NICOLE JORDAN Estasi

Inghilterra, primi Ottocento. La bellissima Raven sta finalmente per coronare il suo sogno: sposarsi con un nobile che le assicuri la felicità e cancelli le incertezze del passato. Peccato che proprio sul più bello venga rapita da un ex corteggiatore deluso, che la porta nel suo castello e le somministra potenti afrodisiaci con l'intenzione di approfittare di lei e di rovinarle la reputazione. Per fortuna entra in scena il tenebroso Kell, fratello del rapitore, che lo convince a rinunciare. Ma poi, davanti alle audaci avances della ragazza, che sotto l'effetto degli eccitanti perde ogni inibiizione, è Kell a non resistere. Il corpo sensuale di quella fanciulla gli accende dentro una passione da tempo dimenticata; una passione ardente e irrefrenabile che va placata a ogni costo... Eppure, quando si accorge che lei in realtà è ancora vergine, decide di portarla al culmine del piacere senza comprometterla. Ma la reputazione di Raven, dopo una notte con uno sconosciuto, è ormai rovinata del tutto. Per questo il giorno dopo Kell le offre di sposarla. Raven ora detesta quell'uomo che considera un approfittatore senza scrupoli, ma non ha altra scelta. E, soprattutto, non può rinunciare all'estasi che lui le ha regalato...

2002

ROMANCE STORICO EUROPEO (INGHILTERRA REGENCY)

GIUDIZIO: F

SENSUALITA': burning.

A volte una lettura hot diventa troppo hot e la passione sopraffa l'amore. Questo è quello che mi è successo leggendo il prossimo libro della Jordan, che sta per essere pubblicato sia in hardcover che in paperback. L'eroe e l'eroina erano così impegnati ad "essere impegnati" che mi sono venuti i dubbi sull'autenticità della componente emotiva della loro relazione.

Raven Kendrick ha passato la prima parte della sua vita nell'isola caraibica di Montserrat, ma è arrivata in Inghilterra dopo la morte della madre che era stata esiliata. Ora sta per ottenere l'obiettivo di sposarsi nei più alti ranghi della nobiltà. Ma viene rapita dalla sua carrozza mentre stava per sposare un duca da un corteggiatore rifiutato, Sean Lasseter. Sean è, per dire il minimo, un po' squilibrato, e vuole far pagare a Raven il fatto di averlo respinto e (nella sua mente) di averlo fatto arruolare forzatamente su una nave britannica. La porta nella sala da gioco in possesso di suo fratello Kell, droga la povera ragazza con un afrodisiaco e sta per violentarla, quando interviene Kell, scacciando Sean dalla sua casa e prendendosi cura dell'inconsapevole ospite.

Naturalmente, "prendersi cura" di lei comporta assecondare la sua urgenza sessuale indotta dalla droga. Nel corso della notte, Kell scopre la prova che non tutto quello che Sean gli ha detto di Raven è vero, e capisce che il gesto impulsivo del fratello sta portando alla rovina una ragazza innocente. Riesce a vedere solo un unico modo per rimediare alla situazione: Kell la sposerà e faranno un matrimonio di convenienza. Lui dichiarerà che sono stati segretamente innamorati per un po' di tempo, e che non poteva restare a vederla sposare un altro uomo. Questa soluzione "conveniente" diventerà inconveniente per tutte le parti coinvolte: Sean, perchè ha perso la sua chance di vendicarsi contro Raven, e Raven e Kell, perchè, nonostante decidono di rimanere lontani l'uno dall'altra, l'attrazione tra di loro è così forte che finiscono affascinati, intrecciati ed emotivamente legati.

Per tutta la loro complessità emotiva superficiale, i personaggi erano poco più che figure inconsistenti secondo me, che erano intrappolati in un'autoanalisi troppo anacronistica. Kell - il fratello maggiore carico di colpe che sa di aver fallito come protettore, si assume di nuovo questo ruolo. Raven - l'innocente con un terribile segreto di famiglia sulle spalle, che ha ereditato due cose dalla madre. La prima è l'ambizione di rimediare alle offese del passato sposando un uomo con un titolo, per proteggerla da ogni possibile ripercussione una volta che il suddetto segreto venga rivelato. L'altro è un libro che descrive nei dettagli una relazione illecita ed esplicita tra una lady e un pirata. In un momento d'onestà, lei racconta al marito del libro; vinto da irrazionale gelosia, Kell giura di far dimenticare a Raven il suo amante immaginario, e persuaderla a rivolgersi a lui per soddisfare la sua passione. E' un obiettivo così nebuloso che non sono riuscita a farmi interessare se lo avesse raggiunto o meno.

