165 NICOLE JORDAN: Desideri e pregiudizi

Inghilterra, 1816

Grazie alla benevola invadenza della sorella, decisa a porre fine ai suoi giorni da scapolo, Ashton Wilde, Marchese di Beaufort, incontra una damigella in difficoltà durante un ballo sontuoso. Tuttavia, Maura Collyer non sta cercando un principe azzurro, bensì un Imperatore. Questo è infatti il nome del purosangue prediletto, ceduto con l'inganno dalla matrigna a un malvagio gentiluomo. Intrigato dalla bellezza e dall'intraprendenza di Maura, Ash acconsente ad aiutarla, nonostante la decisione di rubare il prezioso stallone li porti a una rocambolesca fuga fra le campagne inglesi. Ma una simile intimità non può che sfociare in una dolce seduzione e, quando il marchese le propone il fidanzamento, Maura non sa più se sta vivendo una favola a lieto fine o solo una magnifica illusione destinata ben presto a svanire.

148 NICOLE JORDAN: Irresistibile seduzione

NICOLE JORDAN: Fin dal primo sguardo

Quando Lady Aurora Demming si trova ad assistere alla scena non crede ai propri occhi. Un uomo bello come un dio greco, trascinato in catene lungo il molo di St Kitts, la splendida isola caraibica dove lei sta trascorrendo qualche settimana in seguito alla morte del suo promesso sposo, Lord Geoffrey Crewe. Aurora, che per tutta la vita ha dovuto subire le angherie del padre ed è contraria a ogni forma di violenza si sente profondamente toccata dalla condizione di quell'uomo. Non può sopportare di vederla trattata alla stregua di una bestia, nè tollera il fatto di saperlo condannato a una fine terribile: l'impiccagione per atti di pirateria. Non sa cosa sia, ma sente che in lui c'è qualcosa che la attira: forse la sua bellezza, forse una vaga somiglianza con il suo Geoffrey... Così decide di andare a travarlo in carcere e di fare tutto ciò che è in suo potere per risparmiargli la forca. E' in questo modo che i destini di Lady Aurora e Nicholas Sabine - questo il nome del fascinoso pirata -  si incrociano in un susseguirsi di aventi imprevedibili. Perchè lui, che non ha alcuna speranza di ottenere la grazia, ha una supplica da fare a quella donna: sposarlo in cambio di una generosa somma, così da assumere la tutela di sua sorella, che, altrimenti rimarrebbe sola ad affrontare lo spietato mondo dell'aristocrazia londinese. Per Aurora la proposta è inaccettabile. Innanzitutto perchè sposare un galeotto non rientra fra i suoi piani. In secondo luogo perchè suo padre le ha arrangiato un uovo matrimonio con l'odioso Duca di Halford. Già, il Duca di Halford... Forse diventare una ricca vedova può essere una prospettiva migliore che sposare un uomo tanto sgradevole... Aurora accetta: sposa il bel pirata, consuma una travolgente notte di passione con lui e fa ritorno nella Londra di inizio '800 nei panni della vedova. Ma quando si è finalmente rassegnata a una vita tranquilla e senza amore, la sorte rimescola ancora le carte, mettendo nuovamente sulla sua strada due persone che lei non si sarebbe mai aspettata di rivedere.

2000

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: D+

SENSUALITA': hot.

Fin dal primo sguardo è titolato in maniera giusta. L'eroe e l'eroina di questo libro condividono una grande passione l'uno per l'altra e arrivano a indulgere in quella passione in modo creativo e in molte e varie occasioni. Sfortunatamente, il risultato finale è più simile a una carta erotica Hallmark che a un romanzo credibile.

Lady Aurora Damming incontra per la prima volta Nicholas Sabine sulle banchine della British West Indies dove viene trattato male come prigioniero americano della Marina Britannica. Ella intercede in suo conto e addirittura si spinge fino ad andarlo a trovare in carcere. Nick è un condannato a morte, gli americani e gli inglesi sono in guerra ed è stato condannato per pirateria in mare (egli crede di aver agito per legittima difesa). Egli sarà impiccato la sera successiva, ma ha un disperato bisogno di qualcuno a cui lasciare la sua ricchezza e di incaricare come tutore della sorellastra. Senza tempo per decisioni consapevoli, chiede ad Aurora di sposarlo per un giorno in modo che lei possa essere guardia della sorella alla sua morte e guidarla in società. Non sarà un matrimonio solo di nome, comunque, perchè non vuole basi per cui il matrimonio venga annullato dal tribunale. Lei accetta perchè desidera ardentemente l'indipendenza finanziaria dal padre prepotente. Questo accordo concede loro una notte di passione prima di essere giustiziato e lasciarla ricca, vedova indipendente.

Salta a Londra quattro mesi dopo. Nick Sabine, naturalmente, è vivo (nessuna sorpresa qui, non ci potrebbe essere una storia diversa) ed è alla ricerca della moglie, ma deve assumere una falsa identità per non essere nuovamente arrestato dalla Marina britannica. Vuole convincere Aurora a rimanere sposata a lui e vivere con lui in America. Perchè? Perchè no. Ha bisogno di iniziare a mettere al mondo degli eredi comunque. Lei aveva veramente pianto la sua morte, ma è sconvolta dall'idea di vivere realmente insieme come marito e moglie. Perchè? E' quel suo lato indipendente. Il resto del libro fondamentalmente fa la cronaca dei tentativi di Nick di sedurre Aurora ad amarlo e di decidere di restare sposata con lui. Lungo il percorso si innamora di lei, un paio di altre trame minori vengono risolte, e ci sono alcune rivelazioni obbligatorie dell'ultimo minuto, ma del tutto prevedibile e crisi agli agenti atmosferici.

