809 BARBARA PIERCE: Un amore pericoloso

UN'IDENTITA' NASCOSTA, UN AMORE INFUOCATO

Londra, 1814. Ingiustamente accusata della morte del marito e della suocera, la contessa di Lathom, sotto le mentite spoglie di Miss Tessa Belanger, trova ospitalità presso il conte di Wycke. Nella tranquilla tenuta di campagna del nobiluomo si sente al sicuro. Ma quando tra loro divampa la passione, Tessa è combattuta fra il desiderio di coronare il sogno d'amore e la necessità di fuggire, continuando a celare la propria identità.

GIUDIZIO: 3 cuori.

Tessa Belanger ha una grande quantità di problemi. Il suo odioso marito, il Conte di Lathom, giace morto con un coltello nel petto, e sua madre, amante del conte, giace morta accanto a lui. Tessa è sospettata di aver commesso il crimine. In fuga per la vita, viene attaccata dai ladri, e salvata solo grazie all'intervento di un altro nobile.

Così si apre Un amore pericoloso, il romanzo di debutto della nuova autrice Barbara Pierce. Questo è un libro che mostra una grande promessa, anche se i personaggi si comportano in modo incomprensibile, a volte e alcuni aspetti della trama sono un po' logori.

Il primo incontro di Tessa con Reave Alden, conte di Wycke e Procuratore per la Corona, ne è un buon esempio. Viene salvata dai ladri da Raeve, ma spiando dalla cima della sua carrozza, si gira rapidamente e scappa di corsa per le strade di Londra con solo un medaglione per pagare per qualsiasi alloggio possa arrivare. E il motivo? Suo marito era un pidocchioso, e quindi tutti i nobili sono cattivi.

Tessa e Reave alla fine si incontrano di nuovo nella casa di campagna di lui, dove Tessa è stata portata dopo un incontro casuale con un buon amico di Reave, Kim Farrell. Reave evita la sua casa e il figlioletto, Jason, e alla lettrice viene detto che è perché piange ancora la morte della moglie. Questo era un punto della trama che secondo me non funzionava. Reave percepisce che suo figlio è come un estraneo, ma evita di passare del tempo con lui. Che razza di padre è questo tizio? Tessa, prevedibilmente, lega immediatamente con Jason. Eppure, quando ascolta una conversazione tra Reave e Kim in cui Reave suggerisce che lei è una sgualdrina per quello che è, Tessa decide di scappare.

Reave poi la insegue, la riporta a casa sua, e continua a interrogarsi su questa giovane donna segreta. Dal momento che lei non ha idea di chi ha ucciso suo marito, e dato che è sicura che sarà accusata, inventa un passato per cercare di coprire le sue tracce.

Ok, la trama iniziale aveva alcuni buchi. Ma ciò che è molto promettente in Un amore pericoloso è il mistero che circonda la morte del marito di Tessa. Chi l'ha davvero ucciso? Il tipo era un porco, così le lettrici hanno l'imbarazzo della scelta dei sospetti, e non siamo del tutto sicuri fino alla fine esattamente di chi lo abbia ucciso. Potrebbe anche essere Tessa. Cosa farà Reave quando scoprirà chi è veramente? Soprattutto dal momento che si è innamorato di lui.

Tessa, da parte sua, è lacerata. Vuole fidarsi di Reave. Il suo istinto e le sue esperienze passate, però, le dicono di tenerlo a distanza. Mentre si lega sempre di più alla vita di Reave e Jason, è sempre più difficile farlo. Anche se le sue azioni iniziali sanno di immaturità, Tessa matura (e cresce) durante tutto il corso della storia.

Le lettrici che amano un romanzo storico con un filo di suspense farebbero bene a controllare Un amore pericoloso. Barbara Pierce ha offerto un debutto di tutto rispetto con un pizzico di intrigo per le cose a venire.

