68 LINDA FRANCIS LEE: La donna dello scandalo

790 LINDA FRANCIS LEE: Ritorno a Swan's Grace

LUI AMA LE REGOLE, LEI INFRANGERLE...

Sophie, violoncellista di talento, lascia l'Europa per fare ritorno a Boston, decisa a riallacciare i legami con il padre. E trova una sorpresa tutt'altro che dolce: la sua casa è stata venduta al suo amico d'infanzia Grayson Hawthorne, ora importante avvocato. Legati da un amore mai confessato, Sophie e Grayson si trovano a doversi affrontare in una terra di nessuno fatta di pragmatici interessi. E di troppe ombre che potrebbero separarli.
2000
FINE DEL SECOLO (BOSTON ANNI '90 DELL' '800)
GIUDIZIO: C
SENSUALITA': warm.
Volevo che questo libro mi piacesse e ho trovato parecchie cose in esso che mi piacevano molto. Per cominciare Ritorno a Swan's Grace è una delle più belle copertine che ho visto in tutto l'anno. Inoltre sono stata molto felice di vedere un libro ambientato nella Boston del XIX secolo, con una musicista come la sua eroina. Anche se amo le isole britanniche, a volte è bello tornare negli Stati Uniti. C'è una storia interessante in Ritorno a Swan's Grace, ma il racconto era un po' troppo ambizioso per la lunghezza del libro. Ci sono troppi personaggi e troppe storie.
Sophie Wentworth è stata una bambina prodigio - una violoncellista che ha stupito le persone con la sua capacità di suonare così bene così tanto giovane. Ma quando è cresciuta ed è diventata meno di un prodigio, ha inseguito l'arte per una facile popolarità. Sophie è diventata una sensazione europea - non solo per la bellezza della sua tecnica, ma per la sua spettacolarità. Indossa abiti belli e un po' provocatori, gioielli costosi e appariscenti, e suona brani adattati al violoncello da opere popolari. Bach? I classici? Troppo calmi. Da quando è diventata il brindisi d'Europa, Sophie prevede di tornare a Boston e stupirli (e tra l'altro, far sì che il padre lontano la noti).
Quando Sophie torna, è sconvolta nello scoprire che suo padre ha venduto la sua amata casa, Swan's Grace, a Grayson Hawthorne. Non solo, il padre l'ha promessa in sposa a Grayson.
Grayson Hawthorne è il maggiore dei tre fratelli Hawthorne. Sono stati cresciuti a distanza da un padre severo che impediva alla madre, più morbida verso di loro, di esprimere le emozioni. Grayson è diventato un avvocato di successo ed è considerato una preda ambita dalle debuttanti di Boston, ma è emotivamente  freddo. Segretamente ama Sophie e si preoccupa sempre per lei da quando era una ragazza un po' fastidiosa che lo seguiva in giro con un violoncello.
C'è un cast di grandi dimensioni, che sono tutti difficili e tristi. Il padre di Grayson non era solo distante, è stato crudele con i suoi figli e sua moglie e non è cambiato un po'. La madre di Grayson è ferita dal rifiuto del marito e persegue segretamente il suo vecchio sogno di diventare un artista, la sua ricerca la mette sul percorso di un uomo di cui una volta era innamorata. Il padre di Sophie si è sposato di nuovo poco dopo la morte della madre ed è impegnato con la sua nuova moglie e famiglia. Per lui la facciata è tutto e nasconde i suoi problemi finanziari a tutti. Grayson stesso è represso e incapace di esprimere l'amore che prova segretamente per Sophie, mentre Sophie si nasconde sotto una facciata di irriverenza.
Alla fine i segreti di famiglia vengono alla luce del giorno e gli scheletri nell'armadio crollano fuori. Sophie e Grayson raggiungono il loro lieto fine ma, date le dinamiche familiari disfunzionali, mi chiedevo se e come sarebbero mai stati felici.
Se mai un libro ha proclamato di essere una grande, lunga saga familiare piacevole, questo l'ha fatto. Era così pieno zeppo di incidenti che mi auguravo che fosse stato tre volte più lungo per esaminare i personaggi e il loro passato. Così com'è, Ritorno a Swan's Grace è una storia non troppo male, ma oh, quello che avrebbe potuto essere.

