domenica 16 marzo 2008

421 MEAGAN MCKINNEY Lavinia




  1. Tutti parlavano della "contessa" Lavinia e della "zarina" Rensky, le due veggenti più famose di New York, e i maggiori esponenti della buona società accorrevano alle loro sedute spiritiche. Anche Edward, figlio illegittimo di un facoltoso aristocratico, era rimasto impigliato nella rete della "contessa", ma per tutt'altri motivi: il suo proposito era la vendetta ma le maglie si erano chiuse imprigionandogli il cuore.

GIUDIZIO: 2 cuori.
Se, per caso, pensi che il romanzo storico stia diventando molto grazioso e spumeggiante in questi tempi, allora Megan McKinney è il tuo antidoto. Meno dolcezza e meno leggerezza di una medicina per un forte colpo di tosse, i libri della McKinney convergono sul più scuro, il più crudo lato dell'attrazione e del romance, il suo nuovo lavoro, Lavinia, non è un'eccezione.
Lavinia ha luogo nella New York City del 1881, un tempo in cui la moda spiritualista era al suo apogeo. Uno studio da medium, l'equivalente dei New Age Chamelers del XIX sec, avrebbe condotto sedute spiritiche per parlare con gli spiriti. E in Lavinia, la medium di maggiore successo fra tutti è la bellissima contessa Lovaenya, che contatta i morti nella sua casa di città a Washington Square.
In realtà, la contessa è una frode ingegnosa, inventata in un'altra vita da Lavinia Murphy, un'orfana di St Louis. Nel suo lavoro di spiritista, impiega trucchi e inganni oppressi dagli zingari. Questo le ha consentito di sfuggire a un avvenire di prostituzione, e le ha consentito di sollevarsi nel mondo, dal momento che i suoi clienti sono quasi i più eleganti e ricchi della città.
Quando uno dei suoi più devoti clienti muore e lascia la sua proprietà a Lavinia, lei diventa ricca al di sopra al di sopra dei suoi sogni più audaci. Ma vi è una terribile complicazione, dal momento che in effetti priverà di un'eredità una figlia paralizzata, come ignora pure un figlio illegittimo, Edward Suyvesant-French, furioso contro l'azione egoista e pazza del padre, si assume nella vita la missione di smascherare Lavinia come connivente con un artista, e di ristabilire il diritto di nascita di sua sorella.
Edward inizia a pedinare Lavinia, non lasciandole mai un momento di pace, sfidandola a fare una seduta per lui. Lavinia molto giustamente esita, poiché il suo successo dipende dalla credulità del suo uditorio. Alla fine, Edward sorprende Lavinia in uno dei suoi trucchi e la dovrebbe ricattare sulla fortuna del padre. Egli le offre pure una fuoriuscita piuttosto consistente per stare lontana dalla sorella, Daisy, che nel frattempo è diventata molto amica di Lavinia. Edward non tollera questo, per lui Lavinia è una bugiarda puttana.
Ma Daisy finisce per prevalere. Nel suo modo dolce, inoffensivo escogita cose in modo che tutti gli interessati siano presto su una nave diretta in Inghilterra e al Grand Tour. Quando Edward scopre che non è sfuggito agli avidi tentacoli di Lavinia è oltraggiato. Lavinia che sta viaggiando per l'Europa per trovare un marito rispettabile per sua sorella Hazel, non vuole nient'altro che Edward la lasci sola. Nonostante tutto il rancore fra di loro, sono anche legati da quello che Edward brevemente definisce "fascino carnale". Molte conseguenze romantiche a bordo.
Con Lavinia, la McKinney costituisce anche una storia e un conflitto per scrivere un racconto doppio quanto lungo. Sfortunatamente, mentre il libro ha un inizio duro, la storia si esaurisce definitivamente nel momento in cui i personaggi salgono sulla nave. Trovo strano che sebbene la McKinney ovviamente abbia lavorato duramente a ricercare il fenomeno spiritista dedichi bene ad esso. Dopo che Lavinia parte per l'Europa, tralascia la figura della spiritista, e cercando la rispettabilità, non vuole più "parlare alla morte". Qualunque strappo Lavinia abbia di nuovo, questo le comporta di risollevarsi dalla terribile povertà, sembra abbandonarla. Osservarla soffrire angosce per amore di Edward diventa molto seccante. Può qualcuno dire dipendente?
Perchè Lavinia è il soggetto di un tale amore, o anche "fascinazione carnale" con Edward, è un tale mistero. Nel corso del libro, l'atteggiamento di lui è immancabilmente ingiurioso verso di lei. Spesso un eroe romantico è brontolone e cinico; ma Edward è uno dei più cattivi - tentatori eroi di cui ho visto l'invenzione in un romance. Dove puoi trovare un eroe, che alla prima scena di sesso chiama l'eroina "un dolce pezzo di carne"? Può aver avuto le sue buone ragioni a pensare il peggio di Lavinia, ma i suoi costanti attacchi verbali su di lei sono preoccupanti, specialmente alla luce del crescente masochistico desiderio di Lavinia per lui.
Uno o due volte, Lavinia ed Edward tralasciano la loro ostilità per condividere una buona risata di pancia, ma questo difficilmente compensa per la cattiveria di lui, che continua fin quasi all'ultima pagina. Quando Edward finalmente dichiara il suo amore a Lavinia, mi ha colpito come cosa incredibile. Qualunque processo abbia attraversato, per saltare dall'odio all'amore, è oscuro. E in un buon racconto romantico, voglio vedere non solo i due personaggi innamorati ma come perchè si innamorano.
Vi erano altri problemi con la parte navale in Lavinia. Mentre la McKinney spesso crea ambientazioni molto efficaci, non ha senso che questi personaggi siano ambientati in mare. Daisy, che è confinata su una sedia a rotelle, non sembra avere problemi ad andare in giro, nonostante il beccheggio e il rigonfiamento del mare. Nessuno a bordo sembra soffrire di mal di mare. Mentre si muove faticosamente il romanzo di bordo di Lavinia ed Edward, il romanzo dei personaggi minori si intreccia in modo banale e superficiale. Per esempio, Haziel si innamora di un duca fidanzato, ma il solo ostacolo reale presentato è il fatto che il duca si debba sbarazzare della sua fidanzata ereditiera e non che Haziel sia un'imbrogliona illegittima! Aggiungi a questo il problema che Lavinia dopo tutto potrebbe essere una vera medium, e Lavinia diventa un movimento molto sciocco.
Personalmente, amo i romance con temi oscuri e a volte personaggi disfunzionali. Quindi, ho un paio di libri di Megan McKinney che occupano la mia libreria. Ma non posso raccomandare Lavinia, perchè da parte mia difficilmente si qualifica come romance, dal momento che ogni scena di sesso contiene un elemento ingiurioso, e perchè, in ultimo, l'amore sembra umiliare l'eroe e l'eroina piuttosto che nobilitarli.

Meredith Moore

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