Cathy Sova

793 BARBARA PIERCE: Le seduzioni di una contessa

UN GIOCO SEDUCENTE PUO' RENDERLA FELICE?

E' fatale l'incontro tra Mallory Claeg, aristocratico anticonformista e pittore dal passato burrascoso, e lady Brook Meylan, discussa nobildonna rifugiatasi in Cornovaglia dopo lo scandalo suscitato dalla morte del marito. Affascinato dalla fragilità e insieme dalla forza della giovane, Mallory è deciso a farne la sua amante. Ma il passato torna a tormentarli: sarà solo cedendo all'amore che potranno trovare il loro futuro.

779 BARBARA PIERCE : Tentazioni

PUO' RESISTERE A TUTTO, MA NON ALLA PASSIONE

Brock Bedegrayne fa ritorno dall'India per conquistare il cuore dell'unico, vero amore della sua vita: lady Amara Claeg. Ma quando ferisce a morte il brutale fidanzato di lei è costretto a lasciare precipitosamente Londra. Sconvolta dagli eventi, Amara è ora timorosa e incerta dell'amore di Brock e vorrebbe evitare il nuovo matrimonio che i genitori stanno combinando per lei. Nè Brock nè Amara possono però resistere alla passione che li unisce, finendo sull'orlo di uno scandalo esplosivo.

2004

ROMANCE STORICO EUROPEO

GIUDIZIO: C-

SENSUALITA': warm.

Tentazioni è una miscela insolita di talento grezzo dell'autrice e della sua deludente tecnica cruda, che ha provocato momenti difficili che sminuiscono il successo globale di questa storia. E questo non include il fatto che purtroppo niente di tutto questo talento è evidente a tutti fino alla seconda metà del romanzo quando l'azione drammatica prende ritmo.

Brock Bedegrayne, figlio maggiore di una famiglia nobile minore ma rispettata, ha trascorso gli ultimi anni della sua vita in esilio, avendo causato scandalo al nome della sua famiglia. Alla fine veniamo a sapere che, anni prima, Brock si era innamorato di Amara Claeg, figlia di un barone. Quando il padre negligente l'aveva fidanzata al crudele Lonrd Cornley, che ha commesso un atto di indicibile crudeltà su Amara, Brock è intervenuto prima che il matrimonio potesse avvenire. Ne segue una rissa, e poi un incendio, e Lord Cornley viene ferito mortalmente. Brock non ha avuto altra scelta che lasciare il paese. Le sue motivazioni per andare all'estero erano complicate; temeva che Amara non avrebbe mai ricambiato i suoi sentimenti profondi e aveva capito che l'avrebbe associato sempre al suo aguzzino.

Il romanzo riprende anni dopo. Amara è, ancora una volta, promessa sposa di un uomo che ha in testa le fortune della famiglia di lei, l'affascinante italiano Conte Prola, che la pedina come una preda. Anche se le apparenze possono sembrare diverse, a tutti gli effetti, deve sposare quest'uomo per salvare le fortune della sua famiglia. Veniamo a sapere che la sua famiglia non è un branco d'amore come lo sono i Bedegrayne, e la madre in particolare vanta un temperamento crudele su di lei. Amara è un'eroina forte, che resiste al suo destino e non permette alla sua famiglia di dirigerle la vita nel modo che desiderano. A suo modo ingannevole, sfugge i loro tentativi di attirare insieme lei e il suo corteggiatore.

Nel frattempo Brock è tornato per mettersi in gioco. E' deciso che, nonostante la resistenza di Amara, farà tutto quanto in suo potere per ottenere che lei almeno riconosca la loro chimica, e idealmente di unirsi come marito e moglie. Amara, tuttavia, lo evita come la peste. Questa è stata una delle zone in cui il romanzo cade - le ragioni per cui lei lo fa non vengono mai chiarite. Sono fatte varie allusioni al suo coinvolgimento con uno scandaloso ex corteggiatore, e certamente la madre avrebbe  preferito cavarle un occhio che farla corteggiare da un uomo che ha rovinato le sue precedenti possibilità, ma le motivazioni di Amara non sono mai chiare. Nonostante la sua forte personalità, la sua ovvia attrazione per Brock, e la sua repulsione verso Prola, passa il romanzo prevaricando e, alternativamente, guidando e poi respingendo il tenace Brock.

