121 LYNSAY SANDS: L'amore è cieco

"SENSUALE, TRAVOLGENTE E INDIMENTICABILE" RT Book Reviews

Pestare i piedi a un possibile pretendente, o dare fuoco alla sua parrucca, non è il modo migliore per trovare marito. Purtroppo senza gli occhiali da vista, che la matrigna le vieta di portare, lady Clarissa Crambray rappresenta un potenziale pericolo per tutto il ton, finchè a un ballo non incontra l'ombra confusa di un uomo irresistibile. Da quando è tornato dalla guerra, Adrian Montfort, conte di Mowbray, si è tenuto lontano dalla società a causa di una cicatrice che gli deturpa il volto. Per lui la semicecità di Clarissa è una benedizione, ma a incantarlo sono soprattutto la sua onestà e la sua intelligenza, capaci anche di accendergli un desiderio di cui ha un grande bisogno...

728 LYNSAY SANDS: I doveri di un cavaliere

Inghilterra, 1395

Alla morte del primo marito, Re Riccardo II impone a Lady Emma di risposarsi con un suo uomo di fiducia, il valoroso Amaury de Aneford. Guerriero dal passato tormentato, ruvido e poco avvezzo a trattare con le donne, il giovane cavaliere accetta quell'unione di convenienza solo per avere finalmente un castello da considerare casa propria, pur sospettando in cuor suo che la promessa sposa sia vecchia e brutta. Per lui è dunque una piacevolissima sorpresa scoprire che Lady Emma in realtà è una donna affascinante e intelligente. Ma a quel punto non può che domandarsi quale oscuro secondo fine si celi dietro l'inaspettato premio

726 LYNSAY SANDS: La sposa inglese

Scozia, Medioevo

Per sbarazzarsi della scomoda cognata, Catriona promette in sposa la bellissima Kyla al perfido MacGregor. Pur essendo febbricitante, la fanciulla parte così per la Scozia, ma durante il viaggio il nobile Galen MacDonald, folgorato dalla sua bellezza, decide di rapirla e di sposarla seduta stante. Semi incosciente al momento delle nozze, al risveglio la la giovane non ricorda nulla dell'accaduto e, pur sentendosi attratta dall'aitante scozzese, decide di impedire che il matrimonio venga consumato fingendosi pazza. Il suo stratagemma non funziona e Galen, perdutamente innamorato di lei, finisce per conquistarla. Il brutale MacGregor, tuttavia, furioso per il rapimento della promessa sposa, trama per separarli e riprendersi ciò che considera sui di diritto.