Non ho trovato questo libro coinvolgente, per una serie di motivi. Il ritmo sembrava incredibilmente lento e i personaggi sembravano rifiuti dell'Amleto. Come il Danese, nessuno poteva prendere una decisione in questo libro senza agonizzare per pagine e pagine. Amare o non amare, essere o non essere, e tutto il resto. Durante queste agonie, il modo in cui Nick e Aurora si sono espressi, sia internamente che in una conversazione con l'altro ricordava succose carte di saluti: "Come potrebbe resistere alla sua forza vitale quando lui era così risoluto a strapparle le difese con la sua incredibile passione? Come, si chiedeva disperatamente, poteva acquietare il proprio bisogno implacabile e questo doloroso, struggente dolore dentro di lei?"A peggiorare le cose, non solo Aurora aveva avuto pensieri simili nel capitolo precedente, ne aveva di simili anche nei prossimi.

Nonostante gli sforzi che questi due stavano facendo per convincersi dei loro sentimenti, c-era ben poco su cui basare questi sentimenti. Tutto sommato, Nick e Aurora si conoscono da circa un mese. In questo tempo ci mostrano definitivamente che sono preda della lussuria, ma non molto altro. Ci era stato detto che c era ben poco su cui basare questi sentimenti. Tutto sommato, Nick e Aurora si conoscono da circa un mese. In questo tempo ci mostrano definitivamente che sono preda della lussuria, ma non molto altro. Ci era stato detto che c-era altro nelle loro personalita'. "Aurora non assomigliava a molti dei suoi contemporanei... Aveva profondita' - non ci resta che tenerli per fede. Per quanto riguarda Nicholas: "Nicholas era pericoloso. Era eccitazione. Era intensamente vivo. Era quello che lo distingueva dagli altri uomini, si rese conto: il suo appassionato desederio di vita". Be', se conti di non morire come una "gioia di vivere", allora be' okay. Alla fine non ci credevo. Per quanto mi riguarda, queste sono state due belle persone che hanno scambiato la lussuria e la compatibilita' sessuale con l'amore.

Come indica il titolo, c'e' molta passione in questo libro, ma ad eccezione di una o due scene, niente di tutto cio' e' molto interessante. Mi sono ritrovata a sfogliare le scene di sesso in una vana speranza che la trama ripartisse. Penso che poiche' non mi importava di questi personaggi, ho smesso di curarmi della loro eccessiva vita sessuale. La trama di base tira la credibilita', ma di certo aveva un potenziale come base per un romance. Sfortunatamente, questo potenziale non si e' mai realizzato, e il romanzo risultante risulta troppo lungo e poco romantico.

Teresa Galloway

133S NICOLE JORDAN: Fascino segreto

Inghilterra, 1817

Madeline Ellis è ben decisa a mantenere intatto il proprio orgoglio. Un conto è permettere a Rayne Kenyon, Conte di Haviland, di aiutarla in una situazione imbarazzante. Può persino accettare che lui le trovi un lavoro, dal momento che può ricambiare il favore dandogli una mano a recuperare delle lettere compromettenti. Ma proprio non può acconsentire a sposarlo, visto che lui afferma di non amarla! Il diabolico Rayne, tuttavia, è più insistente che mai, e ben presto, complice l'attrazione che divampa tra loro, riesce a convincerla che un matrimonio di convenienza presenta notevoli vantaggi per entrambi. E a quel punto a Madeline non resta che ricorrere alle più sottili arti di seduzione per conquistare il cuore del marito.

NICOLE JORDAN: Baci proibiti

La prima volta che aveva visto Trey Deverill, nella Londra del 1811, Antonia aveva solo quattordici anni: lui stava uscendo dalla vasca da bagno e lei era rimasta folgorata dal suo corpo meraviglioso. Al punto tale da chiedergli un bacio e da fare di quell'affascinante avventuriero il protagonista delle sue più sfrenate fantasie... Quattro anni più tardi Deverill torna a incrociare la strada di Antonia, ma lei non è più la ragazzina di un tempo. Ora è una splendida donna, erede di una vasta fortuna e in procinto di sposare Lord Heward, il barone che garantirà la rispettabilità sociale alla sua ricchezza di umili origini. La ricomparsa di Deverill getta scompiglio nella vita di Antonia, non solo perchè le confonde i sensi e il cuore stuzzicando il suo spirito ribelle con sfide sempre più audaci. Ma anche perchè l'avventuriero fa di tutto per rompere il fidanzamento di lei, insinuando nella mente della giovane il dubbio che il barone sia un uomo senza scrupoli, un ambiguo affarista disposto a tutto pur di mettere le mani sul suo patrimonio. Così, quando i dubbi diventano sospetti fondati, Deverill decide di rapire la ragazza per metterla al sicuro dalle insidie di Lord Heward. All'inizio Antonia è furibonda e minaccia di fargliela pagare. Ma poi, sulla nave che li conduce in Cornovaglia, quello splendido mascalzone dagli occhi verdi saprà trasformare il furore di lei nella richiesta di carezze e baci sempre più ardenti. Fino a che la passione non esploderà incontenibile, travolgendo ogni loro resistenza: quella di Deverill nei confronti dei sentimenti e quella di Antonia di fronte a un matrimonio contratto per amore e non per interesse...

2005

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY E "CIRENE")

GIUDIZIO: C

SENSUALITA': hot.

Sono una fan dei libri di Nicole Jordan ma sembra che colpisca o perda con i romance della serie PARADISE. Dopo essere stata delusa dal primo romanzo e aver amato il secondo, non vedevo l'ora di leggere Baci proibiti. Non ha mantenuto le mie aspettative.

Antonia aveva 17 anni quando ha incontrato Deverill dopo essersi unita al padre per una cena a casa loro. Samuel Maitland e Deverill erano amici, colleghi di lavoro e sia per gli scambi (spedizioni). Prima della fine della notte, Antonia aveva avuto anche il suo primo bacio e la prima visione di un uomo nudo, entrambi hanno alimentato le sue maliziose fantasie per i successivi quattro anni. Non male per una notte.