Ellen Micheletti

3MYSTERE LINDA FRANCES LEE Nightingale's Gate

Boston è sconvolta da alcune morti. La polizia arresta Lucas Hawthorne, figlio di un'importante famiglia e proprietario del malfamato locale Nightingale's Gate. L'uomo si rivolge a un'avvocatessa, Alice Kendall, che però è anche la figlia del suo pubblico accusatore, l'avvocato Walker Kendall. Alice, che ha seguito l'intera vicenda sui giornali, pur sapendo di dover prendere le distanze da Lucas ne è così affascinata non solo da accettare il caso

2001

ROMANCE STORICO AMERICANO (BOSTON, 1890)

GIUDIZIO: C

SENSUALITA': warm.

Nightingale's Gate è un romance con il mistero dell'assassinio ambientato nel losco mondo di un club per uomini di Boston. Sfortunatamente c'è più mistero e investigazione che romance, e penso che il libro risenta di questo.

La giovane e bellissima avvocato Alice Kendall - la prima della classe della scuola di legge - viene avvicinata da un avvocato socialmente preminente, Grayson Hawthorne (l'eroe di Swan's Grace) per difendere il fratello Lucas contro l'accusa di omicidio. Lucas possiede il Nightingale's Gate, un club dove gli uomini vengono a bere e conversare con bellissime donne scarsamente vestite, ma non è un bordello: i clienti possono guardare ma non toccare, almeno nell'edificio. Una delle impiegate di Lucas è stata trovata morta, in un vicolo e un testimone l'ha visto sul posto. Per aggiungere a queste sventure, il corpo della vittima è stato marchiato con la piuma di un usignolo, identico all'anello di Lucas - un anello che lui dice che non è più in suo possesso.

Alice vive ancora a casa - una sorta di casa. Lei occupa il cottage accanto alla casa principale di famiglia, dove vivono il padre, il fratello e lo zio. Lo zio è il capo della polizia, il padre è il procuratore distrettuale. Normalmente il proocuratore distrettuale prenderebbe l'accusa di un caso di questo tipo, ma egli lo ha affidato al suo assistente Clark.

Clark e Alice hanno un lungo e tacito accordo, cioè che alla fine si sposeranno. Ma poi lei incontra Lucas, e non può ignorare i sentimenti che il proprietario del nightclub suscita in lei. Lucas vorrebbe essere capace di fuggire via da Alice, ma ha bisogno che lei lo aiuti a riabilitare il suo nome, e vi è qualcos'altro in lei, un'aria di innocenza che arriva alla sua anima esausta. Sarà in grado di resistere l'attrazione fra di loro? Vivrà ancora a lungo per fare qualcosa per questo?

Lucas è un uomo testardo, il che non è sempre una buona cosa, specialmente in questo caso. A causa di un completamente sviato senso di lealtà rimosso, egli rimane in silenzio, anche con il suo avvocato difensore l'unica persona che si frappone fra lui e la forca, sui suoi sospetti circa l'identità del vero killer. Si rifiuta pure di informare Alice circa una chiave di prova fisica, l'unica cosa materiale che la lega alla scena del crimine, a causa di una sviata protettività. Non posso aiutare sulla ricerca del processo di Lucas. E penso che il motivo dietro la scelta della sua carriera sia decisamente peculiare, per dire l'ultima cosa.

Alice è un po' più difficile da fissare. l'ho classificata da libro breve ma completamente mancante di senso comune. Lei è praticamente pungolata dal portare avanti il caso, facendolo solo dopo che il padre ha ferito il suo orgoglio professionale. Nel corso delle investigazioni incorre in alcuni comportamenti ridicoli incluso vestirsi da prostituta e passeggiare lungo il vicolo dietro Nightingale's Gate sola nella notte. Lei prende informazione dai clienti. E, diversamente da Lucas, non riesce a tenere la bocca chiusa. Parla del caso a ciascuno e tutti lapsus verbali che portano conseguenze disastrose.