624 LYNSAY SANDS: La misteriosa Lady X

Inghilterra, 1815

Tutti, nel bel mondo londinese, conoscono Lady X, o almeno hanno sentito parlare della nobildonna caduta in disgrazia e costretta, per sopravvivere, a vendere il proprio corpo. Ma certo Lord James Hutledon non si sarebbe mai aspettato che la famosa cortigiana fosse in realtà Lady Margaret Wentworth, la sorella del suo migliore amico che, poco prima di morire, gli aveva chiesto di proteggerla. La giovane non gli sembra affatto virtuosa e ingenua come l'aveva descritta il fratello, tuttavia James, non volendo venir meno alla parola data e tantomeno abbandonare la fanciulla a un così misero destino, la rapisce e la porta nella sua dimora di campagna con il segreto proposito di redimerla. Solo che l'esuberante Maggie non vuole affatto essere salvata...
2002
ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)
GIUDIZIO: B-
SENSUALITA': warm.
C'è un sacco di cose che non mi piacciono in questo libro, quindi perché fondamentalmente mi piace?
Lady Margaret Wentworth mantiene se stessa e il suo contingente di servi lavorando come giornalista investigativa a tempo parziale per un giornale di Londra. Sotto lo pseudonimo originariamente creato e utilizzato da suo fratello, denuncia in forma anonima la corruzione alla maniera di un Mike Wallace del periodo Regency.
James Huttledon, Lord Ramsey, è vittima di quel vecchio dispositivo di trama da standby - il giuramento sul letto di morte. Profondamente in debito con il fratello di Maggie, Gerald, per avergli salvato la vita sui campi di battaglia in Francia, James promette a un Gerald morente di vegliare sulla sorella che lascia. James è il tipo di ragazzo che prende una promessa molto, molto seriamente.
Il problema è che l'investigatore di Bow Street che assolda per individuare Maggie convince erroneamente James che Maggie sia, infatti, la famigerata Lady X, una presunta nobildonna che vende i suoi favori notturni ai signori del ton.
Ma si sa, ovviamente, che Maggie sta lavorando a una storia nel bordello di Lady X - non per i patroni. Ma attraverso una serie di circostanze che sono dolorosamente indiziarie, James finisce per rapire Maggie e portarla nella sua tenuta di campagna.
Qui sta il problema. La trama è incentrata su un grande equivoco - e, purtroppo, questa va su  e giù per buona parte del libro. James cerca di "redimere" Maggie. Maggie non si rende conto che lui pensa che sia una prostituta. Beh, immagina.
Naturalmente, mentre l'animosità tra i due personaggi si struttura, l'attrazione cresce, culminando con una scena in cui James è scoperto dalla sua amata zia sotto le gonne di Maggie (credo che sia la prima volta in cui mi sono imbattute in una di queste!) Fortunatamente, però, l'equivoco è (finalmente) scoperto e Maggie torna a casa sua e alla sua amatissima collezione di servi. Ma c'è un altro problema in corso. Qualcuno è chiaramente determinato ad uccidere Maggie.
O almeno questo è il modo in cui la vede James. Purtroppo, nonostante una sostanziale evidenza del contrario, sotto forma di ripetuti attentati alla sua vita, il nostro esperto giornalista investigativo si rifiuta di credere che sia in pericolo. E anche quando Maggie finalmente accetta il rischio e pericolo, si impegna in un comportamento degno dell'eroina più stupida di un film splatter adolescenziale. Questo, amiche lettrici, non è intelligente.
Quindi, abbiamo un grande malinteso, un'eroina il cui comportamento decisamente flirta con la sindrome Troppo-stupida-per-essere-vera, un giuramento sul letto di morte, un'eroina come scrittore anonimo - e, a dispetto di tutto questo, un libro sorprendentemente leggibile.
Mi piaceva James e ho pensato che era molto affascinante e divertente in quel divertente modo simpaticamente autoironico. E nonostante il fatto che ho sicuramente sviluppato una grande empatia per la persona determinata a portarla fuori, anche Maggie è molto simpatica. Lynsay Sands è un'abile scrittrice e il rapporto che si instaura tra i due è decisamente divertente - e decisamente sul lato sexy. La Sands prende più di qualche possibilità con le sue scene d'amore e ho pensato che era eccezionale.
Ma devo anche citare un altro problema con il libro - quello che io immagino che l'autrice condivide. La copertina è una delle più offensive in cui mi sia imbattuta da lungo tempo, con la nostra eroina appesa alla spalla del suo eroe nel classico modo Rhett Butler. Ancora peggio, ho detto che l'eroina indossava un'espressione adorabilmente mortificata.
Così, sebbene non perfetto - è, infatti, lungi dall'essere perfetto - devo dire che mi sono divertita più che non piacermi La misteriosa Lady X - affascinante, divertente, ma nondimeno, una lettura frustrante.