Quattro anni dopo il padre di Antonia viene ucciso, e la governante di famiglia chiama Deverill perchè crede che il Barone Heward, quasi fidanzato di Antonia, abbia fatto la sporca azione. Deverill insegue Antonia al primo ballo dopo l'uscita dal lutto per il padre. Il loro nuovo incontro dà il via al libro in maniera liscia. Danzano e noi apprendiamo del desiderio del padre che sposasse un titolo. I due legano senza difficoltà come avevano fatto quattro anni prima e si poteva pensare che si conoscessero da molto più tempo e molto meglio di quanto non sia.

Il giorno successivo Deverill la segue lungo la sua corsa mattutina. Antonia è un po' diffidente della sua presenza, cosa che ha a che fare con lei che passa la notte sognando cose maliziose su di lui che non sono appropriate. Maa ehi, che diavolo, il suo sposo è lì, loro sono a cavallo, che può accadere? Deverill è convinto che Heward stia per fare nulla di buono, e anche se il legame tra lui e Antonia è forte, non sono d'accordo su Heward. Deverill si propone di dimostrare ad Antonia che Heward è troppo chiuso, troppo disapprovatore, troppo controllore, e non abbastanza appassionato per lei, che in quanto bella ereditiera poteva avere di meglio - non che lui si offra, in quanto la sua vita come spia è dedicata ai Guardiani.

Capire Deverill è un problema, Heward lo invita da Madame Bruno. Deverill guadagna punti perchè non vuole andare, ma vedendo la possibilità di ottenere una migliore conoscenza di Heward, accetta. Ha perso dei punti quando ha omesso di prendere in considerazione, dato ciò che crede di Heward, che potrebbe essere un'insidia. Non finché irrompono dei teppisti e lui capisce, a questo punto rapisce Antonia in modo che possano essere a distanza di sicurezza mentre capisce come provare la colpevolezza di Heward. Il periodo sulla nave avrebbe dovuto essere divertente, sexy e divertente, ma per la maggior parte mi sono ritrovata a voler schiaffeggiare a turno Antonia o Deverill.

Non è un brutto romanzo, ma semplicemente non era quello che mi aspettavo. Ho pensato che sarebbe stata una trama da matrimonio di convenienza trasformato in amore. Mi aspettavo che la proposta sulla nave conducesse al matrimonio. Invece i due hanno più volte questo tipo di conversazione:

"Tu mi sposerai!"

"No!"

"Oh, sì, lo farai!"

"Ma io devo sposare un uomo titolato per mio padre!"

"Tu sposerai me!"

Sciacquare e ripetere così spesso... ho voluto interrompere la lettura, anche se non sono sicura se il mio fastidio nasca da questa trama inaspettata o perchè ho letto questa stessa storia più e più volte.

La scrittura di Nicole Jordan è divertente e piccante, piacevole e divertente. A volte Baci proibiti è stato tutte queste cose ma non li ha mai messe bene insieme per me da piacermi. E mentre l'autrice guadagnava "riviste" di lettrici di AAR per la Prosa più Rossa, all'inizio di quest'anno, ho pensato che davvero migliorasse sempre più a tal riguardo. Fino a questa pubblicazione, che crea un nuovo colore di porpora per la scatola dei colori. Anche così, ho in programma di leggere Fever Dreams quando uscirà nelle librerie la prossima estate. Forse potrei arrivare ad amare ogni altro di questa serie, hey posso sperare.

Sybil Cook

SERIE PARADISE

• COS'E' LA PASSIONE
• GIOCO DI SEDUZIONE
• BACI PROIBITI
• FEVER DREAMS

125S NICOLE JORDAN: Il fuoco della passione

Inghilterra, 1817

E' possibile suscitare l'amore in un uomo seguendo i consigli di un libro? Dopo aver letto un manuale che sta riscuotendo enorme successo tra le debuttanti di Londra, Eleanor Pierce decide di sperimentare i suggerimenti dell'autrice su un avvenente principe italiano. Ma all'improvviso ricompare nella sua vita un ex fidanzato, Damon Stafford, Conte di Wrexham, che tenta in tutti i modi di ostacolare la sua relazione con il nobile corteggiatore. Damon non ha perso la capacità di portare scompiglio ovunque vada, e neanche il fascino e l'intraprendenza che due anni prima l'avevano fatta innamorare perdutamente di lui. E quando il fuoco della passione torna ad accendersi, lei inizia a chiedersi se non sia il caso di cambiare obiettivo.

123S NICOLE JORDAN: Sfida d'amore

Inghilterra, 1817

Bellissima e intraprendente, Lilian Loring è convinta che l'amore sia un'avventura troppo rischiosa e che il matrimonio sia un pericolo da evitare a tutti i costi, anche se a corteggiarla è Heath Griffin, Marchese di Claybourne, uno degli scapoli più ambiti del bel mondo londinese. Così, quando scopre di non essere insensibile alla sensualità prorompente di Heath, Lily si rifugia nell'ultimo posto in cui un gentiluomo penserebbe di cercarla: una pensione frequentata da gente di dubbia moralità. Il caparbio marchese, tuttavia, riesce a rintracciarla anche lì, e allora Lily si lascia coinvolgere in una sfida di seduzione che è inizialmente sicura di vincere. Ma via via che gli assalti del suo fascinoso avversario si fanno più arditi, la giovane capisce che la posta in palio è molto più alta di quanto avesse immaginato, perchè in gioco, oltre all'orgoglio e all'indipendenza, c'è anche il suo cuore.