L'identità del killer viene fuori inaspettatamente; la Lee lancia poche false tracce per indurre il lettore a ipotizzare: è il fratello di lei? Lo zio? Il padre di Lucas? O qualcun altro? Ancora la rivelazione, sebbene un po' esagerata, non è incredibile. Mi è piaciuta la scena dell'aula del tribunale, più degli elementi romance della storia, che mi hanno colpita in quanto artificiali e aggiunti. E questo è dove risiede per me il campo del disappunto - si suppone che questa sia una storia d'amore, ma gli elementi romance sono deboli e facilmente sopraffatti dal resto della trama.

Lo stile narrativo della Lee è semplice da leggere per la maggior parte. Le devo dare un appoggio per l'essere abile nel maneggiare la storia in una maniera non importuna. Ma per me un aspetto noioso è il dialogo che occasionalmente è rigido e sparso di anacronismi. Quanto è verosimile che nella Boston del 1890 una gentildonna dica qualcosa del tipo: "Ho superato l'esame?" O che il fratello di Lucas avverta il padre del rischio per la famiglia se Lucas viene rinchiuso: "Se Lucas va giù, anche tu ci andrai"? E alcune delle discussioni tra Lucas e Alice sono pompose. può mai un uomo dire veramente a una donna "Mi fai voler guardare il tuo volto quando ti riempio, ficco la mia dura lunghezza dentro di te"? non so voi, ma ridevo tanto che il romanticismo del momento per me era rovinato.

Sono arrivata fino a pagina 132 per capire in quale anno era ambientata la storia, e poi il mio solo pensiero è stato, "E' il 1893. Non avevano allora il telefono e l'elettricità a Boston?" Vi è una divertente trama secondaria sulla separazione fra i genitori di Lucas, e la risoluzione di entrambi i garbugli della famiglia viene troppo presto e facilmente per soddisfarmi. Fra questo e l'innaturale, forzato sentimento verso gli elementi romantici, sarei messa alle strette nel raccomandare questo libro. Ma il mistero, sebbene un po' consueto, è interessante, e le scene da tribunale sono ben fatte. Se ti piacciono i primi due libri della trilogia, ti potresti trovare a fermarti per qualche ora a Nightingale's Gate un'esperienza più soddisfacente di quanto lo sia stata per me.

Nora Armstrong

Trilogia dei fratelli Hawthorne

- Con gli occhi dell'amore

- Swan's Grace

- Nightingale's Gate

514 LINDA FRANCIS LEE Con gli occhi dell'amore

"VI CATTURERA' IL CUORE" (Nora Roberts)

Nell'Africa dell'Ottocento, durante un catastrofico incidente ferroviario, la bostoniana Finnea viene salvata da Matthew, un giovane pittore di grande talento. Una volta bellissimo, Matthew è però rimasto sfigurato, e il trauma subito gli fa perdere a tratti la vista e la ragione. Disperatamente innamorata di lui, ma convinta che il rapporto non possa funzionare, per dimenticarlo Finnea si getta nelle braccia di un uomo che non ama. Ma fino a quando riuscirà a soffocare i suoi veri sentimenti?

2000

ROMANCE STORICO AMERICANO

GIUDIZIO: B+

SENSUALITA': warm (caldo).

Non mi piacciono i romanzi lacrimevoli. Non mi piace piangere nella pausa pranzo e dover tornare a lavoro con gli occhi da procione. Comunque dovrei cambiare il mio atteggiamento antipessimistico perchè questo è il secondo racconto pessimista negli ultimi mesi che secondo me funziona nonostante la mia avversione ad essi.

Finnea Winslet, 25 anni, ha passato gli ultimi 19 anni della sua vita con il padre in una parte selvaggia, non civilizzata dell'Africa. Quando questi muore per una febbre tropicale lei è costretta a tornare a Boston dal fratello che non conosce e dalla madre che l'ha abbandonata quando aveva sei anni.

