NICOLE JORDAN: Fin dal primo sguardo

Quando Lady Aurora Demming si trova ad assistere alla scena non crede ai propri occhi. Un uomo bello come un dio greco, trascinato in catene lungo il molo di St Kitts, la splendida isola caraibica dove lei sta trascorrendo qualche settimana in seguito alla morte del suo promesso sposo, Lord Geoffrey Crewe. Aurora, che per tutta la vita ha dovuto subire le angherie del padre ed è contraria a ogni forma di violenza si sente profondamente toccata dalla condizione di quell'uomo. Non può sopportare di vederla trattata alla stregua di una bestia, nè tollera il fatto di saperlo condannato a una fine terribile: l'impiccagione per atti di pirateria. Non sa cosa sia, ma sente che in lui c'è qualcosa che la attira: forse la sua bellezza, forse una vaga somiglianza con il suo Geoffrey... Così decide di andare a travarlo in carcere e di fare tutto ciò che è in suo potere per risparmiargli la forca. E' in questo modo che i destini di Lady Aurora e Nicholas Sabine - questo il nome del fascinoso pirata -  si incrociano in un susseguirsi di aventi imprevedibili. Perchè lui, che non ha alcuna speranza di ottenere la grazia, ha una supplica da fare a quella donna: sposarlo in cambio di una generosa somma, così da assumere la tutela di sua sorella, che, altrimenti rimarrebbe sola ad affrontare lo spietato mondo dell'aristocrazia londinese. Per Aurora la proposta è inaccettabile. Innanzitutto perchè sposare un galeotto non rientra fra i suoi piani. In secondo luogo perchè suo padre le ha arrangiato un uovo matrimonio con l'odioso Duca di Halford. Già, il Duca di Halford... Forse diventare una ricca vedova può essere una prospettiva migliore che sposare un uomo tanto sgradevole... Aurora accetta: sposa il bel pirata, consuma una travolgente notte di passione con lui e fa ritorno nella Londra di inizio '800 nei panni della vedova. Ma quando si è finalmente rassegnata a una vita tranquilla e senza amore, la sorte rimescola ancora le carte, mettendo nuovamente sulla sua strada due persone che lei non si sarebbe mai aspettata di rivedere.

2000

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: D+

SENSUALITA': hot.

Fin dal primo sguardo è titolato in maniera giusta. L'eroe e l'eroina di questo libro condividono una grande passione l'uno per l'altra e arrivano a indulgere in quella passione in modo creativo e in molte e varie occasioni. Sfortunatamente, il risultato finale è più simile a una carta erotica Hallmark che a un romanzo credibile.

Lady Aurora Damming incontra per la prima volta Nicholas Sabine sulle banchine della British West Indies dove viene trattato male come prigioniero americano della Marina Britannica. Ella intercede in suo conto e addirittura si spinge fino ad andarlo a trovare in carcere. Nick è un condannato a morte, gli americani e gli inglesi sono in guerra ed è stato condannato per pirateria in mare (egli crede di aver agito per legittima difesa). Egli sarà impiccato la sera successiva, ma ha un disperato bisogno di qualcuno a cui lasciare la sua ricchezza e di incaricare come tutore della sorellastra. Senza tempo per decisioni consapevoli, chiede ad Aurora di sposarlo per un giorno in modo che lei possa essere guardia della sorella alla sua morte e guidarla in società. Non sarà un matrimonio solo di nome, comunque, perchè non vuole basi per cui il matrimonio venga annullato dal tribunale. Lei accetta perchè desidera ardentemente l'indipendenza finanziaria dal padre prepotente. Questo accordo concede loro una notte di passione prima di essere giustiziato e lasciarla ricca, vedova indipendente.