121S NICOLE JORDAN: Maestro di seduzione

Inghilterra, 1817

Per l'affascinante Drew, Duca di Arden - un cinico libertino assediato da corteggiatrici interessate soltanto al suo titolo e al suo patrimonio - ogni donna è una potenziale nemica. Per questo motivo, quando incontra la bellissima Roslyn Loring e lei si dimostra del tutto indifferente al suo charme, la sua prima reazione è di sospetto e incredulità. Presto però si rende conto che Roslyn è davvero unica: non solo lo tratta come un fratello maggiore, ma chiede addirittura il suo aiuto per far innamorare di sè un altro gentiluomo! E così Drew si improvvisa maestro di seduzione, insegnando all'ingenua e tuttavia volonterosa allieva tutte le tecniche per conquistare il cuore e i sensi di un uomo. Inutile dire che sarà proprio lui a cadere vittima delle sue stesse smaliziate strategie.

119S NICOLE JORDAN: Duello di sguardi

Inghilterra, 1817

Arabella Loring e le sue sorelle hanno lavorato sodo per costruirsi un avvenire, da quando la loro famiglia è stata travolta da uno scandalo terribile in seguito al quale sono state escluse dalla vita sociale dell'aristocrazia. Hanno fondato un'Accademia per signorine di buona famiglia e hanno giurato di non sposarsi mai. Sfortunatamente, il loro tutore, l'affascinante e chiacchierato Marcus Pierce, Conte di Danvers, ha altri progetti, e per sbarazzarsi della gravosa responsabilità medita di elargire una cospicua ricompensa ai gentiluomini disposti a prendere in moglie le sue pupille. Arabella però non ci sta, e si presenta a casa di Marcus pronta a dare battaglia. Ma lui, conquistato dalla combattiva fanciulla, le propone una soluzione a dir poco insolita: la corteggerà assiduamente per due settimane, mettendo in campo tutte le sue doti di seduttore, e se lei riuscirà a resistere fino ad allora sarà libera da ogni vincolo. In caso contrario...

NICOLE JORDAN: Gioco di seduzione

Quando Diana Sheridan, talentuosa pittrice con un passato burrascoso alle spalle, vede affiorare Lord Thorne dalle acque che bagnano l'isola di Cirene ne rimane subito folgorata. Il corpo muscoloso e possente, lo sguardo deciso e l'aria spavalda fanno di lui un modello perfetto per i suoi quadri. E per le sue più sfrenate fantasie... Tuttavia Diana sa fin troppo bene di doversi guardare da quell'uomo, visto che su di lui circolano voci non troppo rassicuranti, e visto che la sua vita non ha certo bisogno di essere travolta da un nuovo scandalo. Anche Lord Thorne si sente molto attratto da quella donna che, fin dal primo sguardo, gli appare così diversa dalle altre. Non è solo la sua bellezza a colpirlo: è la fierezza che le legge in volto, il suo anticonformismo e, soprattutto, il fatto che lei non sembri minimamente interessata a piacergli. Meglio così, si dice lui: le donne non fanno altro che procurargli dei guai e non pensano che a farsi mettere l'anello al dito. Eppure... Eppure, complice la magica atmosfera dell'isola di Cirene, fra loro accade qualcosa: una sera Diana si fa tentare dalle sue irresistibili carezze e, per entrambi, è la fine. Da quel momento non riusciranno più a stare lontani e si ritroveranno coinvolti in un turbine di eventi: nell'alta società londinese di inizio Ottocento, con le sue feste esclusive, le sue trame segrete e le sue ipocrisie. Al centro di un pericoloso intrigo che metterà a repentaglio le loro stesse vite. E nel cuore di una passione infuocata che non lascerà loro nessuna via di scampo.

GIUDIZIO:

Dopo aver sofferto per i due ultimi libri di Nicole Jordan, incluso il primo della serie Paradise, Cos'è la passione, stavo quasi per abbandonare i suoi libri. Chiamatemi tradizionalista, ma mi piacciono i romance con una qualche trama e uno sviluppo dei personaggi. Una maratona tanto meritevole e interessante quanto dovrebbe essere nella vita vera - non è sufficiente per trattenere il mio interesse per più di 400 pagine.
Questo secondo titolo della serie è un miglioramento netto. L'eroe è opportunamente coraggioso, intrepido ed eccellente, l'eroina è intelligente, talentuosa e bellissima. Questi sono personaggi che parlano veramente e arrivano a conoscersi l'un l'altro. E - prendi questo! - mentre fanno un po' - e intendo un po'! - di sciocchezze intorno (apparentemente i ruoli tradizionali di corteggiatore appropriato con una giovane donna nobile non si applicano a questo giovane), a metà della storia non si sono ancora attorcigliati tra le lenzuola.
Lo so, difficilmente credo a me stessa.
Diana Sheridan cerca Christopher, Visconte Thorne, nell'isola di Cirene nel Mediterraneo. In seguito alla morte del cugino di Diana, Nathaniel Lunsford, Thorne è stato nominato tutore della sorella minore dell'amico, Amy. La reputazione di Diana è stata rovinata quando è scappata con un cacciatore di fortuna. Sta cercando di impedire alla cugina di ripetere il suo errore, ma Amy ha attirato un ammiratore inadatto e si rifiuta di ascoltare ragione. Diana vuole procurarsi l'aiuto di Thorne nel trattare con la ragazza caparbia. In più, vuole recapitare a Thorne una lettera scritta da Nathaniel ma non scoperta per un anno dopo la sua morte. In essa, fornisce informazioni che suggeriscono che la sua morte potrebbe essere stata un omicidio premeditato.
Thorne è un Custode, un membro di una società segreta che ha giurato di sostenere o proteggere gli ideali e la sicurezza britannici. Anche Nathaniel era un membro, ma fino a quando riceve la lettera, Thorne non ha motivo per credere che la morte di Nathaniel sia più che un tentativo di furto degenerato.
Diana è un'artista di talento. E' sua intenzione rivolgersi all'Accademia Britannica per continuare i suoi studi d'arte e stabilire una carriera come ritrattista. Sa che lo scandalo nel suo passato l'ha allontanata dai più alti livelli della società.
Il padre di Thorne, il duca di Recliffe, insiste affinché Thorne contragga matrimonio fino a congedare la sua amante e insistere che il figlio sposi una giovane donna intrigante che ha organizzato una falsa situazione compromettente (Thorne è così irresistibile che fanno di tutto per conquistarlo!). Lui è andato a Cirene per fuggire. L'arrivo di Diana gli fornisce un'opportunità. Un fidanzamento con Diana soddisferà la richiesta del padre e gli darà la libertà di investigare sulla morte di Nathaniel così come a Diana di entrare di nuovo in società con il sospetto della famiglia di Thorne. Diana è insistente: sarà un falso fidanzamento; vi porranno fine quando la sciarada non sarà più necessaria.
Quando ritornano in Inghilterra, la zia di Thorne accetta di sostenere Amy per il suo debutto. Lei e Diana si trasferiscono nella casa della zia. Diana si offre di aiutare Thorne nelle sue investigazioni. Anche se è un falso fidanzamento, Diana si ritrova frequentemente in compagnia di Thorne. Lei sa, comunque, che lui si oppone ai legami del matrimonio. Può lei rimanere decisa di fronte alla persuasione di Thorne?
Con l'eccezione di capelli e colore degli occhi, gli eroi intrisi di testosterone di Nicole Jordan sono indistinguibili. Se hai letto i suoi libri, sai cosa intendo. E' l'eroina che salva Gioco di seduzione. Diana Sheridan non è solo un'altra bella faccia con un corpo delizioso, è chiaramente una compagna per Thorne. Lei inietta brio e vitalità nella storia e fa più che restare semplicemente intorno ad ammirare il suo fisico virile. E' perfettamente comprensibile che lo scapolo incrollabile penserà presto al matrimonio. Il suo unico difetto è che resiste contro l'inevitabile troppo a lungo.
Aiuta avere un po' di familiarità con il precedente libro e la società segreta dei Custode capisce l'aspetto dell'intrigo clandestino della trama, ma non è essenziale. Alcuni rivolgimenti e svolte della trama sono difficili da digerire, e la scena culmina (l'altro tipo di culmine) è assolutamente ridicola. Nondimeno, c'è abbastanza interazione interessante tra i personaggi da renderla una storia accettabile. I fan di Nicole Jordan apprezzeranno sapere che sembra essere ritornata sui suoi passi.
Lesley Dunlop
SERIE PARADISE

• COS'E' LA PASSIONE
• GIOCO DI SEDUZIONE
• BACI PROIBITI
• FEVER DREAMS
  

NICOLE JORDAN Estasi

Inghilterra, primi Ottocento. La bellissima Raven sta finalmente per coronare il suo sogno: sposarsi con un nobile che le assicuri la felicità e cancelli le incertezze del passato. Peccato che proprio sul più bello venga rapita da un ex corteggiatore deluso, che la porta nel suo castello e le somministra potenti afrodisiaci con l'intenzione di approfittare di lei e di rovinarle la reputazione. Per fortuna entra in scena il tenebroso Kell, fratello del rapitore, che lo convince a rinunciare. Ma poi, davanti alle audaci avances della ragazza, che sotto l'effetto degli eccitanti perde ogni inibiizione, è Kell a non resistere. Il corpo sensuale di quella fanciulla gli accende dentro una passione da tempo dimenticata; una passione ardente e irrefrenabile che va placata a ogni costo... Eppure, quando si accorge che lei in realtà è ancora vergine, decide di portarla al culmine del piacere senza comprometterla. Ma la reputazione di Raven, dopo una notte con uno sconosciuto, è ormai rovinata del tutto. Per questo il giorno dopo Kell le offre di sposarla. Raven ora detesta quell'uomo che considera un approfittatore senza scrupoli, ma non ha altra scelta. E, soprattutto, non può rinunciare all'estasi che lui le ha regalato...

2002

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: F

SENSUALITA': burning.

A volte una lettura hot diventa troppo hot e la passione sopraffa l'amore. Questo è quello che mi è successo leggendo il prossimo libro della Jordan, che sta per essere pubblicato sia in hardcover che in paperback. L'eroe e l'eroina erano così impegnati ad "essere impegnati" che mi sono venuti i dubbi sull'autenticità della componente emotiva della loro relazione.

Raven Kendrick ha passato la prima parte della sua vita nell'isola caraibica di Montserrat, ma è arrivata in Inghilterra dopo la morte della madre che era stata esiliata. Ora sta per ottenere l'obiettivo di sposarsi nei più alti ranghi della nobiltà. Ma viene rapita dalla sua carrozza mentre stava per sposare un duca da un corteggiatore rifiutato, Sean Lasseter. Sean è, per dire il minimo, un po' squilibrato, e vuole far pagare a Raven il fatto di averlo respinto e (nella sua mente) di averlo fatto arruolare forzatamente su una nave britannica. La porta nella sala da gioco in possesso di suo fratello Kell, droga la povera ragazza con un afrodisiaco e sta per violentarla, quando interviene Kell, scacciando Sean dalla sua casa e prendendosi cura dell'inconsapevole ospite.

Naturalmente, "prendersi cura" di lei comporta assecondare la sua urgenza sessuale indotta dalla droga. Nel corso della notte, Kell scopre la prova che non tutto quello che Sean gli ha detto di Raven è vero, e capisce che il gesto impulsivo del fratello sta portando alla rovina una ragazza innocente. Riesce a vedere solo un unico modo per rimediare alla situazione: Kell la sposerà e faranno un matrimonio di convenienza. Lui dichiarerà che sono stati segretamente innamorati per un po' di tempo, e che non poteva restare a vederla sposare un altro uomo. Questa soluzione "conveniente" diventerà inconveniente per tutte le parti coinvolte: Sean, perchè ha perso la sua chance di vendicarsi contro Raven, e Raven e Kell, perchè, nonostante decidono di rimanere lontani l'uno dall'altra, l'attrazione tra di loro è così forte che finiscono affascinati, intrecciati ed emotivamente legati.

