realtà e ammantato di magia, i due giovani, travolti da una passione sconvolgente, si abbandonano al desiderio. Una volta, però, non è abbastanza e ben presto diventano amanti, i loro amplessi velati dalla dolceamara consapevolezza che potrebbe essere l'ultimo incontro. Le loro vite, infatti, sono troppo lontane perchè si possano unire in un altro luogo che non sia una calda alcova...
2004
ROMANCE MEDIEVALE (INGHILTERRA 1075)
GIUDIZIO: C+
SENSUALITA': hot.
Dato che sono una fan del genere medievale e il periodo tumultuoso immediatamente successivo alla conquista normanna è sempre stato uno dei miei preferiti, ero entusiasta di leggere la più recente storia d'amore di Sara Bennett. Purtroppo, mentre la Bennett è in genere una paroliera molto buona, i suoi personaggi principali non prendono mai vita secondo me, che si traduce in un libro piuttosto mediocre.
La sposa del titolo è la vedova lady Jenova di Gunlinghorn. All'inizio della storia, chiama il suo amico d'infanzia Lord Henry Montevoy per farle visita. Quando arriva, gli annuncia che ha intenzione di sposarsi di nuovo e che ha deciso per Alfric, figlio della vicina famiglia Baldessare. Anche se Henry non ha legami romantici con Jenova, si ritrova sconvolto dalla notizia. Anche se la sua sofferenza è causata in parte perchè non ama i Baldessare, teme anche che ci sia qualcos'altro.
Abbandonato da bambino quando la madre era entrata in un ordine religioso, Henry ha trascorso la sua infanzia passando da parente in parente. Ora che è cresciuto, serve il re Guglielmo e desidera una vita diversa da quella della Corte e, sebbene ritenga Jenova un'amica, non ha nessuna voglia di sposare nessuna. Tuttavia, una sera in cui nevica, Henry si ritrova a rifugiarsi con Jenova in una torre in rovina. Da lì comincia una rapida evoluzione.
Gran parte di questo libro ruota attorno a Henry e Jenova che cercano di capire in che modo ciascuno si innesta nella vita dell'altro. Dopo tutto, Jenova deve decidere se sposare o meno Alfric, e Henry non vuole sposarsi affatto. Oltre a godere della sua vita londinese, teme che i segreti del suo passato non mancheranno di separare lei e Jenova.
Anche se c'è una grande quantità d'azione interna ed esterna, la storia non si anima mai. Parte di questo è dovuto a Jenova. Durante la lettura di questo libro, ho dovuto cercare il testo per aiutarmi a ricordare il nome - non il segno di un'eroina irresistibile - e, anche se c'è molto sesso e conflitto, ci sono poche scene in cui il lettore può determinare che tipo di persona sia veramente Jenova. Henry è un eroe abbastanza interessante e un po' torturato a dispetto del suo passato, ma Jenova spesso sembra blanda. Al contrario, la storia d'amore secondaria che fiorisce nella seconda metà del libro è dotata di due personaggi che diventano ben più definiti e coinvolgenti ogni volta che appaiono.
Era anche difficile sentirsi assorbita dalla storia dovuta al fatto che l'ambientazione medievale era in gran parte fittizia. Mentre il re e la recente invasione normanna vengono periodicamente accennate, è difficile dire esattamente ciò che sta accadendo storicamente mentre si svolge la storia. Gli sfondi dei romance non sono male, per definizione, a mio parere, ma semplicemente non funziona altrettanto bene quando sono fissati nei momenti di maggiore tumulto. Avendo uno scenario stile romance contro il turbolento regno di Guglielmo il Conquistatore sarebbe un po' simile a scrivere un libro ambientato nel sud America del 1865 - 1877 e trascurando di affrontare la ricostruzione.
Ci sono anche alcuni casi discordanti in cui sembra quasi come se gli elementi di uno storico Regency trovino la loro strada in questo racconto medievale. Ad esempio, la figlia di Baldessare lamenta il fatto che non abbia mai avuto una stagione a Londra e Henry, un lord medievale, è descritto vivere nella sua casa a Londra e fare capriole con amanti aristocratiche in un modo in cui farebbe qualsiasi orgoglioso Duca Regency. Sebbene non sia un anacronismo orribile, questo tipo di istanze distrae proprio dalla storia.
La Bennett fa un ottimo lavoro per mantenere la tensione in questo racconto piuttosto gotico di oscuri segreti e la violenza che cresce sempre più scura con il progredire della storia. Uno dei cattivi è puramente diabolico e questa oscurità è piuttosto ben resa. Le cose diventano un po' troppo melodrammatiche, a volte, ma il retroscena di suspense iene gestito sapientemente per la maggior parte e la scrittura della Bennett è davvero viva. Purtroppo, questa qualità non è del tutto estesa alla coppia principale della storia.
Anche se decisamente  non è un concorrente per il mio scaffale, questo romanzo ha i suoi momenti piacevoli. I fan della Bennett possono accogliere questa aggiunta alla sua serie, tuttavia, dato che i vari libri della sua serie stanno bene da soli, mi sento di raccomandare The Rose and the Shield per le nuove lettrici, piuttosto che La torre degli amanti.