L'americano Matthew Hawthorne si assume il compito di condurre Finnea salva a casa mentre percorrono insieme le pericolose strade africane. Dopo aver spaventato tutti gli altri passeggeri nell'altro scompartimento, Matthew si siede solo quando Finnea sbotta contro di lui. Nonostante il suo più fervente tentativo di spaventare il suo spirito, lei rimane impassibile davanti alle sue minacce e, con sbalordimento di lui, rimane immobile quando le rivela il suo selvaggio, verde sguardo, Matthew è capace di dimenticare la ragione per cui è fuggito da Boston e si è diretto in Africa. Quando il treno deraglia non riesce ad abbandonare Finnea e passa una notte estenuante lottando per prenderla viva finché arrivano gli aiuti. Quando lei si risveglia, egli è andato via, e Finnea crede che non rivedrà di nuovo Matthew, che, ai suoi occhi, è l'uomo più bello che abbia mai incontrato.

Mesi dopo, Finnea sforzandosi di compiacere la madre e provando diligentemente a seguire le rigide regole della società bostoniana, fallisce miseramente in entrambi i casi. Al suo primo pranzo ufficiale Finnea è stupita di incontrare Matthew, che è brusco e freddo nei suoi confronti. Dopo che lei dolorosamente mette in imbarazzo se stessa, egli diventa l'uomo che ha incontrato in Africa e gentilmente la salva da una totale mortificazione. Ancora volendo compiacere la madre dalle idee ristrette e poco gentile, Finnea decide che Matthew le insegni le maniere della società bostoniana. Lei non è scoraggiata dal fatto che Matthew non voglia fare niente con lei. Egli la aiuterà. La scena in cui lui è ancora una volta abbindolata a fare qualcosa contro il suo volere per aiutare lei è senza prezzo e molto divertente.

Ma questo romance in definitiva non è un affare di amore e risate. Entrambi questi personaggi hanno tremende ferite emotive che devono essere superate prima che si possano amare liberamente. Matthew, un tempo ragazza d'oro felice e fortunato della società, ora è segnato da una cicatrice che impaurisce i bambini e le altezzose gentildonne. Dopo la morte della moglie e il successivo scandalo, si è ritirato dalla vita. La sua bellissima figlia di sei anni, Mary, non sopporta di guardarlo ed egli teme che non lo amerà più. Nel tipico modo maschile non ha la chiave di come rimediare alla situazione. Molti lettori potrebbero essere tentativi di scuoterlo, ma trovo questo ritratto di giovane padre dolorosamente credibile e molto vero da vivere.

All'inizio, la debolezza di Matthew in questa situazione fa che lui scacci con odio chi gli sta vicino, ma alla fine mette a nudo la sua anima a Finnea che, con più riluttanza, allevia le sue ferite mentali e fisiche. Finnea è riluttante perchè, risulta, lei è più rovinata emotivamente e chiusa di quanto Matthew si sarebbe mai sognato di essere. Rivelare la ragione potrebbe rovinare l'intensità emotiva del racconto, ma basta dire che la ragione di lei per aver creato un immenso muro attorno al suo cuore porterà la maggior parte dei lettori alle lacrime.

Con tutti questi danni, oscurità e sofferenze Con gli occhi dell'amore, avrebbe potuto prendere una via troppo lontana da molti romance e volgersi verso un affare noioso, deprimente - invece non lo fa. Sorprendentemente c'è molta burla gentile e tenera sensualità che impedisce che il libro affondi sotto il peso di tutti questi dolori.

L'unico dilemma riguarda la prima notte che la coppia passa insieme dopo l'incidente in treno. E' ovvio che abbiano condiviso una parte importante di loro stessi durante quella fatale notte perchè parti della loro conversazione capitano all'improvviso diverse volte nel corso della storia. Mi sono sentita ingannata e stuzzicata, e mi auguro veramente che l'autrice abbia incluso un conto colpo su colpo di quella notte. Chiamami ingorda, ma altre 50 pagine, in un libro di 300 pagine che finisce troppo presto, mi sarebbero state gradite!

Se stai cercando un grande romance con un'ambientazione realizzata molto bene e personaggi che non sono sempre esempi di buoni comportamenti ma sono invece realistici con problemi reali, lascia stare il mascara, prendi il fazzoletto e cerca questo libro. Non penso che lo rimpiangerai.

Laurie Shallah

SERIE DEI FRATELLI HAWTHORNE

- CON GLI OCCHI DELL'AMORE

- SWAN'S GRACE

- NIGHTINGALE'S GATE