Per tutta la loro complessità emotiva superficiale, i personaggi erano poco più che figure inconsistenti secondo me, che erano intrappolati in un'autoanalisi troppo anacronistica. Kell - il fratello maggiore carico di colpe che sa di aver fallito come protettore, si assume di nuovo questo ruolo. Raven - l'innocente con un terribile segreto di famiglia sulle spalle, che ha ereditato due cose dalla madre. La prima è l'ambizione di rimediare alle offese del passato sposando un uomo con un titolo, per proteggerla da ogni possibile ripercussione una volta che il suddetto segreto venga rivelato. L'altro è un libro che descrive nei dettagli una relazione illecita ed esplicita tra una lady e un pirata. In un momento d'onestà, lei racconta al marito del libro; vinto da irrazionale gelosia, Kell giura di far dimenticare a Raven il suo amante immaginario, e persuaderla a rivolgersi a lui per soddisfare la sua passione. E' un obiettivo così nebuloso che non sono riuscita a farmi interessare se lo avesse raggiunto o meno.

I personaggi secondari non sono migliori: la collaboratrice di Kell al club, una cortigiana che è una ragazza caduta in una brutta situazione; il nonno di Raven che si rammarica di tutti gli anni di separazione dalla famiglia sprecati, lo stalliere irlandese devoto o'Malley; l'ex fidanzato di Raven, Halford, che capisce che è solo il suo orgoglio ferito a fargli male, così perdona a Raven tutto. Poi ci sono i due - proprio così, due! - cattivi spicotici, uno nel passato, uno nel presente, che minacciano di rovinare ogni possibilità di felicità per Raven e Kell. Sono così oltre che non li ho mai presi seriamente, neanche per un momento.

La mia opinione del libro è cambiata molto mentre lo leggevo. Ho iniziato con un fermo "C" con il tema del sequestro e dell'afrodisiaco e della vergine stanca di non avere mai provato un orgasmo le cui nozioni del sesso erano formate da una lettura ossessiva del libro pornografico della madre (non le è venuto in mente, neanche una volta, di prendere la materia tra le mani, mentre c'era. Quando si dice, troppo stupida per essere vera!). Poi è sceso a "D" quando ho capito che Kell e Sean covavano un segreto terribile sul loro zio, e quello che questi aveva fatto a uno di loro anni prima, e la rabbia, il dolore e la colpa che ancora portavano. Poi è precipitato in una decisa "F" quando mi sono imbattuta in un passaggio di dubbio gusto su una fantasia sessuale tra Kell e Raven, l'ho letto come un copione porno. E la fine del libro - l'avrei anticipato. Non ci sono sorprese, nemmeno tensione, poiché la risoluzione di ogni cosa è così ovvia.

Devo indicare quello che vedo come una delle principali debolezze del libro, e cioè la qualità della prosa delle scene d'amore. Una volta che decidono di dormire insieme su basi regolari - solo per sesso, ricordati, non per altro motivo - Raven e Kell lo fanno come una coppia di visoni in calore. Sebbene queste scene siano hot, hot, hot, mi trovavo a roteare gli occhi per le descrizioni stancanti di varie e varie pagine. Raven è ossessionata dalla durezza lunga e calda di Kell, mentre lui è altrettanto affascinato da... , per essere diretta, il suo liscio umidore. Ne posso sopportare per un po'. Ad un certo punto, Kell costringe Raven a toccarsi "deliberatamente, facendole esplorare la propria carne sensibile"

"Era giusta, era sensuale, cedevole, appassionatamente bagnata per lui... fece scivolare profondamente un lungo dito dentro di lei. Lei gemette, il corpo pulsava al suo tocco come se lei fosse stata fatta per lui solo... Era come se il suo corpo fosse affamato della durezza di un uomo, la durezza di Kell. Lei voleva, aveva bisogno, smaniava per porre fine al desiderio irrequieto, bruciante che lui aveva creato in lei. Lei poteva sentire il calore della sua carne rigida che tastava le sue soffici pieghe... Lo stesso calore era negli occhi di lui mentre entrava lentamente, insinuandosi nella sua carne cedevole, bagnata... 'Così' la lodò in un rauco bisbiglio. 'Voglio che scorriate tutta intorno a me come miele caldo, selvaggio...'"

Ovunque. Un po' di queste parole va bene, ma il troppo stroppia. L'atrazione iniziale tra Kell e Raven era così manifestamente sessuale, e c'era troppa attenzione al loro fare l'amore. A letto erano una coppia perfetta, ma fuori. Ho avuto l'impressione che si innamorano solo perchè le regole del genere stabiliscono che lo devono fare e non perchè lo abbiano fatto spontaneamente.

Coloro che hanno letto i libri precedenti della serie probabilmente vorranno leggere anche questo, e se amate i lavori di Susan Johnson potreste gradire questa storia. Ma se preferite più romance e meno sesso di una qualità esplicita e incandescente, dovrete cercare altrove. Non lo troverete qui.

LLB: Sono l'unica che pensa che i suoi libri migliori siano i western?