Lynn Spencer

801 SARA BENNETT: Desiderio di seduzione

777 SARA BENNETT: Il fuoco del desiderio

SARA BENNETT: Il giglio e la spada

Inghilterra, 1070. La terribile guerra contro i normanni sta distruggendo la vita della bellissima e fiera Lily. Costretta a sposare l'uomo che ha ucciso suo padre e sterminato il suo popolo, i sassoni, ora in fuga. Ma non sa che il suo più acerrimo nemico, il feroce guerriero Radulf, conosciuto anche con il soprannome di "La spada del re", lo sta cercando... Eppure a Lily basterà un solo sguardo in quegli occhi così neri e profondi per tremare non dalla paura, ma dal desiderio e così i due giovani, costretti dal destino ad odiarsi, finiranno l'uno tra le braccia dell'altra cedendo inaspettatamente alla più audace delle passioni. I due amanti dovranno però superare gli ostacoli e le avversità di un crudele destino, prima di potersi dire finalmente al sicuro e di iniziare una nuova vita fianco a fianco, nel nome dell'amore.

2002

ROMANCE STORICO MEDIEVALE (INGHILTERRA, 1070)

GIUDIZIO: C+

SENSUALITA': warm (caldo).

Il retrocopertina di questo racconto di debutto dice alle lettrici "le fan di Kathleen Woodiwiss lo ameranno. Le fan di Stephanie Laurens lo ameranno". E' possibile. Ma le due frasi confondono. Il livello di angosce tormentate della Woodiwiss è molto lontano da questo e la Laurens è un po' troppo leggera. Il giglio e la spada non è nient'altro che il risultato se le due autrici fossero messe nel tipo di macchina che ha prodotto The Fly, sia il film originario in cui un uomo ha la testa di uccello e un uccello ha la testa umana che l'altro in cui Jeff Goldblum lentamente si avvia a diventare una bestia gigante.

Ritorniamo a lui, ci sono fondamentalmente solo tre tipi di trama utilizzate nei romance medievali: 1) L'eroina ha delle terre e un castello e deve sposarsi per mntenerle; 2) L'eroina è in una fazione di una guerra civile e l'eroe nell'altra; o 3) La variante in cui l'eroina è nei guai per qualcosa che ha fatto, o più di frequente che non ha fatto, e deve affrontare la prigione o la morte e l'eroe ha trovato un modo per tirarla fuori dai guai (una volta che ha sviluppato dei sentimenti per lei). Tutto questo suona familiare? I libri recenti di Jane Feather e Madeline Hunter usano entrambi la terza opzione con buoni risultati. Il giglio e la spada prova a fare lo stesso con risultati alterni.

I protagonisti e l'ambientazione sono familiari. Il defunto marito di Lady Lily, Vorgen, ha provato a condurre una rivolta contro re Guglielmo nella Britannia del 1070. La Spada del Re, Radulf, crede che Lily sia la responsabile del voltafaccia di Vorgen contro il Re ed è stato mandato a catturarla per prevenire un'altra rivolta. Lily è decisa a fuggire in Scozia ma viene catturata da Radulf. Sebbene menta a Radulf sulla sua identità, Lily sa che è solo questione di tempo prima che lui capisca chi lei sia, costringendola a tentare di fuggire il prima possibile. Il conflitto per lei è, però, nei crescenti sentimenti per Radulf.

Sebbene la trama sia piuttosto scontata e le storie personali dell'eroe e dell'eroina alquanto prevedibili - è tormantato da un evento che lo ha reso diffidente nei confronti delle donne e lei era sposata con un uomo violento e impotentee quindi era ancora vergine - la Bennett crea un po' di tensione emotiva. Nessuno degli elementi familiari toglie del tutto al romance tra quest'uomo e questa donna. Sono interamente credibile come coppia che si incontra in circostanze impossibili e deve trovare un modo per superare le proprie difficoltà.

Quando i protagonisti condividono la scena, la storia è al suo meglio. e quando l'autrice tenta di creare una tensione drammatica, aggiungendo un omicidio e un incredibile fraintendimento tra Lily e Radulf, è al suo peggio. Le minacce esterne alla relazione sono probabilmente incluse per dargli velocità, ma sfortunatamente rallentano le cose distogliendo la lettrice dalla storia d'amore. in quanto al suo debutto, la Bennett mostra delle promesse. Se il suo prossimo libro riesce ad acquistare la forza dei suoi personaggi con una trama interessante, la leggerò di nuovo.

Jane Jorgenson da http://www.likesbooks.com

- Il giglio e la spada

- The Rose and the Shield

- Once He Loves

- Kissing the Bride