13 ANNE STUART: Dolce sacrificio

Il perfido lord Richard ha deciso che una delle sue sorellastre, la dolce Alys o la bellissima Claire, vada in sposa all'enigmatico consigliere e mago Simon de Navarre. E Alys non ha dubbi: sarà lei a sacrificarsi. Ex crociato, Simon ha appreso in Oriente l'uso delle arti magiche, a cui fa ricorso per convincere Richard di essergli indispensabile nella scalata al potere. Uomo ferito nel corpo e nell'anima, a sua volta cinico e ambizioso, Simon non crede nella speranza né nei sentimenti finché non si scopre intrigato dall'intelligenza e dalla passione di Alys. Che, seppur inizialmente spaventata, percepisce dietro un'apparenza poco invitante un uomo straordinario, e a poco a poco se ne innamora. Ma entrambi sono solo pedine nell'ignobile complotto di Richard...

ANNE STUART: Una rosa a mezzanotte

L'unico obiettivo nella vita dell'incantevole Ghislaine "Gilly" de Lorgny è distruggere Nicholas Blackthorne, il libertino che le ha portato via tutto: la dignità, la ricchezza e i suoi cari, rifiutandosi di prestare aiuto alla sua famiglia nel Terrore della Rivoluzione francese. Ma prima che Gilly riesca a compiere l'agnognata vendetta, il farabutto manda all'aria i suoi piani e la rapisce. In giro per l'Europa per sfuggire alla legge, Nicholas si propone di sedurre Gilly, per poi abbandonarla. Lei lo sa bene, ma ciò che ignora è che a tradirla sarà inaspettatamente il cuore. Potrà allora la passione guarire le sue ferite? E potrà anche restituire l'onore a una donna e la nobiltà a un mascalzone?
1993
ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA GEORGIANA E FRANCIA, 1790 circa)
GIUDIZIO: A DIK
SENSUALITA': hot.
Ho scelto questo libro in un negozio di libri usati e ho pensato "Oh mio Dio, che copertina orribile!". Sono contenta di non giudicare il libro dalla copertina, perchè questo libro è materiale da conservare.
Una rosa a mezzanotte inizia con la cuoca Ghislaine de Lorgny che pianifica l'omicidio del cugino libertino senza scrupoli della sua datrice di lavoro, Nicholas Blackthorne. Senza dubbio, questa è una delle aperture più originali di sempre per una storia d'amore. Nella sua vita prima della Rivoluzione francese, Ghislaine faceva parte di una famiglia nobile. Accusa Nicholas di non aver salvato la sua famiglia prima che i genitori venissero ghigliottinati e lei e suo fratello scampassero. Per sopravvivere e per aiutare il suo fratellino ammalato, Ghislaine ha fatto quello che doveva, tra cui vendere il proprio corpo. Lei e suo fratello vengono separati, e lei finisce in Inghilterra, assunta dalla deliziosamente paffuta Lady Ellen.
A causa della reputazione di Blackthorne, Lady Ellen lascia la sua proprietà quando arriva in visita, lasciando Ghislaine sola a tramare un omicidio. Sopravvive al suo avvelenamento e decide che una svolta sia cosa ragionevole, così lui la rapisce. Intraprendono un'avventura che li porta in Italia, e di nuovo in Francia, dove Ghislaine è ancora in pericolo.
Durante questa avventura, Nicholas usa la sua sessualità per dominare Ghislaine. Molte autrici che descrivono la dominazione sessuale mi fanno innervosire, ma qui, secondo me, funziona, probabilmente perchè lei non esagera. Molto probabilmente è perchè c'è tanta chimica tra l'eroe e l'eroina che il lettore si sente intimamente connesso con il loro tormento, disperazione e, infine, redenzione.
La Stuart è magistrale nella sua scrittura. Si scende nel melodramma all'occasione, ma la perdono perchè la chimica è abbastanza forte da alleggerire.
La mia scena preferita è il confronto tra Nicholas e Ghislaine dopo che lui viene a conoscenza del passato abuso che lei ha subito da un cliente lascivo. In un eccesso di furia, lui l'ha pugnalato. La sua risposta? Non è quella che ci si aspettava - le dice che il suo sangue l'ha marcato come sua. Incredibile e sotto la mano di un'autrice meno di talento, avrei arricciato il naso per il disprezzo, e avrei gettato il libro contro il muro. Non l'ho fatto - ho continuato a leggere ed ero ipnotizzata.
L'autrice fornisce anche una splendida storia d'amore secondaria tra Lady Ellen e l'amica di suo fratello Tony. Lei non è in grado di vedere che lui ha una cotta per lei e fino a che punto andrà per convincerla della sua attrazione è divertente e sexy.
La maggior parte delle storie d'amore ha un solo personaggio torturato, tormentato. In Una rosa a mezzanotte, Ghislaine eguaglia Nicholas tortura su tortura, e tuttavia non sono stata sopraffatta di tutta questa desolazione. C'è abbastanza umorismo nella sua scrittura per uniformare tenebre con la luce. E, naturalmente, il finale offre una splendida conclusione al tormento che entrambi hanno sopportato.
Ho letto questo libro più e più volte e non ho trovato un altro storico di Anne Stuart che corrisponde in termini di dramma, emozioni e romanticismo.