Nora Armstrong

SERIE NOTORIOUS

• THE SEDUCTION
• THE PASSION
• DESIRE
• ESTASI
• THE PRINCE OF PLEASURE

NICOLE JORDAN: Cos'è la passione

Si dice che la calda isola di Cirene abbia il potere di risanare quasi ogni ferita del corpo e dello spirito. Si dice anche che abbia la magia di risvegliare la passione persino nei cuori più aridi o provati. Eppure il comandante Max Leighton, valoroso reduce delle guerre napoleoniche, è convinto che a incantargli anima e sensi non sia stata Cirene, ma una dei suoi abitanti, una donna insolita e misteriosa che popola i suoi sogni, vegliando su di lui come un angelo. La donna che vorrebbe al fianco e nel letto in ogni momento: Carolyn Evers. Naturalmente Carolyn sa che i sentimenti di Max sono invece frutto solo della malia dell'isola. Come potrebbe infatti una ragazza come lei, così diversa dalle bellezze canoniche, con una scandalosa propensione alla medicina e ancora più scandalose abilità guerriere, competere con le splendide dame che si contendono l'affascinante ufficiale? Meglio non farsi illusione, se non ci si vuole spezzare il cuore. Ma quando una missione segreta conduce entrambi in una terra straniera e lontana, faccia a faccia con il peicolo, ogni riserbo svanisce, lasciando il posto alla più assoluta e dolce delle verità: al cuore comanda solo e soltanto la passione...

2004

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY-CIRENE)

GIUDIZIO: B-

SENSUALITA': burning (esplosivo).

L'intrigante premessa di Cos'è la passione crea alcuni dei suoi difetti. Che avviene se un manipolo di Cavalieri della Tavola Rotonda sopravvissuti trasferiscono gli ideali di Re Artù per formare la loro società segreta per sostenere buone cause e proteggere coloro che ne hanno bisogno?

I Custodi della Spada sono nascosti sull'isola di Cirene per secoli. Hanno scelto un gruppo di uomini e donne che assumono la missione audace di promuovere la giustizia e difendere quelli che ne hanno bisogno. Caro Evers è l'assistente di un dottore di Cirene; in quanto capace guaritrice, le sue abilità sono molto richieste. Ancora più importante, lei è una Custode e ama il suo lavoro.. Si ritrova attratta dal maggiore Max Leighton che ha riportato nell'isola uno dei suoi uomini ferito mortalmente. Per miracolo il luogotenente è sopravvissuto, ma anche il maggiore ha bisogno di cure. Caro e Max condividono una notte di passione, ma Max deve tornare a combattere contro Napoleone. Caro è certa che non lo rivedrà più, ma non è dispiaciuta di avergli dato la sua verginità.

Un anno dopo Max è tornato in Inghilterra, ma non ha dimenticato Caro. Il tempo passato con lei sull'isola gli ha dato la forza emotiva per superare l'ultimo anno di guerra. Mentre parla con l'amico Thorne, non riesce a credere ai suoi occhi quando vede Caro. Lei è altrettanto sorpresa, ma è in missione per i Custodi e deve convocare Thorne, un Custode.Quando Thorne suggerisce che Max potrebbe aiutarli, Caro è incerta dei suoi sentimenti. Non ha mai dimenticato Max, ma non crede che lui provi lo stesso per lei poichè i pettegolezzi dicono che è un libertino.

La trama coinvolge la missione di salvataggio di un Guardiano, e il coinvolgimento di Caro e Max in questa missione è piacevole e interessante. Ho amato il personaggio di Caro. E' capace, esperta e dedita. Si protegge usando un repertorio vario di capacità uniche e non è intenzionata a compromettere la missione della sua vita allo scopo di sedersi a casa, dipingere acquerelli e riconoscere come ci si aspetta da una signora. il padre l'ha cresciuta da Custode e ha preso il suo posto quando è morto. Mi dispiace dire che non si è mai avventurata nel territorio del TSTL che può essere un azzardo quando si costruisce un'eroina forte e avventurosa.

Max, comunque, è molto più difficile da conoscere perchè i suoi pensieri principali riguardano fare del sesso con Caro. Non è un'esagerazione dire che ogni volta che la guarda ha un pensiero erotico. Questo mi ha reso più difficile legarmi a questo personaggio, anche se i suoi problemi relativi al coinvolgimento di Caro nei Custodi erano ben scritti e realistici. Quello che so del carattere di Max è interessante: è disperato per il sacrificio del suo amico, è un uomo intelligente e un tattico brillante e in relazione alla colpa per il suo amico ha paura di impegnarsi con Caro.

Questo è un libro dove il sesso in realtà sviluppa la trama. Non penso alle scene d'amore esplosive, scottanti, ma quando sfogliavo le pagine del libro e trovavo qualche scena erotica in ogni pagina, era troppo per me. C'era una storia eccellente e qualche personaggio piacevole, che sono adombrate da tutta la lussuria. Una scena d'amore coinvolge punti erotici che in definitiva spingono la sensualità nella sfera esplosiva, invece di semplice mente calda.

Gli altri Custodi menzionati in questa storia sembrano tutti garantire un proprio libro, e Thorne è l prossimo. Spero che ci sarà più attenzione sulla storia e meno eroitsmo mentale nel prossimo libro, perchè penso realmente che ci sia un grande potenziale in questi personaggi e nella trama. Questo è il primo libro che ho letto di questa autrice. Forse le sue fan conoscono meglio il suo stile e gradiranno questo, più di quanto ho fatto io. Nonostante le cadute di questo libro, comunque, sono ansiosa di leggere la storia di Thorne.

LLB: Questo libro di 400 pagine contiene circa 100 pagine di scene d'amore. Sebbene mi sia piaciuto che il romance occupi il posto centrale sempre durante la storia, trovo semplicemente eccessivo il dosaggio, e trovo che una che mostra la gioielleria non sia sexy, sebbene, grazie a Dio, conosco eroine che si sono comportate differentemente. Ho meno problemi con l'eroe dai pensieri lascivi perchè quando il libro va avanti è semplice vederlo innamorarsi profondamente, il mio giudizio è C+, e per coloro che hanno trovato la prosa della Jordan troppo rossa, lo è meno in questi libri. Per confrontare, cercate la ristampa di The Lover, scritto in origine molti, molti anni fa; appartiene alla Purple Prose Hall of Fame. Penso ancora che i suoi lavori migliori siano i western.

