SUSAN KING Cuore domato

"SENZA EGUALI"

Meg MacNeill e Dougal Stewart si erano incontrati una notte su un'altura spazzata da un temporale, dove la superstiziosa famiglia di lei l'aveva mandata per vincere il cuore di uno spirito maligno. Secondo la leggenda, infatti, lo spettro sarebbe apparso travestito da uomo. Invece dello spirito, però, era comparso Dougal... è passato molto tempo da quella notte. Meg non ha dimenticato l'uomo che l'ha sedotta, anche se è sparito senza più dare notizie di sè, come un vero fantasma. Che, però, ricompare...

2003

ROMANCE STORICO EUROPEO (SCOZIA, 1860)

GIUDIZIO: C

SENSUALITA': warm (caldo).

Ho cercato questo libro, dal momento che Susan King ha ricevuto delle recensioni molto buone da parte nostra in passato. Sebbene Cuore domato sia ben scritto e contenga elementi interessanti, lo trovo difficile da analizzare per l'eroina.

Sebbene sia il 1850 e l'eroe moderna sia al culmine, leggenda e mito regnano nella piccola isola di Caransay nelle Ebridi centrali. Gli abitanti dell'isola mandano una fanciulla del luogo, Margaret MacNeill, fuori fra gli scogli battuti dalla tempesta conosciuti come Sgeir Caran. Secondo la leggenda, un potente kelpie dovrebbe arrivare fra gli scogli per reclamare una moglie umana, e se l'avrà, l'isola avrà buona fortuna. Quando un uomo nudo viene portato sugli scogli, Meg crede che sia un kelpie. Naufrago e quasi ubriaco, Dougal Stewart pensa che la bellissima fanciulla a piedi nudi sugli scogli sia una fata del mare. I due condividono un appassionato interludio. Ma quando lo lascia, Meg vede degli uomini su una barca venuti a salvare Dougal e capisce che il suo amante non è un kelpie ma un uomo. Lei desume che lui in qualche modo sapesse della tradizione della fanciulla in attesa del kelpie e che deliberatamente si sia finto un kelpie allo scopo di ottenere sesso autonomo. Sette anni dopo, e Meg è più ricca della regina. Quasi subito dopo l'incidente a Sgeir Caran ha ereditato una vasta fortuna e la baronia di Strathlin. E' bloccata in una battaglia (condotta per corrispondenza attraverso i suoi avvocati) con un ingegnere che vuole costruire un faro su Sgeir Caran. Meg odia l'idea di un faro sugli scogli mistici, anche se salverebbe delle vite. L'ingegnere, a sua insaputa, è Dougal Stewart.

I due si incontrano di nuovo quando Meg vaga per Caransay, l'unico momento in cui si concede di disfarsi delle bardature e si concede di essere di nuovo la semplice Meg MacNeill. Dougal riconosce Meg come la sua fata del mare, ma, di sicuro, non sa che lei è anche la spietata baronessa di Strathlin.

Questo romance ha diverse buone qualità. La descrizione dell'autrice delle bellezze dell'isola di Caransay sono meravigliose. La King dà vita a questa isola scabra, isolata, coperta di fiori, facendomi vagare nelle Ebridi centrali. L'ambiente di Edinburgo non è reso altrettanto vividamente, ma l'autrice comunica con successo il lusso e le costrinzioni della vita di Margaret qui, apposta alla libertà di Caransay.

Per quanto riguarda i personaggi del libro, Dougal è molto più piacevole di Meg, sebbene la comunicazione non sia il suo forte. La sua carriera è intrigante, e la descrizione delle molte sfide che affronta per erigere un faro in Sgeir Caran sono affascinanti. E mi è piaciuto questo, anche quando scopre che Meg ha vissuto come una coperta, continua ad amarla a dispetto della sua collera e ferita.