Marion Smith

153 ANNE STUART: Sensuale tentazione

144 ANNE STUART: Il bacio dello Scorpione

140 ANNE STUART: Giochi d'amore

138 ANNE STUART: Innocenza e seduzione

17 ANNE STUART: Il lord del mistero

Emma Langolet, nel tentativo di difendersi da avance indesiderate, ha ucciso un uomo. Mai avrebbe pensato di ritrovarsi in una situazione tanto drammatica. Se scoperta, infatti, Emma rischia la prigione. O la forca. Eppure, appassionatamente senza ragione, viene in suo soccorso James Killoran, stravagante conte irlandese, pieno di segreti e di fascino. James confessa l’omicidio, attribuendolo a un duello fra gentiluomo e addirittura le offre un lavoro. Così, senza quasi rendersene conto, l’incredula Emma si ritrova a Londra, governante presso una ricca famiglia. Ma quando è nuovamente in pericolo, James ricompare al suo fianco. E questa volta sarà solo violando l’enigma che si cela nel cuore di lui, che Emma potrà scoprire se è davvero l’unico uomo della sua vita.

9 ANNE STUART: La danza degli inganni

807 ANNE STUART: Principe di spade

PRESAGIO DI SVENTURA O AUSPICIO DI PASSIONE?

Jessamine Maitland legge i tarocchi e, notte dopo notte, predice il futuro nei salotti di Londra. Finché una sera "scopre" l'identità del Gatto, il temerario ladro che da mesi ruba gioielli e preziosi dalle case più ricche della città: Alistair MacAlpin, conte di Glenshiel. Intuendo di essere stato smascherato, Alistair vede una sola via d'uscita: sedurre Jess...

1996

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA GEORGIANA)

GIUDIZIO: C+

SENSUALITA': hot.

Alcuni dei libri che ho letto ultimamente mi hanno indotta a chiedermi se fossi affetta da una sindrome terminale di "Primi come preferiti"! Infatti dopo aver letto Il Principe di spade mi sono seduta con Una rosa a mezzanotte, un precedente libro di Anne Stuart, per assicurarmi che fosse meraviglioso come ricordavo.

Era il fatto che mi ha reso ancor meno felice che Il Principe di spade, che soffre di un eroe così impenitente e semplicemente cattivo che l'unica cosa decente in lui era il suo amore per l'eroina, ammesso all'ultima pagina del libro. Questo buono a nulla è il Conte di Glenshiel, Alistair MacAlpin, uno scalatore di tetti che ruba ai ricchi per dare ai poveri – solo che il povero è lui stesso, cosa che lui non è più. Oh, suppongo che l'autrice abbia pensato di renderlo un po' più appetibile con il fatto che ruba solo a chi può permetterselo. E, una volta, ha effettivamente fatto una cosa gentile per una delle sue vittime. Ma, in generale, non ha rimorsi per se stesso, per gli altri, e soprattutto non per la protagonista di questo volume, la nobildonna impoverita Jessamine Maitland che lo riscalda e infastidisce con i suoi occhi intriganti e innocenza. Francamente, si aspetta di morire, non si cura un briciolo di qualcuno o qualcosa lungo la strada.

Jessamine finanzia se stessa, la sua bella sorella minore, e la loro madre, leggendo i tarocchi per la nobiltà e per un Bow Street Runner particolarmente feroce che farà di tutto per catturare il Gatto. Lei sa che deve rimanere pura per mantenere le sue abilità paranormali. Va tutto bene per lei – il suo obiettivo è quello di sposare la sorella a un uomo ricco e di ritirarsi in campagna, lontano dalla sporcizia e dalla povertà della Londra georgiana.

Naturalmente questi due sono destinati a incontrarsi, con gli occhi fiammeggianti, in una stanza affollata. Certo lei viene coinvolta involontariamente nei piani di lui. Naturalmente questi due si scontrano, ma sono uniti da folle passione. La differenza tra questo libro e Una rosa a mezzanotte, o tra questo libro e una serie di ottimi romanzi, è che Alistair rimane impenitente in (quasi) tutto.