I personaggi secondari non sono migliori: la collaboratrice di Kell al club, una cortigiana che è una ragazza caduta in una brutta situazione; il nonno di Raven che si rammarica di tutti gli anni di separazione dalla famiglia sprecati, lo stalliere irlandese devoto o'Malley; l'ex fidanzato di Raven, Halford, che capisce che è solo il suo orgoglio ferito a fargli male, così perdona a Raven tutto. Poi ci sono i due - proprio così, due! - cattivi spicotici, uno nel passato, uno nel presente, che minacciano di rovinare ogni possibilità di felicità per Raven e Kell. Sono così oltre che non li ho mai presi seriamente, neanche per un momento.

La mia opinione del libro è cambiata molto mentre lo leggevo. Ho iniziato con un fermo "C" con il tema del sequestro e dell'afrodisiaco e della vergine stanca di non avere mai provato un orgasmo le cui nozioni del sesso erano formate da una lettura ossessiva del libro pornografico della madre (non le è venuto in mente, neanche una volta, di prendere la materia tra le mani, mentre c'era. Quando si dice, troppo stupida per essere vera!). Poi è sceso a "D" quando ho capito che Kell e Sean covavano un segreto terribile sul loro zio, e quello che questi aveva fatto a uno di loro anni prima, e la rabbia, il dolore e la colpa che ancora portavano. Poi è precipitato in una decisa "F" quando mi sono imbattuta in un passaggio di dubbio gusto su una fantasia sessuale tra Kell e Raven, l'ho letto come un copione porno. E la fine del libro - l'avrei anticipato. Non ci sono sorprese, nemmeno tensione, poiché la risoluzione di ogni cosa è così ovvia.

Devo indicare quello che vedo come una delle principali debolezze del libro, e cioè la qualità della prosa delle scene d'amore. Una volta che decidono di dormire insieme su basi regolari - solo per sesso, ricordati, non per altro motivo - Raven e Kell lo fanno come una coppia di visoni in calore. Sebbene queste scene siano hot, hot, hot, mi trovavo a roteare gli occhi per le descrizioni stancanti di varie e varie pagine. Raven è ossessionata dalla durezza lunga e calda di Kell, mentre lui è altrettanto affascinato da... , per essere diretta, il suo liscio umidore. Ne posso sopportare per un po'. Ad un certo punto, Kell costringe Raven a toccarsi "deliberatamente, facendole esplorare la propria carne sensibile"

"Era giusta, era sensuale, cedevole, appassionatamente bagnata per lui... fece scivolare profondamente un lungo dito dentro di lei. Lei gemette, il corpo pulsava al suo tocco come se lei fosse stata fatta per lui solo... Era come se il suo corpo fosse affamato della durezza di un uomo, la durezza di Kell. Lei voleva, aveva bisogno, smaniava per porre fine al desiderio irrequieto, bruciante che lui aveva creato in lei. Lei poteva sentire il calore della sua carne rigida che tastava le sue soffici pieghe... Lo stesso calore era negli occhi di lui mentre entrava lentamente, insinuandosi nella sua carne cedevole, bagnata... 'Così' la lodò in un rauco bisbiglio. 'Voglio che scorriate tutta intorno a me come miele caldo, selvaggio...'"

Ovunque. Un po' di queste parole va bene, ma il troppo stroppia. L'atrazione iniziale tra Kell e Raven era così manifestamente sessuale, e c'era troppa attenzione al loro fare l'amore. A letto erano una coppia perfetta, ma fuori. Ho avuto l'impressione che si innamorano solo perchè le regole del genere stabiliscono che lo devono fare e non perchè lo abbiano fatto spontaneamente.

Coloro che hanno letto i libri precedenti della serie probabilmente vorranno leggere anche questo, e se amate i lavori di Susan Johnson potreste gradire questa storia. Ma se preferite più romance e meno sesso di una qualità esplicita e incandescente, dovrete cercare altrove. Non lo troverete qui.

LLB: Sono l'unica che pensa che i suoi libri migliori siano i western?

Nora Armstrong

SERIE NOTORIOUS

• THE SEDUCTION
• THE PASSION
• DESIRE
• ESTASI
• THE PRINCE OF PLEASURE