Per come Meg vive, bene, questo è parte del più grande svantaggio del libro. E' la storia di un Grande Segreto nella quale i personaggi fanno cose che non danno una risposta alle domande della trama. Quando mi trovo a chiedermi "Perchè i personaggi fanno questo?" e la risposta a cui posso pervenire è "Perchè il libro dovrebbe essere 150 pagine più corto di quello che è, bene, questo è il problema.

Meg (ingiustamente) e senza prove, desume che Dougal sia una sorta di mascalzone. La storia che inventa su di lei deliberatamente travestito da kelpie allo scopo di portarsela a letto non ha assolutamente fondamento nei fatti; la spiegazione più ragionevole - che era naufragato - non le viene in mente. Non solo gli nasconde la sua identità di lady Strathlin, ma conserva un segreto più grande. Sebbene potrei capire e rispettare le sue origini, penso che il suo segreto duri troppo oltre il giusto. Anche dopo che Dougal confessa il suo amore per lei e le chiede di sposarlo, lei oprgogliosamente gli nasconde delle cose - sebbene sia ovvio in maniera frustrante che, se si confidasse con lui, la potrebbe far uscire fuori d'impiccio. Non sono riuscita del tutto a conquistare i motivi per discutere sulla posizione del faro a Caransay. Il disappunto di lei è una piccola ricerca per scoprire se i suoi timori sono giustificati. E' un altro elemento del comportamento condotto nella trama che crea delle storie. A causa di tutto questo è difficile capire il personaggio di Meg.

Cuore domato ha una bellissima ambientazione, unn eroe affascinante, e una storia d'amore tenera insaporita con romanticismo scozzese. Ma non posso sorvolare sull'orgoglioso rifiuto dei personaggi di comunicare l'un con l'altra. Nonostante la bella scrittura, è al meglio un romanzo mediocre.

Jennifer Keirans

- CUORE DOMATO

- WAKING THE PRINCESS

- KISSING THE COUNTESS

568 SUSAN KING La fanciulla con la spada

"UN TALENTO CHE E' UN DONO DIVINO" Virginia Henley

Eva MacArthur è erede di un'isola scozzese. Colin Campbel è il nobile a cui Eva è stata promessa in sposa. Quando Colin tradisce la famiglia MacArthur, però, la ragazza si rifiuta di accettare passivamente il proprio destino. Unendosi a Lachlann, un fabbro dalle oscure origini incantato dalla sua bellezza e dal suo coraggio, decide di cercare vendetta e giustizia. I due sono soli contro il nobile, ma dalla loro hanno un'arma che potrebbe rivelarsi invincibile...

523ORO SUSAN KING Il cuore nella foresta

Nella tormentata Inghilterra del Duecento le donne non potevano permettersi di farsi guidare dal cuore. Emlyn, però, decide di ribellarsi quando si trova costretta a sposare il decrepito conte di Whitehawke. Fuggita nella foresta, la ragazza trova un unico rifugio: le braccia di Black Thorne, il fuorilegge che tutti cercano di catturare...

520 SUSAN KING La fanciulla dei cigni

UN ROMANZO CON UN SAN VALENTINO COL SAPORE DI UN SOGNO

Juliana si è salvata per miracolo dal massacro dei suoi parenti, sterminati dalle truppe inglesi perchè fedeli di Robert Bruce, il deposto re di Scozia. Ora Juliana protegge i ribelli che si nascondono nella foresta. Di lei s'innamora il cavaliere Gawain, allevato alla corte di re Edoardo. Credendolo un invasore, la ragazza non può rivelargli i propri contatti coi ribelli della foresta, ma la lotta che entrambi conducono contro i soprusi del perfido sceriffo de Soulis finisce per avvicinarli. Potrà una freccia nel lago, come vuole l'antica credenza, ridare loro la gioia di amare?

2001

ROMANCE MEDIEVALE (SCOZIA/ INGHILTERRA, 1306)

GIUDIZIO: B

SENSUALITA': warm (caldo).