Sandy Coleman

605 LYNSAY SANDS: Le astuzie di Lady Helen

Inghilterra, 1173

Quando Enrico II Plantageneto le impone di sposare Hethe di Holden, l'odioso signore di un feudo che confina con le sue terre, Helen di Tierney non esita a escogitare una serie di stratagemmi oltremodo sgradevoli per scoraggiarlo e metterlo in fuga. Lord Hethe, infatti, soprannominato Il Martello di Holden, pur essendo un giovane attraente e a suo modo affascinante, ha fama di essere crudele e spietato, tanto che spesso l'incantevole castellana ha dovuto offrire ospitalità ai malcapitati incorsi nelle sue ire. Ma come reagirà il suo promesso sposo a quelle astute manovre? E lei è proprio sicura di volerlo allontanare da sè ora che, conoscendolo meglio, inizia a dubitare della pessima fama che lo accompagna?
2001 ROMANCE MEDIEVALE (INGHILTERRA 1170)
GIUDIZIO: C-
SENSUALITA': hot.
Qualcosa di strano e inaspettato è successo per i due terzi del percorso di questo libro. Iniziava a farsi interessante. Questo era un diretto contrasto con la noia apparentemente senza fine della prima sezione e mi ha preso di sorpresa. Ma ancora non era sufficiente per salvare la trama da averci tirato 200 pagine in una serie apparentemente infinita di gag mal riuscite di personaggi antipatici, che parlavano un vernacolo ostentatamente moderno, macchiate da tentativi altrettanto ostentati e fraseggi più storicamente accurati.
Helen di Tiernay è tormentata da re Enrico. La causa? Il suo malefico vicino Lord Holden sta abusando di nuovo delle sue serve, anche se non ci viene realmente detto come fino a molto tardi nel libro. Da parte sua, Hethe di Holden si lamenta che Helen sia una bisbetica e fa vaghe minacce al suo re di ciò che accadrà alla donna se non si fa qualcosa. Così, Enrico -  o meglio il suo cappellano Templetun -  se ne esce con la brillante idea di far sposare i due e lasciare che si affrontino tra di loro. Templetun viene poi mandato a riferire l'ordine di Enrico e assicurarsi che nessuna delle sue parti sia in grado di scappare.
Helen e la zia Nell sono profondamente sconvolti per l'ordine e cospirano per scaricare Hethe - sapendo che per nessuna buona ragione il re gli permetterà di farlo, quando Templetun ovviamente non è affatto incline a permettere una cosa del genere - e mettere in moto quello che diventerà un gran numero di trucchi senza fine, soprattutto che coinvolgono odori cattivi e disgustosi, per ottenere che Hethe rifiuti il matrimonio. L'autrice chiaramente cerca leggerezza e divertimento per queste gag inesorabilmente irritanti, ma fallisce subito, atterrando da qualche parte nello spazio tra il faticoso e il fastidioso. Questi consumano i primi due terzi del romanzo e non sono per niente divertenti.
Per fortuna, a quel punto, la trama cambia improvvisamente direzione completamente - il cambiamento comodamente segnato da moglie e marito che finalmente consumano la loro unione - e segue il fatto che sia stato l'amministratore di Hethe a torturare e mutilare i servi della gleba, presumibilmente su ordine del suo padrone, e ora è opportunamente sparito. Dal nulla, la storia diventa interessante e anche intrigante. I personaggi, la cui caratterizzazione è mancata nella prima parte del romanzo (tranne per il loro comportamento inesorabilmente monello e antipatico l'uno verso l'altra) diventano improvvisamente simpatici e sviluppati in modo interessante. Anche se la trama ha ancora buchi abbastanza grandi per condurre una campagna di guerra, la variazione è immensamente benvenuta.
Un altro problema nel romanzo, però, è l'abitudine dei personaggi di dire cose come "no" e "accidenti, sei bravo" e poi usare frasi (molto incoerenti) come "bisogna dovere". Inoltre, le inesattezze, come definire Helen "Lady Tiernay". O il fatto che a lei, come unica erede di Tiernay, è stata concessa l'amministrazione delle sue terre per un periodo indeterminato di tempo senza un parente maschio, o senza che il re colga l'occasione di farla sposare, come ricompensa, con qualche signore o cavaliere. Niente di questo si adatta alle pratiche del XII secolo, e ciascuno distrae dalla storia generale.
Preso in due parti, darei a questo libro rispettivamente una F e una B, forse anche B+. Insieme, mentre l'ultimo terzo intrigante aiuta a bilanciare la prima parte antipatica, il voto scende al di sotto della media. Se l'autrice è in grado di produrre un libro come questo, però, sicuramente può sostenere un intero romanzo di una qualità pari al finale di questa storia, e non vedo l'ora di leggere quel racconto.

Heidi Haglin

LYNSAY SANDS: La chiave

Un barbaro. Lady Iliana non ha dubbi: lo scozzese che deve sposare non solo non ha un minimo di buone maniere, ma emana anche un odore decisamente poco gradevole. Anzi, per amore di precisione, puzza! E' chiaro che - diritti coniugali o meno - di condividere il letto non se ne parla neppure. Finché il suo splendido marito non si farà un bel bagno, Iliana non ha intenzione di concedergli le sue grazie e, per ribadire il concetto, si affida a uno strumento drastico ed efficace: una cintura di castità. Duncan, affascinante signore di Dunbar, è quantomeno perplesso. Gli uomini lo seguono, le donne gli cadono ai piedi, il suo fisico è pressoché perfetto e il suo potere di persuasione irresistibile. Eppure, la sua schizzinosa mogliettina pare proprio non volerne sapere di lui, al punti di mettersi addosso un arnese diabolico e inviolabile... Con una sposa tanto cocciuta, la forza non servirà, è evidente. Per domarne lo spirito e conquistarne le grazie, Duncan dovrà far ricorso a tutto il suo fascino e sfoderare ogni arma di seduzione, senza ritegno, fino a farsi consegnare da lei la chiave della sua cintura... e del suo cuore

GIUDIZIO: 4 cuori.