Poiché si tratta di una parte di una serie di famiglia, veniamo a sapere che molti personaggi secondari che appaiono e scompaiono con vari gradi di impatto sulla trama. le sorelle di Brock sembrano aver fatto matrimoni non idonei in sua assenza anche se questi tormenti sono rapidamente risolti. Uno dei problemi evidenti con questo libro è l'inserimento improvviso di scene tra personaggi di romanzi precedenti o futuri della serie. Questo distrae seriamente dalla trama principale e sgonfia la tensione drammatica del romanzo.

La trama si infittisce quando veniamo a sapere che Prola mantiene con Amara un oscuro segreto, e gli intrighi di Amara la mettono in pericolo. In molti casi, questo la conduce in tali situazioni mozzafiato temerarie che l'ho bollata con l'etichetta schiacciante di TSTL - attraversa una strada trafficata, anche se può permettersi l'eroe focoso che ti salva, dovrebbe essere lasciata agli innocenti di 3 anni - e l'improvvisa mancanza di senso comune di Amara si fa giudicare. Alla fine Brock prende drastiche misure per convincerla dei suoi sentimenti e lei è riluttante di fronte al tumulto del suo passato e deve anche affrontare il fatto che la sua famiglia sia un covo di vipere. Nel frattempo, Amara e Brock sono in pericolo da un altro angolo.

Ci sono diversi aspetti che viziano questo libro. La cosa più grave doveva essere la prima metà del romanzo, che è lento e generalmente non molto ben scritto. Il rigido dialogo di tipo "vecchio inglese" non ha il suono di verità che accompagna gli storici Regency scritti meglio, e frasi come "Rimuovere il mantello, prima che una scintilla si trasformi in una conflagrazione" sembrano esagerate e piuttosto hammish. E anche se la scrittura si riprende in seguito, la caratterizzazione confusa prosegue in tutto. Per esempio, i genitori di Amara improvvisamente escono dalla curva blu di genitori normali in mostri violenti, al fine di aggiungere un po' di dramma troppo carente. Ho anche avvertito che la trama, in gran parte incentrata sul desiderio di Brock di corteggiare la riluttante Amara, zoppicasse a soffrisse di una decisa mancanza di episodi interessanti. Le scene intime tra Brock e Amara erano anche poco convincenti, e lei passa rapidamente da vittima tormentata di uno stupro a volpe da kamasutra negli aplessi amatori del suo compagno.

Brock stesso soffre dello stesso tipo di doppia personalità come i genitori di Amara, un minuto è tenero, corteggiatore paziente, il successivo ha uno scatto impaziente. Per esempio: "Brock afferrò la mano e la portò crudamente al cavallo dei calzoni..." Inoltre, il ricorso alla trama delle vecchie castagne, come il rapimento, la vendetta, i cattivi diabolici, non fa nulla per elevare questo romanzo altrimenti serioso che non discosta dalla norma, in uno slancio di originalità.

Tentazioni non è tutto negativo, ma manca la passione, l'azione e la prosa magica. Si può solo sperare in un libro migliore la prossima volta.

Dee Sains

763 BARBARA PIERCE: Il cuore di un gentiluomo

E' DISPOSTO A RINUNCIARE A TUTTO, MA NON A LEI

Wynne Bedegrayne, bella e molto corteggiata, in segreto aiuta i poveri e i meno fortunati. Una notte, nel tentativo di salvare una ragazzina, viene aggredita e ad accorrere in suo aiuto è Keanan Milroy, figlio illegittimo del duca di Reckester. Venuto a conoscenza del sentimento che unisce Wynne e Nevin, suo fratellastro e naturale erede del titolo, Keanan decide di sedurla per vendetta. Ma non ha fatto i conti con il proprio cuore.