Mentre leggevo il romanzo di Susan King del 2000, Leggenda d'amore, mi sono innamorata della sua scrittura lirica, dell'intrico storico, e ho atteso con impazienza La fanciulla dei cigni il prossimo della serie. Le fan non saranno deluse - lo stile caratteristico della King e l'ambientazione mirabilmente realizzati sono tornati. Comunque, la maggior parte troverà l'eroina un po' difficile anche se amerà l'eroe.

Gawain Avenel, un cavaliere dell'esercito di Edoardo I , ha nascosto con cura il suo segreto - era nato Gabhan Mcduff, figlio di uno scozzese e di una signora inglese. Egli e la madre hanno lasciato la Scozia dopo che gli Inglesi l'hanno attaccata, e il suo nuovo patrigno scozzese lo ha accettato come suo, ma Gawain ha sempre sognato di tornare in Scozia per reclamare le terre di famiglia e l'eredità: la simpatia di Gawain per gli Scozzesi gli porta guai; per esempio, quando era un giovane cavaliere, ha aiutato una donna scozzese a fuggire dal suo castello in fiamme. Quando inizia il libro, Gawain ha appena giurato nuovamente la sua fedeltà dopo aver aiutato l'eroe e l'eroina di un precedente romanzo della King Miraggio d'amore. Gawain sa che deve stare molto attento a proteggere la sua famiglia dall'ira del re.

Da quando è stata scacciata dal castello di famiglia, Juliana Lindsay ha aiutato i ribelli scozzesi fingendosi La Fanciulla dei Cigni, una figura misteriosa che terrorizza ed elude i soldati inglesi con la magia. Ma quando il crudele sceriffo Walter de Soulis la cattura, Juliana è trascinata alla corte di Edoardo vestita da cigno per il divertimento del re. Cavalleresco, Gawain cerca di fermare lo scherzo offrendosi come campione di Juliana. Edoarso spinge i due al matrimonio sul posto e manda Gawain al nord con Juliana per prendere possesso del castello, con De Soulis cacciato via. Gawain deve impedire che Juliana fugga per evitare ulteriori disgrazie, mentre ovviamente Juliana vuole solo fuggire. Ma i due si riconoscono dalla notte in cui Gawain salvò Juliana, e la loro passione cresce durante il viaggio in Scozia. Quando arrivano al castello di Juliana, Elladaune, i ribelli della zona spingono a un confronto con De Soulis, e Gawain e Juliana devono decidere su chi riporre infine la loro lealtà.

Se sei stanca dei crudeli, arroganti uomini che passano da eroi, Gawain Avenel è la cura per ciò che ti affligge. Gawain è il raro cavaliere che cede veramente negli ideali della cavalleria, e che si comporta sempre con grazia e gentilezza. Gawain è intrappolato tra il suo amore per la Scozia e per Juliana e la sua lealtà alla famiglia inglese. Mi sono innamorata di lui quasi subito.

E' difficile per un'eroina avere a che fare con un eroe quasi perfetto come Gawain, e sebbene Juliana non lo sia, ci va vicino. Juliana è coraggiosa e piena di risorse, e totalmente dedita alla sua causa. Il mio unico dubbio con lei deriva dal comportamento verso Gawain. Trovo la sua riluttanza ad aver fiducia in lui innanzitutto incomprensibile, poi frustrante, e infine noiosa. Gawain tratta Juliana in nient'altro modo che con gentilezza e rispetto, e lei continua ad abusare di lui più di quanto dovrebbe. Ammetto che avrei voluto scuoterle le spalle e dire "Non sai di essere in un romance?"

Ancora, se stai cercando un romance ben scritto con vari dettagli storici e piacevoli leggende scozzesi intrecciate alla storia, La fanciulla dei cigni vale il tuo tempo. Se Susan King inizia a produrre libri come questo, diventerà la nuova regina del romance scozzese.