Arrossisco, ma non avevo mai pensato di ammettere di apprezzare un libro in cui una cintura di castità (sì, avete letto bene) gioca un ruolo fondamentale nella trama. Ma con mia grande sorpresa, ho trovato La Chiave di Lynsay Sands un puro intrattenimento dall'inizio alla fine. Questo si adatta senza dubbio alla categoria "non giudicare il libro dalla copertina": l'illustrazione di copertina contiene una carrozza del XVIII secolo per una storia ambientata nel XIV secolo e un'eroina coperta da un numero rosa vittoriano molto spumoso. Cos'altro, il retrocopertina è sufficiente a farvi impallidire.

Nonostante questi inizi, comunque (che so non hanno nulla a che vedere con l'autrice, ma non posso evitare di scuotere il dito all'editore) La Chiave è un romance leggero e divertente che non si prende mai troppo seriamente e mantiene un rispetto genuino per il suo pubblico.

I romance storici che possono essere classificati in "buffi" o "farsa grossolana" cadono spesso nella temuta trappola di essere anche semplicemente stupidi. Ma l'autrice sa chiaramente che lo stupido umorismo non significa parlare al proprio pubblico e lasciare che la trama corra via con i personaggi. Lo stupido può essere bello e, grazie al cielo, questo è il caso. Avete un'eroina testarda che non sprofonda mai nella pressione che accade a tante eroine romance - in altre parole, non dà un'occhiata all'eroe e non getta tutte le sue buone intenzioni per una fumosa notte fra le sue braccia. Al contrario, Iliana Wildwood dà un'occhiata e un soffio di Duncan Dunbar e quasi si strozza.

Emana un odore, vedete.

Non solo emana un odore... puzza. L'uomo non si fa il bagno da quasi sei mesi.

Il fatto che Iliana è stata costretta a sposare questo guerriero delle Highlands per salvare la vita della madre (un congegno di trama piuttosto assurdo) non significava che debba accettare le deplorevoli condizioni che arrivano con il suo nuovo marito. Il suo castello è un casino puro e semplice e Iliana rifiuta decisamente di accoglierlo vicino a lei prima che si lavi.

Questo è il punto in cui arriva la temuta "cintura di castità" Iliana mette l'indumento di cuoio (una nuova invenzione italiana) come un modo per salvarsi, be'... la merce, finchè il marito non esaudisce il suo desiderio che faccia il bagno. Duncan, che è intelligente e dolce sotto tutta la sporcizia, si rifiuta per principio. Lui è il marito e deve fare il suo dovere.

Ma Iliana non vuole cedere - non vuole avere un marito infestato dalle pulci che si rotoli nelle lenzuola di lino della madre. Così ne deriva una battaglia di volontà, con Iliana che pulisce tutto quello che vede, conquistando il sostegno del clan Dunbar finora sospettoso, e catturando il cuore dell'ottuso Scozzese che fa tutto quello che è il suo potere per spogliare Iliana del suo insolito abbigliamento. Iliana, con tutta la sua insistenza sulla pulizia, non è una ritrosa violetta, e certamente non una puritana che trova un qualche tipo di piacere nel mettersi una striscia di cuoio. Nonostante la sua posizione sulla pulizia, non è del tutto contraria al fascino sporco ma ancora visibile di Duncan. Alcune vivaci scene d'amore sono il risultato di una determinata seduzione della neosposa da parte di Duncan.

Così, dopo tutto, La Chiave è una felice sorpresa. L'autrice ha creato un racconto stravagante che non sacrifica mai la forza per la stupidità. Lynsay Sands sa come far diventare divertente una frase, e il suo uso ripetuto e vario della parola "muckle" causano più che qualche risata.

Dategli una possibilità.

Ann McGuire