2002

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: F

SENSUALITA': warm.

"Sospendere l'incredulità" è la regola del pollice durante la lettura di narrativa. Talvolta, tuttavia, mi imbatte in un libro che mi chiede non solo di sospendere l'incredudlità, ma di strangolarla a morte. Purtroppo, Il cuore di un gentiluomo è uno di questi. Una trama incredibile, personaggi poco attraenti, e la scrittura inaccettabile aumenta un'esperienza di lettura molto spiacevole.

Keanan Milroy, pugile premiato, si muove nelle alte sfere sociali e ha un ordine del giorno segreto: intende rovinare il padre, il duca di Reckester, l'uomo che ha messo incinta e poi ha abbandonato la madre di Keanan, costringendola in breve a una vita infelice da prostituta. Keanan usa il suo premio in denaro per comprare tutti i beni e le attività che Reckester è stato costretto a vendere così da saldare i suoi debiti di gioco. Dopo aver vinto quello che lui giura essere il suo ultimo incontro, Keanan viene in soccorso di Miss Wynne Bedegrayne che è stata aggredita dal padre inferocito della ragazza che sta cercando di salvare da una vita di prostituzione forzata. Keanan apprende che Wynne è corteggiata dal suo (legittimo) fratellastro Drake Fawks, Lord Nevin ed erede di Reckester, e decide di continuare la sua vendetta rovinandola, privandola della possibilità di sposare Drake.

Il padre di Wynne, Sir Thomas, l'ha spinta ad accettare il corteggiamento di Nevin, lei si sarebbe dovuta sposare prima della sorella Devona, ma è ancora single a 23 anni. Quando incontra di nuovo Keanan ad una festa, il suo interesse viene destato, e quando l'intrigante zia Molly (che insiste impropriamente che Keanan si rivolge a lei come "zia Moll") stabilisce un incontro tra di loro, il bacio che Keanan le ruba suscita un desiderio in Wynne che pensava di aver soppresso. Lei sa che la sua famiglia preferirebbe Drake a Keanan, ma lei è abbastanza ribelle da continuare a vedere Keanan. I loro appuntamenti amorosi portano ad una passione esplosiva e Keanan si avvicina pericolosamente a preoccupare per la donna che si suppone sia lo strumento della sua vendetta.

Non ero in grado di preoccuparmi per questa coppia. Wynne è talmente coinvolta nella sua cosa che lei chiama le Sorelle Benevole, che non presta attenzione alla situazione precaria in cui si trova. Inoltre, ha un segreto che ha tenuto nascosto alla sua famiglia per anni, uno che, se l'avesse confidato al padre e ai fratelli avrebbe potuto essere trattato con clamore. Il suo comportamento mi ha colpita non tanto come altruista e coraggiosa, ma decisamente non intelligente e molto miope. Per quanto riguarda Keanan, il suo ingresso nei più alti livelli della buona società, che mette in moto gran parte della trama, era incredibile e ho avuto difficoltà a inghiottire qualsiasi cosa al di là di quel punto. Ho capito e accettato l'odio di Keanan per Reckester, ma la tregua che si è sviluppata tra lui e Drake, rivali per più di un motivo. Ha portato la mia incredulità oltre il punto di rottura.

La famiglia di Wynne è una presenza fissa in tutto. Ci sono riferimenti costanti ai suoi fratelli e parecchi di loro sono personaggi secondari importanti. Le serie su una famiglia sono buone (pensate ai libri dei Malory della Lindsey, o la serie Bar Cynster di Stephanie Laurens) ma troppa attenzione prestata a personaggi protagonisti passati o futuri tolgono al libro che hai in mano. C'è una scena in questo libro che non ha altra finalità che impostare un personaggio secondario per la sua storia; mi ha distratto dall'attuale racconto e non appassiona nè Wynne nè Keanan in questa scena. Parlo di tirarmi fuori dalla storia! Inoltre, i numerosi punti di vista, in particolare quello della moglie di Reckester "Ti amo ma ti odio" (che, in una scena particolarmente di cattivo gusto, interrompe il marito che inchioda una cameriera nella sala d'ingresso), sposta i riflettori da Keanan e Wynne, che dovrebbero essere il fulcro centrale.