Come è diventato un tale mascalzone è accennato, e ci sono più piccoli, ma davvero più piccoli bagliori di umanità nel modo di trattare Jessamine. Ma soprattutto è cattivo, molto cattivo, e non ha sorta di scrupoli a riguardo. Quanto a Jessamine, teme ciò che sente, non pensa mai troppo ad Alistair, sul perché e il modo in cui è, o nulla oltre il suo piano di far sposare sua sorella.

Quasi ogni personaggio di questa storia è odioso in un modo o nell'altro. La nobiltà che ora ignora Jessamine e la sua famiglia. Il diabolico agente di Bow Street. L'inefficace madre di Jessamine, che in realtà non si vede e si sente mai, ma che permette alla figlia maggiore di fare Dio solo sa cosa per nutrirle, vestirle e dare loro una casa. Anche Jessamine è odiosa nella misura in cui si rifiuta di ascoltare la sorella, che non vuole sposarsi al miglior offerente.

La relazione tra la sorella Fleur e l'uomo dei sogni di Fleur era molto più interessante da leggere di quella di Jessamine e Alistair. Almeno Fleur fa qualcosa per le sue speranze e i suoi sogni. Jessamine, d'altra parte, si permette di entrare nella vita di Alistair, sapendo che ne sarà rovinata. E, se si è rovinata, così sarà sua sorella, e quindi tutti i suoi piani per il futuro.

Per quanto riguarda Alistair, è come un bambino viziato, che prende quello che vuole, al diavolo le conseguenze. Lui non è così diverso da Nicholas Blackthorne di Una rosa a mezzanotte, tranne in un aspetto – non ha onore, profondamente nascosto o altro. Un eroe senza onore non è eroico per la sottoscritta. Naturalmente, alla fine del libro qualche onore da parte di Alistair è rivelato, ma è arrivato troppo tardi per importarmi molto.

Sì, la storia stessa è coinvolgente, tesa e piena di suspense quindi la lettrice viene coinvolta nei furti e nel modo in cui il Gatto viene catturato e quindi salvato. La storia funziona a livello di trama. Ma dal momento che non ha potuto trovare un legame con l'eroe – come potrei curarmi di una donna che ama un uomo così amabile? Quindi, anche se la storia funziona al livello di azione, non funziona a livello romantico – che in definitiva è ciò che conta in una storia d'amore.

Anne Stuart ha abbastanza talento per portare avanti un'avventura emozionante, scalare muri, saltare attraverso i tetti più esclusivi di Londra. Ma per coloro che vogliono leggere una storia d'amore con personaggi cupamente torturati di cui ti puoi preoccupare, che sono onorevoli nonostante quello che dicono, trovino una copia di Una rosa a mezzanotte e leggano quello invece. L'ultimo della Stuart vi lascerà frustrati e un po' più che triste che una tale brava autrice abbia prodotto un lavoro sotto i suoi standard.

Laurie Likes Books

629 ANNE STUART: Il valzer del diavolo

Inghilterra, XIX secolo

L'rreprensibile Annelise Kempton è stata assunta da Mr Chipple per guidare la sua giovane ed esuberante figlia Hetty nella scelta di un marito decoroso. La ricca dote della fanciulla potrebbe infatti costituire un facile richiamo per molti avventurieri senza scrupoli che frequentano i salotti londinesi, e l'avvenente istitutrice è ben decisa a portare a termine il suo compito. Anche se questo significa opporsi ai piani di una canaglia affascinante e diabolica come Christian Montcalm, un nobile squattrinato che vede nell'ingenua Hetty una facile preda. Ma quello che l'inflessibile Annelise non ha previsto, è che non si può danzare con il diavolo senza subirne il fascino, soprattutto se il gentiluomo in questione può indurre in tentazione anche una santa. E lei, dopo tutto, è soltanto una donna.

2006

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: B+

SENSUALITA': warm.

Stanca di falsi libertini e giovani donne alla Sex and the City in abiti Regency? Da qualcuno che una volta aveva un certo grado di tolleranza per i romance da carta da parati ma che adesso ne ha avuto fin qui con la fornitura infinita di "romance storici" (intendete le virgolette) sporcare il terreno in questi giorni, questo romanzo sexy, intelligente e in qualche modo vintage in maniera accattivante era per me un vero vincitore. Guastato sempre leggermente da alcuni melodrammi eccessivi e un epilogo così dolce, Il valzer del diavolo è, tuttavia, un romanzo storico eccezionale, e nulla della solita roba d'oggi.