Salta a Londra quattro mesi dopo. Nick Sabine, naturalmente, è vivo (nessuna sorpresa qui, non ci potrebbe essere una storia diversa) ed è alla ricerca della moglie, ma deve assumere una falsa identità per non essere nuovamente arrestato dalla Marina britannica. Vuole convincere Aurora a rimanere sposata a lui e vivere con lui in America. Perchè? Perchè no. Ha bisogno di iniziare a mettere al mondo degli eredi comunque. Lei aveva veramente pianto la sua morte, ma è sconvolta dall'idea di vivere realmente insieme come marito e moglie. Perchè? E' quel suo lato indipendente. Il resto del libro fondamentalmente fa la cronaca dei tentativi di Nick di sedurre Aurora ad amarlo e di decidere di restare sposata con lui. Lungo il percorso si innamora di lei, un paio di altre trame minori vengono risolte, e ci sono alcune rivelazioni obbligatorie dell'ultimo minuto, ma del tutto prevedibile e crisi agli agenti atmosferici.

Non ho trovato questo libro coinvolgente, per una serie di motivi. Il ritmo sembrava incredibilmente lento e i personaggi sembravano rifiuti dell'Amleto. Come il Danese, nessuno poteva prendere una decisione in questo libro senza agonizzare per pagine e pagine. Amare o non amare, essere o non essere, e tutto il resto. Durante queste agonie, il modo in cui Nick e Aurora si sono espressi, sia internamente che in una conversazione con l'altro ricordava succose carte di saluti: "Come potrebbe resistere alla sua forza vitale quando lui era così risoluto a strapparle le difese con la sua incredibile passione? Come, si chiedeva disperatamente, poteva acquietare il proprio bisogno implacabile e questo doloroso, struggente dolore dentro di lei?"A peggiorare le cose, non solo Aurora aveva avuto pensieri simili nel capitolo precedente, ne aveva di simili anche nei prossimi.

Nonostante gli sforzi che questi due stavano facendo per convincersi dei loro sentimenti, c-era ben poco su cui basare questi sentimenti. Tutto sommato, Nick e Aurora si conoscono da circa un mese. In questo tempo ci mostrano definitivamente che sono preda della lussuria, ma non molto altro. Ci era stato detto che c era ben poco su cui basare questi sentimenti. Tutto sommato, Nick e Aurora si conoscono da circa un mese. In questo tempo ci mostrano definitivamente che sono preda della lussuria, ma non molto altro. Ci era stato detto che c-era altro nelle loro personalita'. "Aurora non assomigliava a molti dei suoi contemporanei... Aveva profondita' - non ci resta che tenerli per fede. Per quanto riguarda Nicholas: "Nicholas era pericoloso. Era eccitazione. Era intensamente vivo. Era quello che lo distingueva dagli altri uomini, si rese conto: il suo appassionato desederio di vita". Be', se conti di non morire come una "gioia di vivere", allora be' okay. Alla fine non ci credevo. Per quanto mi riguarda, queste sono state due belle persone che hanno scambiato la lussuria e la compatibilita' sessuale con l'amore.

Come indica il titolo, c'e' molta passione in questo libro, ma ad eccezione di una o due scene, niente di tutto cio' e' molto interessante. Mi sono ritrovata a sfogliare le scene di sesso in una vana speranza che la trama ripartisse. Penso che poiche' non mi importava di questi personaggi, ho smesso di curarmi della loro eccessiva vita sessuale. La trama di base tira la credibilita', ma di certo aveva un potenziale come base per un romance. Sfortunatamente, questo potenziale non si e' mai realizzato, e il romanzo risultante risulta troppo lungo e poco romantico.

Teresa Galloway

NICOLE JORDAN Estasi

Inghilterra, primi Ottocento. La bellissima Raven sta finalmente per coronare il suo sogno: sposarsi con un nobile che le assicuri la felicità e cancelli le incertezze del passato. Peccato che proprio sul più bello venga rapita da un ex corteggiatore deluso, che la porta nel suo castello e le somministra potenti afrodisiaci con l'intenzione di approfittare di lei e di rovinarle la reputazione. Per fortuna entra in scena il tenebroso Kell, fratello del rapitore, che lo convince a rinunciare. Ma poi, davanti alle audaci avances della ragazza, che sotto l'effetto degli eccitanti perde ogni inibiizione, è Kell a non resistere. Il corpo sensuale di quella fanciulla gli accende dentro una passione da tempo dimenticata; una passione ardente e irrefrenabile che va placata a ogni costo... Eppure, quando si accorge che lei in realtà è ancora vergine, decide di portarla al culmine del piacere senza comprometterla. Ma la reputazione di Raven, dopo una notte con uno sconosciuto, è ormai rovinata del tutto. Per questo il giorno dopo Kell le offre di sposarla. Raven ora detesta quell'uomo che considera un approfittatore senza scrupoli, ma non ha altra scelta. E, soprattutto, non può rinunciare all'estasi che lui le ha regalato...