Sono in grado di individuare il momento in cui questo libro scivola da una D a una F nella mia mente. E' successo a pag 307 quando ho letto "No!" sibilò lei Ho provato a sibilare la parola "no", non si può fare. Questa era l'ultima di molte pagliuzze quando si trattava di stile di scrittura goffa. A un certo punto l'autrice scrive: C'era un genere maniacale sul volto (del cattivo), che desiderava la morte di Keanan può una faccia desiderare qualcosa? C'è confusione di titolo, uno dei miei piccoli crucci: l'autrice fa ripetutamente riferimento alla famiglia del duca: "i Reckester", quando sarebbe più corretto "i Fawks". Gran parte del dialogo è di legno e innaturale, per cui molti dei personaggi scivolano avanti e indietro tra parlare in dialetto e parlare in tono ampolloso, senza capo nè coda. E devo menzionare l'aspetto decisamente antistorico di alcuni dei nomi dei personaggi: Devona, Amara, Rae. Mi sembravano più della California del Sud che della Londra Regency.

A proposito del cattivo: questo tizio esce dal campo sbagliato. Non c'è assolutamente alcun allarme, nessun accenno, fino a circa metà del libro, che vi sia un cattivo, per cui la storia si sposta dallo storico al romance suspense storico, il che mi ha ulteriormente scosso. E quando fa la sua apparizione, è uscito dal Central Casting - "un maniaco omicida, in arrivo!" Una finitura goffa, con una risoluzione incredibile, mi faceva chiudere il libro con un sospiro - non di soddisfazione, ma di sollievo che era finalmente concluso.

Nora Armstrong

SERIE FAMIGLIA BEDEGRAYNE

• UNA DAMA TEMERARIA
• IL CUORE DI UN GENTILUOMO
• TENTAZIONI
• LE SEDUZIONI DI UNA CONTESSA

752 BARBARA PIERCE: Una dama temeraria

CREDEVA DI NON POTER AMARE, MA UN GIORNO INCONTRA LEI...

Lord Rayne, visconte di Tipton, vive lontano dalla buona società inglese a causa di un passato di indicibili tormenti. A infrangere la sua solitudine arriva Devona Bedegrayne con una richiesta estrema: salvare la vita e un uomo condannato all'esecuzione. Devona, impulsiva e affascinante, infiamma il gelido e distaccato Rayne: il piano che il visconte escogita per aiutarla prevede il loro fidanzamento. Ma non l'amore...

GIUDIZIO: 2 cuori.

Una dama temeraria è intitolato male in modo spettacolare. Il titolo suggerisce un romance leggero, ma questo è un libro buio, meditativo, a volte violento in modo vivo, cosparso di un cast di personaggi molto infelici. In una parola, è deprimente.

La storia si apre con un prologo confuso in cui l'eroe, Rayne Wyman, viene sepolto vivo dalla sua famiglia il giorno del suo quindicesimo compleanno. Sì, avete letto bene. Rayne ha la febbre e viene salvato dalla morte da dei profanatori di tombe, che inavvertitamente lo salvano. Sua madre non è contenta che lui sia sopravvissuto mentre l'adorato figlio maggiore no. E così il titolo passa a Rayne e alla fine diventa Visconte Tipton.