Devo confessare che ho avuto un affetto da ragazzina (eh sì, ero davvero ragazza) per i Regency tradizionali di Anne Stuart per molti anni. Il mio preferito tra quei libri incredibili e Lord Satan's Bride, un racconto di una giovane donna innocente e di un libertino veramente dissoluto che ha un posto nella mia libreria da quando è stato pubblicato. Francamente, quando ho riletto il romanzo, è per Nicholas, l'eroe deliziosamente seducente del libro che ho cementato – insieme a Vidal del Club del diavolo di Georgette Heyer – il mio affetto per gli eroi cattivi ragazzi.

Non ho potuto fare a meno di pensare al mio amato Nicholas, quando ho letto questo bellissimo romanzo, perché proprio come quell'eroe della Stuart di tanto tempo fa, Christian Montcalm è un uomo egoista e moralmente lassista, che non arriva nemmeno vicino a riformarsi quando incontra l'eroina. L'autrice fornisce una simpatica spiegazione di come è diventato così, ma alla lettrice non è mai permesso di rendere più gradevole le sue intenzioni e i suoi piani. Ma – e credo che questa sia la chiave per spiegare perché i cattivi ragazzi della Stuart possono essere così indimenticabili – quando un eroe così cattivo si innamora, cade di brutto, e Anne Stuart ve ne fa percepire un po'.

Annelise Kempton è una donna di 29 anni in una posizione davvero insostenibile. Senza un soldo, ma di nascita troppo elevata per chinarsi a un lavoro vero e proprio, ha un piccolo grado di indipendenza per "visitare" le famiglie che hanno bisogno dei suoi servizi. La sua attuale "posizione" non è priva di sfide: far crescere una giovane signorina alla sua prima stagione con l'obiettivo finale di garantirle il marito aristocratico che il padre commerciante benestante desidera. Per rendere le cose ancora più difficili, Hetty, riluttante protetta di Annelise, non ha assolutamente alcun interesse a beneficiare della saggezza della donna più grande e di esperienza e, peggio ancora, ho già messo gli occhi su un uomo più inadatto.

Quest'uomo è, naturalmente, Christian. Troppo consapevole della sua reputazione dissoluta, Annelise è convinta che il povero e incredibilmente bello futuro Visconte ha un solo scopo nel volgere gli occhi in modo così deciso su Hetty. E, naturalmente, Annelise ha ragione. Per quanto riguardo lo stesso uomo, Christian si ritrova a corteggiare la vuota e noiosa Hetty (e noiosamente facile), soprattutto quando Annelise – una donna che definisce presto "dragonessa" – è infinitamente più intrigante. Anche se Christian non vacilla nella sua determinazione di sposare la fortuna di Hetty, si ritrova a pianificare come e quando lui sedurrà la dragonessa per essere una proposta molto più interessante di qualcosa a che fare con la sua futura sposa.

Ma ci sono più ostacoli nel cammino di Christian che semplicemente quello di Annelise di fermare il matrimonio. Altri appaiono ancora più determinati a mantenere le due parti – determinato abbastanza per arrivare a un omicidio.

A differenza di molte di queste eroine di carta da parati che tutti abbiamo imparato a conoscere, Annelise sente sempre come una donna del suo tempo. Comprensibilmente risentita della sua sorte nella vita e incapace di fare nulla, lei è anche un po' snob e veramente sprezzante verso Christian, anche se lei non può fare a meno di soccombere ai suoi approcci. Ma, ancora una volta, tutto questo risulta reale per me e non come se Carrie, Charlotte, Miranda e Samantha fossero improvvisamente trasportati nel Regency.

Quanto a Christian, wow, baby! Per dirla semplicemente, è la perfetta personificazione di un cattivo ragazzo stratificato la cui evoluzione è sia credibile che incredibilmente romantica. Nel caso non si posso dire, io lo adoravo.

Ho alcuni piccoli problemi che gli impediscono di essere un DIK per me. Senza entrare nei dettagli, ci sono alcuni personaggi diabolici che mi hanno colpito come un cartone animato. E, in quanto una che preferisce lasciare l'epilogo all'immaginazione, questo sembra un po' banale e troppo dolce. Eppure, questi sono piccoli dettagli quando c'è così tanto di cui gioire.

Onestamente, non ogni libro o personaggio di Anne Stuart funziona secondo me, ma Il Valzer del diavolo certamente sì, tanto, infatti, se hai mai avuto un affetto per un eroe cattivo ragazzo, raccomando questo libro. Quanto a me e tutti quei romanzi da carta da parati ed eroine "storiche" moderne che vengono su per le recensioni, mi limiterò a stringere i denti e cercare di sopportare, perchè, purtroppo, libri come questo sono fin troppo rari.

Sandy Coleman