Kelly Parker

- LEGGENDE D'AMORE

- LA FANCIULLA DEI CIGNI

- THE SWORD MAIDEN

489 SUSAN KING Leggenda d'amore

VINCITRICE DEL PREMIO BEST MEDIEVAL NOVEL (Miglior romanzo medievale) di Romantic Times

Nel paesaggio magico e incantato delle Highlands scozzesi, Alainna MacLaren è sola alla guida del suo clan familiare. Secondo la leggendaria Ragazza di Pietra, la divinità che da secoli protegge i MacLaren, è lei ad avere il compito di salvare e prolungare la sua dinastia: sposando un uomo che accetti di adottare il suo cognome. L'uomo perfetto è il cavaliere normanno Sebastian Le Bret, un eroe disposto a mettere in gioco la vita pur di proteggere il popolo di lei, ma troppo fiero per rinunciare al proprio nome. E troppo passionale per negare l'amore che prova per Alainna...

2000

ROMANZO MEDIEVALE (SCOZIA 1170)

GIUDIZIO: DIK

SENSUALITA': warm (caldo).

Per un po' di tempo mi sembrava di sentire sul volto la foschia, l'odore di pulito, l'aria calda della Scozia, e di sentire la voce del bardo che raccontava le sue storie. La pura bellezza delle leggende, delle credenze, la maestà della Scozia balza dalle pagine di questo libro. Molto raramente un libro mi assorbe nell'ambientazione così totalmente come ha fatto questo. Un ringraziamento di vivo cuore all'autrice la cui ricerca ha portato magia a questa storia.

Alainna MacLaren ha perso la maggior parte del clan in una faida lunga cento anni con un clan vicino, i MacNethan. Alainna dispera di salvare il clan e la casa, Kinlochan, e sogna un guerriero dorato con occhi d'argento che le offra la salvezza, ma in cambio deve dare ciò che lei ha di più caro. Alainna si reca con una petizione d'aiuto da re Guglielmo. Ella chiede al re un guerriero celtico che possa salvare il clan a prendere il suo nome, assicurando la sopravvivenza del clan. Lì incontra brevemente Sebastian Le Bret, un guerriero al servizio di re Guglielmo. Essi sono attratti l'uno dall'altro, ma lui è normanno e Alainna non accetterà aiuto da un cavaliere normanno, anche se parla gaelico.

Sebastian è un orfano della Bretagna. Un uomo che si è fatto da solo, che si è guadagnato tutto quello che ha nella sua vita. Il suo nome è per lui estremamente importante, dal momento che si è creato la propria identità. Sebastian è impaziente di tornare in Bretagna, da suo figlio, che ha lasciato alla cura di monaci dopo la morte della moglie. L'abbazia è stata distrutta e la notizia non raggiunge in tempo Sebastian per fornire il suo aiuto. La sorte del figlio è sconosciuta, e Sebastian chiede aiuto al re. In cambio, il re manda Sebastian a Kinlochan, per sposare Alainna e fare pace fra i clan. Entrambi sono scontenti della situazione. Alainna non vuole affidare la sua gente a un Normanno, anche se questi assomiglia al cavaliere dei suoi sogni. Sebastian vuole tornare da suo figlio e costruire una vita in Bretagna. Sposare Alainna e rimanere in Scozia non è il suo sogno - e cedere il suo nome non è per lui una scelta ammissibile.

E' duro descrivere la profondità di questa storia e farle giustizia. Sebastian e Alainna sono molto simili. Entrambi sono pieni di orgoglio, consci del loro dovere. Ognuno è mosso dal proprio dovere e i loro desideri, poichè desiderano molto l'altro. Alainna è una forte eroina e un'artista, una scultrice. Il suo lavoro è il suo conforto, prende le sue responsabilità come capo del clan molto seriamente. Sebastian è un uomo onorevole, ed è imbarazzato dai costumi e dalle credenze scozzesi, soprattutto la credenza nella Signora di Pietra, la protrettrice del clan Lairen.