Passano alcuni anni. Miss Devona Bedegrayne sta cercando di avere un incontro con Tipton, e lui si è rifiutato caparbiamente di vederla. Così lei entra a casa sua fingendo di essere svenuta. I suoi servi distraggono il maggiordomo mentre lei va in cerca di Rayne. Quando finalmente incrocia l'uomo conosciuto come il "Cadavere Raffinato", spreca tempo prezioso a colpirlo in petto e ad arringarlo per non averla voluta vedere prima, mentre Raayne si concentra sulle sue labbra imbronciate. Arriva il maggiordomo per trascinarla via, e Rayne viene lasciato a chiedersi cosa volesse realmente.

Dopo questo inizio fastidioso, Devona e Rayne si incontrano di nuovo a Vauxhall Gardens, dove lei spiega perchè ha bisogno dei suoi servigi come medico. Sembra che un suo amico d'infanzia, disperando di provarle di essere uomo abbastanza per sposarla, sia caduto in mano a una banda criminale ed è stato condannato a morte per impiccagione. Devona vuole che Rayne lo faccia risorgere da morte dopo essere stato impiccato. Dopo tutto, lui è il Chirurgo della Morte.

Rayne, sbalordito, fa notare che la sua idea è, be', idiota. Poi, per ragioni che non comprende, accetta di provare ad aiutare Devona, ma solo se lei accetterà di sposarlo e di aiutarlo a riprendere il suo posto in Società. Devona non ha altra scelta che accettare. Poiché Rayne ha già mostrato il suo totale disprezzo per la Società e le sue bardature, questa motivazione non regge veramente.

Rayne è circondato dal gruppo più miserevole di personaggi secondari che si potesse immaginare. Ha passato gli ultimi quindici anni a passare una mediocre rendita alla madre che vive nella tenuta di famiglia e coltivare l'odio per lui. C'è una sorella 14enne che non ha mai incontrato. Il suo migliore amico, un chirurgo, è dipendente dall'oppio. Per non parlare dei danni psicologici fatti a un adolescente che la famiglia ha cercato di uccidere.

Anche le motivazioni sono oscure, oscure, oscure. Devona non ama l'amico in prigione ma si sente colpevole perchè lui si è cacciato nei guai per conquistare la sua mano. L'idea che lui sia responsabile della sua stupidità raramente si affaccia nella sua mente. Rayne non ama Devona, ma la desidera, e il matrimonio potrebbe privare la madre del suo ruolo, deponendola come Lady Tipton, e questa è una buona opportunità per procere. Anche quando Rayne accetta di portare la sorella a Londra per acquisire un po' di educazione, c'è un lato brutto in ciò.

La ragazza scoccò un'occhiata guardinga in direzione di Tipton. Lui ricambiò lo sguardo, le sue palpebre si strinsero leggermente, provando ad attenuare i timori di lei nei suoi confronti. Qualcosa di simile al divertimento si agitò in lui mentre osservava gli occhi di lei spalancarsi e la sua fronte colpire i vetri quando si voltò verso la finestra. Forse avere una sorella minore da tormentare avrebbe dato una certa soddisfazione.

Questo tipo è merce danneggiata, e non c'è abbastanza luce e calore in questa storia da far supporre che la sua redenzione sia credibile.

C'è una trama secondaria relativa ad attentati alla vita di Tipton e di Devona che conducono a una conclusione particolarmente vivida e sanguinaria. Non è per tipi impressionabili. Vi avverto.

Anche se Barbara Pierce ha una buona presa con una prosa pulita, e anche se Tipton e Devona mostrano qualche sprazzo di umorismo e di umanità, Una dama temeraria non è un racconto che lascia la lettrice con buoni sentimenti alla fine. Le lettrici che amano racconti oscuri e percorsi da angosce esistenziali con eroi meditativi potrebbero trovare questo molto più di loro gusto rispetto a me.

Cathy Sova

SERIE FAMIGLIA BEDEGRAYNE

• UNA DAMA TEMERARIA
• IL CUORE DI UN GENTILUOMO
• TENTAZIONI
• LE SEDUZIONI DI UNA CONTESSA