2002

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: F

SENSUALITA': burning.

A volte una lettura hot diventa troppo hot e la passione sopraffa l'amore. Questo è quello che mi è successo leggendo il prossimo libro della Jordan, che sta per essere pubblicato sia in hardcover che in paperback. L'eroe e l'eroina erano così impegnati ad "essere impegnati" che mi sono venuti i dubbi sull'autenticità della componente emotiva della loro relazione.

Raven Kendrick ha passato la prima parte della sua vita nell'isola caraibica di Montserrat, ma è arrivata in Inghilterra dopo la morte della madre che era stata esiliata. Ora sta per ottenere l'obiettivo di sposarsi nei più alti ranghi della nobiltà. Ma viene rapita dalla sua carrozza mentre stava per sposare un duca da un corteggiatore rifiutato, Sean Lasseter. Sean è, per dire il minimo, un po' squilibrato, e vuole far pagare a Raven il fatto di averlo respinto e (nella sua mente) di averlo fatto arruolare forzatamente su una nave britannica. La porta nella sala da gioco in possesso di suo fratello Kell, droga la povera ragazza con un afrodisiaco e sta per violentarla, quando interviene Kell, scacciando Sean dalla sua casa e prendendosi cura dell'inconsapevole ospite.

Naturalmente, "prendersi cura" di lei comporta assecondare la sua urgenza sessuale indotta dalla droga. Nel corso della notte, Kell scopre la prova che non tutto quello che Sean gli ha detto di Raven è vero, e capisce che il gesto impulsivo del fratello sta portando alla rovina una ragazza innocente. Riesce a vedere solo un unico modo per rimediare alla situazione: Kell la sposerà e faranno un matrimonio di convenienza. Lui dichiarerà che sono stati segretamente innamorati per un po' di tempo, e che non poteva restare a vederla sposare un altro uomo. Questa soluzione "conveniente" diventerà inconveniente per tutte le parti coinvolte: Sean, perchè ha perso la sua chance di vendicarsi contro Raven, e Raven e Kell, perchè, nonostante decidono di rimanere lontani l'uno dall'altra, l'attrazione tra di loro è così forte che finiscono affascinati, intrecciati ed emotivamente legati.

Per tutta la loro complessità emotiva superficiale, i personaggi erano poco più che figure inconsistenti secondo me, che erano intrappolati in un'autoanalisi troppo anacronistica. Kell - il fratello maggiore carico di colpe che sa di aver fallito come protettore, si assume di nuovo questo ruolo. Raven - l'innocente con un terribile segreto di famiglia sulle spalle, che ha ereditato due cose dalla madre. La prima è l'ambizione di rimediare alle offese del passato sposando un uomo con un titolo, per proteggerla da ogni possibile ripercussione una volta che il suddetto segreto venga rivelato. L'altro è un libro che descrive nei dettagli una relazione illecita ed esplicita tra una lady e un pirata. In un momento d'onestà, lei racconta al marito del libro; vinto da irrazionale gelosia, Kell giura di far dimenticare a Raven il suo amante immaginario, e persuaderla a rivolgersi a lui per soddisfare la sua passione. E' un obiettivo così nebuloso che non sono riuscita a farmi interessare se lo avesse raggiunto o meno.