La descrizione del poeta-guerriero è il cuore della storia. L'autrice fa un lavoro amabile portando il luogo del bardo al centro della vita del clan. Ogni sera vengono raccontate poesie e storie, cosa che porta il guerriero normanno nel cuore del clan. Alcune delle emozioni contenute nei versi mi hanno fatto salire le lacrime agli occhi. La strana mistura di cattolicesimo e paganesimo contenuta nelle credenze medievali scozzesi è ben descritta pure.

Sia Sebastian che il lettore non possono evitare di essere portati nella magia. Alainna e il suo clan scuotono le sue fondamenta e la sua identità. Può lui veramente essere parte del clan e cedere la parte più profonda di sè che ha costruito così duramente? Cosa resta del sogno di vivere in Bretagna con il figlio?

Alainna deve imparare ad accettare cosa può veramente aiutare il suo clan, un cavaliere normanno, non il suo ideale di guerriero celta. Quando capisce che può aiutare Sebastian a capire che avrà un posto con il figlio del Clan Lairen?

Ogni parte di questa storia si fonde in maniera unica, non vi sono fila lasciate in sospeso o dettagli non importanti inclusi. I personaggi secondari, soprattutto il bardo, hanno tutti la loro parte speciale nella trama. E la Signora di Pietra, è un prodotto di immaginazione o realtà? Lascerò scoprire da solo al lettore. Dopo aver letto l'ultima pagina di questo racconto, ero dispiaciuta di scoprirmi nel mio soggiorno. Giuro di aver sentito la foschia e l'odore di erica.

Liz Zink

- LEGGENDA D'AMORE

- The Swan Maiden

- The Sword Maiden

458 SUSAN KING: Miraggio d'amore

L'UOMO DELLA PROFEZIA ERA VENUTO PER LEI

Isobel di Aberlady possiede la facoltà di vedere nel futuro. Proprio a causa della sua seconda vista viene rapita dal ribelle scozzese James Lindsay, il "Falco dei Confini", accusato di tradimento dai suoi connazionali. Ma Isobel scoprirà che sotto la corazza del rude guerriero si nasconde un uomo di infinita dolcezza.

450 SUSAN KING: Sfortunata in amore

Tamsin è una gitana dalla bellezza incantevole, abilissima a leggere la mano e a predire il futuro con i tarocchi. Nonostante la sua abilità non è ancora riuscita a trovare l'uomo giusto, quando l'affascinante William Scott, agente al servizio del re di Scozia, bussa alla sua porta. E' finalmente l'Amore o Tamsin sarà di nuovo delusa dal destino?

403 SUSAN KING La donna dei miracoli

Diarmid aveva visto quella donna su un campo di battaglia curare i feriti con il tocco prodigioso delle mani. Non l'aveva più incontrata da allora, ma non aveva dimenticato. Ora doveva ritrovarla, se voleva strappare alla morte la sua amata nipotina. Solo lei poteva compiere il miracolo, ma avrebbe accettato di aiutarlo.

379 SUSAN KING La luna nera

Rowan Scott è abituato a far rispettare la legge, ma Mhairi sta mettendo in crisi tutte le sue certezze. Quella sirena dagli occhi d'argento gli ha confidato tutti i suoi segreti, segreti che potrebbero rovinarlo. Non gli resta che scegliere tra le catene della giustizia e quelle, indissolubili, dell'amore.

323 SUSAN KING: La donna della brughiera

Prima che apparisse quello straniero a cavallo, Elspeth aveva visto aleggiare l'ombra nera dei corvi, simbolo di morte. Non poteva ingannarsi. La "seconda vista" di cui era dotata non falliva mai. Ma doveva tentare tutto il possibile per salvarlo. Anche se questo voleva dire rinunciare ai suoi baci, e soffocare la passione che la divora