Liz Zink

SERIE PARADISE

• COS'E' LA PASSIONE
• LORD OF SEDUCTION
• WICKED FANTASY
• FEVER DREAMS
  
  
  LA MIA RECENSIONE
  
  

  Si dice che la calda isola di Cirene abbia il potere di risanare quasi ogni ferita del corpo e dello spirito. Si dice anche che abbia la magia di risvegliare la passione persino nei cuori più aridi o provati. Eppure il comandante Max Leighton, valoroso reduce delle guerre napoleoniche, è convinto che a incantargli anima e sensi non sia stata Cirene, ma una dei suoi abitanti, una donna insolita e misteriosa che popola i suoi sogni, vegliando su di lui come un angelo. La donna che vorrebbe al fianco  enel letto in ogni momento: Carolyn Evers. Naturalmente Carolyn sa che i sentimenti di Max sono invece frutto solo della malia dell'isola. Come potrebbe infatti una ragazza come lei, così diversa dalle bellezze canoniche, con una scandalosa propensione alla medicina e ancora più scandalose abilità guerriere, competere con le splendide dame che si contendono l'affascinante ufficiale? Meglio non farsi illusioni, se non ci si vuole spezzare il cuore. Ma quando una missione segreta conduce entrambi in una terra straniera e lontana, faccia a faccia con il pericolo, ogni finzione cade, ogni riserbo svanisce, lasciando il posto alla più assoluta e dolce delle verità: al cuore comanda solo e soltanto la passione...

  Alla mia seconda esperienza con un libro di Nicole Jordan posso sicuramente dare un giudizio più consapevole sui meriti e i demeriti di questa autrice.

  Cos'è la passione è il primo di una serie intitolata "Paradise" che in America è arrivata già al quarto capitolo. I protagonisti sono i Custodi della spada, cioè una sorta di società segreta che si occupa della sicurezza dell'Europa e di lottare contro tiranni, come Napoleone. Una piacevole novità è scoprire che fanno parte di questo gruppo uomini e donne. Una di queste è Carolyn Evers, la protagonista di questo romanzo. Dimenticavo di dire che sede della società segreta è l'immaginaria isola di Cirene situata nel Mediterraneo in un punto cardinale non meglio precisato.

  Nell'isola di Cirene si incontrano i due protagonisti Carolyn e Max Leighton e lì, catturati dall'atmosfera sensuale del luogo passano una notte insieme. In seguito Max  va via per tornare al suo lavoro nell'esercito. Quando si incontrano nuovamente a Londra si accorgono che la passione fra di loro non si è mai spenta e nonostante le reticenze di Carolyn diventano amanti.

  La loro storia d'amore si inserisce all'interno di una missione, organizzata dai Custodi con la partecipazione di Max, volta a liberare l'amica Isabella presa prigioniera da una tribù di berberi.

  i meriti della Jordan sono quelli di saper costruire delle figure femminili particolarmente riuscite: sono libere, indipendenti, volitive, caparbie, si costruiscono il proprio destino e non stanno semplicemente in attesa del principe azzurro. L'autrice, inoltre, è nota per le scene d'amore particolarmente intriganti ma non sfora nella sfera dell'hard, come capita a qualcun'altra, si mantiene sempre sobria e priva di volgarità. Inoltre esiste una trama al di là delle scene d'amore, cosa che altri non riescono a fare.

  I demeriti, per me, riguardano il rapporto tra Max e Carolyn. Max rifiuta il rapporto stabile per paura di perderla come gli è successo sempre con le persone care. Carolyn si rifiuta di perdere la propria indipendenza, di abbandonare Cirene e il suo ruolo di Custode. Questi disaccordi tra gli eroi non danno luogo a contrasti e discussioni, ma i due accettano l'impossibilità di far cambiare idea all'altro. si accontentano di godere del momento. Magari avrei preferito un maggiore contrasto, che ci fossero più discussioni.

  La trama del salvataggio di Isabella dovrebbe essere abbastanza centrale, ma alla fine ha un ruolo piuttosto marginale e l'impresa che sembra muovere la trama dall'inizio, alla fine si risolve relativamente facilmente nell'arco di un paio di capitoli. Mi è sembrato troppo semplicistico.

  VOTO: 6/7

  
  

NICOLE JORDAN: Un amore, un destino

Il Beniamino di Edimburgo lo chiamano. E in effetti Niall McLaren è davvero l'uomo più bello e affascinante che le selvagge Highlands abbiano mai generato. In tutta la Scozia non c'è donna che sappia - o voglia - resistergli; nè salone o alcova in cui il suo potere di seduzione non sia esaltato. Si arriva persino a sussurrare che il tocco delle sue labbra possa fare venire meno una ragazza. Al contrario, Sabrina Duncan non può certo definirsi una bellezza, e il suo fascino è ancora tutto da dimostrare. Il suo unico corteggiatore l'ha abbandonata senza tante storie alla semplice vista di una cugina più graziosa, e il solo nomignolo che le sia mai stato affibbiato è Topo. Tra Niall e Niall non può certo correre buon sangue. Le sole cose che li accomunano sono la vicendevole insofferenza, la reciproca irritazione e... una promessa di matrimonio. Eh sì, perchè purtroppo entrambi hanno un debito d'onore con un vecchio capo, e l'uomo ha deciso di riscuoterlo obbligandoli a un legame tanto utile al suo clan quanto inviso a loro. Come in tutti i matrimoni combinati, e forse ancora di più, sembrerebbe già scritta una lunga storia di formale affettazione e ripetute infedeltà, se non che... Contro ogni previsione, a dispetto di tutte le aspettative, le carte in tavola paiono ribaltarsi completamente e l'uomo cui nessuna sa resistere rischia di incassare il suo primissimo rifiuto proprio dalla donna che meno di tutte pareva interessargli...