I personaggi secondari non sono migliori: la collaboratrice di Kell al club, una cortigiana che è una ragazza caduta in una brutta situazione; il nonno di Raven che si rammarica di tutti gli anni di separazione dalla famiglia sprecati, lo stalliere irlandese devoto o'Malley; l'ex fidanzato di Raven, Halford, che capisce che è solo il suo orgoglio ferito a fargli male, così perdona a Raven tutto. Poi ci sono i due - proprio così, due! - cattivi spicotici, uno nel passato, uno nel presente, che minacciano di rovinare ogni possibilità di felicità per Raven e Kell. Sono così oltre che non li ho mai presi seriamente, neanche per un momento.

La mia opinione del libro è cambiata molto mentre lo leggevo. Ho iniziato con un fermo "C" con il tema del sequestro e dell'afrodisiaco e della vergine stanca di non avere mai provato un orgasmo le cui nozioni del sesso erano formate da una lettura ossessiva del libro pornografico della madre (non le è venuto in mente, neanche una volta, di prendere la materia tra le mani, mentre c'era. Quando si dice, troppo stupida per essere vera!). Poi è sceso a "D" quando ho capito che Kell e Sean covavano un segreto terribile sul loro zio, e quello che questi aveva fatto a uno di loro anni prima, e la rabbia, il dolore e la colpa che ancora portavano. Poi è precipitato in una decisa "F" quando mi sono imbattuta in un passaggio di dubbio gusto su una fantasia sessuale tra Kell e Raven, l'ho letto come un copione porno. E la fine del libro - l'avrei anticipato. Non ci sono sorprese, nemmeno tensione, poiché la risoluzione di ogni cosa è così ovvia.

Devo indicare quello che vedo come una delle principali debolezze del libro, e cioè la qualità della prosa delle scene d'amore. Una volta che decidono di dormire insieme su basi regolari - solo per sesso, ricordati, non per altro motivo - Raven e Kell lo fanno come una coppia di visoni in calore. Sebbene queste scene siano hot, hot, hot, mi trovavo a roteare gli occhi per le descrizioni stancanti di varie e varie pagine. Raven è ossessionata dalla durezza lunga e calda di Kell, mentre lui è altrettanto affascinato da... , per essere diretta, il suo liscio umidore. Ne posso sopportare per un po'. Ad un certo punto, Kell costringe Raven a toccarsi "deliberatamente, facendole esplorare la propria carne sensibile"

"Era giusta, era sensuale, cedevole, appassionatamente bagnata per lui... fece scivolare profondamente un lungo dito dentro di lei. Lei gemette, il corpo pulsava al suo tocco come se lei fosse stata fatta per lui solo... Era come se il suo corpo fosse affamato della durezza di un uomo, la durezza di Kell. Lei voleva, aveva bisogno, smaniava per porre fine al desiderio irrequieto, bruciante che lui aveva creato in lei. Lei poteva sentire il calore della sua carne rigida che tastava le sue soffici pieghe... Lo stesso calore era negli occhi di lui mentre entrava lentamente, insinuandosi nella sua carne cedevole, bagnata... 'Così' la lodò in un rauco bisbiglio. 'Voglio che scorriate tutta intorno a me come miele caldo, selvaggio...'"

Ovunque. Un po' di queste parole va bene, ma il troppo stroppia. L'atrazione iniziale tra Kell e Raven era così manifestamente sessuale, e c'era troppa attenzione al loro fare l'amore. A letto erano una coppia perfetta, ma fuori. Ho avuto l'impressione che si innamorano solo perchè le regole del genere stabiliscono che lo devono fare e non perchè lo abbiano fatto spontaneamente.

Coloro che hanno letto i libri precedenti della serie probabilmente vorranno leggere anche questo, e se amate i lavori di Susan Johnson potreste gradire questa storia. Ma se preferite più romance e meno sesso di una qualità esplicita e incandescente, dovrete cercare altrove. Non lo troverete qui.

LLB: Sono l'unica che pensa che i suoi libri migliori siano i western?

Nora Armstrong

SERIE NOTORIOUS

• THE SEDUCTION
• THE PASSION
• DESIRE
• ESTASI
• THE PRINCE OF PLEASURE